ชาวเวลส์ภูมิใจในความสำเร็จของโมร็อกโกในกาตาร์

ประวัติศาสตร์ของโมร็อกโกเข้าสู่รอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกได้ทำให้แฟนฟุตบอลตกตะลึงในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา

พวกเขากลายเป็นทีมจากแอฟริกาทีมแรกที่เข้าถึงรอบ 4 ทีมสุดท้ายหลังจากเอาชนะโปรตุเกส 1-0และยังเอาชนะเบลเยียมและสเปนอีกด้วย

แต่สำหรับโอเซียน โรเบิร์ตส์ ผู้ช่วยผู้จัดการทีมคริสตัล พาเลซ ความสำเร็จในกาตาร์ของประเทศในแอฟริกาเหนือไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ

กุนซือชาวเวลส์ใช้เวลา 2 ปีในตำแหน่งผู้อำนวยการด้านเทคนิคของโมร็อกโกก่อนจะอำลาทีมในช่วงซัมเมอร์ปี 2021 และย้ายไปร่วมงานกับปาทริค วิเอร่าที่เซลเฮิร์สต์ พาร์ก

“ผมภูมิใจอย่างมาก เพราะผมรู้จักผู้เล่นและทีมงานทุกคนที่ทำงานอยู่เบื้องหลัง และทำงานหนักมาเป็นเวลานานและฝันถึงสิ่งนี้” โรเบิร์ตส์ กล่าวกับ BBC Sport Wales

“เราตกรอบแอฟริกัน เนชั่นส์ คัพ เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมาโดยอียิปต์ในรอบก่อนรองชนะเลิศ ดังนั้นมันจึงรู้สึกราวกับว่านี่คือทีมที่ทำผลงานได้ไม่ดีพอและไม่ได้ทำผลงานในเกมใหญ่ๆ

“ดูเหมือนว่าเมื่อ [วาลิด] เรกรากุยเข้ามา [ในฐานะหัวหน้าโค้ช] เขาได้ปลดปล่อยความกลัวและปล่อยให้พวกเขาแสดงตัวตนออกมา เพราะเป็นกลุ่มที่มีความสามารถเฉพาะตัวมากมาย

"ฉันมี Regragui เป็นนักเรียนในใบอนุญาต CAF pro ของฉันในโมร็อกโก ดังนั้นฉันจึงรู้จักเขาค่อนข้างดี เขามีชื่อเสียงในฐานะผู้จัดงานที่เก่งมากในการป้องกันทีม และคุณจะเห็นได้

“เขาสามารถรวมทีมเข้าด้วยกันได้อย่างรวดเร็ว และเขาก็ทำแบบนั้นกับกลุ่มนี้ได้อย่างแน่นอน

"พวกเขาจัดระเบียบได้ดีมาก มีโครงสร้างดีมาก และมีระเบียบวินัยดีมาก แต่แน่นอนว่าพรสวรรค์ในกลุ่มนั้นยิ่งใหญ่มากจริงๆ แม้ว่าคุณจะดูที่แบ็คซิกซ์ก็ตาม"

"พวกเขามารวมตัวกันในเวลาที่เหมาะสมก่อนทัวร์นาเมนต์ และพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ"

โรเบิร์ตส์กล่าวว่าโมร็อกโกฉวยโอกาสในฟุตบอลโลกทำให้เขานึกถึงเวลส์ที่เข้าถึงรอบรองชนะเลิศของยูโร 2016 เมื่อเขาเป็นสมาชิกทีมฝึกสอนของคริส โคลแมน

ชายอีกคนหนึ่งที่เดินตามเส้นทางเดียวกันจากเวลส์ไปยังแอฟริกาเหนือคือนีล วอร์ด

วอร์ดใช้เวลา 20 ปีกับ Football Association of Wales Trust ซึ่งเป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบในการพัฒนาฟุตบอลในประเทศ

เขาดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการฟุตบอลกับ Royal Moroccan Football Federation ตั้งแต่ปี 2020

“ฟุตบอลมีอยู่ทุกที่ในโมร็อกโก” วอร์ดกล่าวกับ BBC Radio Wales Sport

"ไม่ว่าคุณจะเดินไปตามถนน มองข้ามพื้นที่รกร้างว่างเปล่าหรือผ่านชายหาด เรามีสิ่งที่เรียกว่าสนามประชิดตัวอยู่มากมายในละแวกใกล้เคียงทั้งหมด

"คุณเห็นฟุตบอลทุกที่และทุกคนเล่น - เด็ก, คนหนุ่มสาวและครอบครัวด้วยกัน, เด็กชายและเด็กหญิง

“ฟุตบอลมีความหมายอย่างมากและเป็นส่วนหนึ่งของอัตลักษณ์ของชาวโมร็อกโก และคุณจะเห็นได้จากฉากที่รื่นเริง

"ฉันอาศัยอยู่ในกรุงราบัตในเมืองหลวง และหลังจบการแข่งขันแต่ละนัด จะมีขบวนพาเหรดแห่งชัยชนะไปรอบเมือง พลุไฟ ผู้คนห้อยหมวกและหลังคารถ เป็นภาพที่น่าจับตามอง

"แม้แต่พระราชาก็เสด็จออกไปในขบวนพาเหรดและเข้าร่วมด้วย และมันวิเศษมากที่ได้เห็น ทุกคนสนุกสนานไปกับความตื่นเต้นของโอกาสนี้"

วอร์ดดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ FAW Trust ระหว่างปี 2550 ถึง 2563 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ฟุตบอลเวลส์มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญทั้งในและนอกสนาม

โปรแกรมการศึกษาโค้ชที่ได้รับการยกย่องของ FAW Trust ดึงดูดบุคคลที่มีชื่อเสียงเช่น Vieira, Thierry Henry และ Roberto Martinez

Ward กล่าวว่าวัตถุประสงค์ในบทบาทปัจจุบันของเขานั้นเหมือนกับในเวลส์ แต่ในระดับที่ใหญ่กว่ามาก

“งานมีความคล้ายคลึงกันมากในสิ่งที่เรากำลังพยายามทำให้สำเร็จ แต่เห็นได้ชัดว่าบริบทสำหรับฉันแตกต่างกันมาก” วอร์ดกล่าว

“มันถูกจำกัดโดยโควิด และช่วง 18 เดือนแรกหรือประมาณนั้น ฉันอยู่ที่นี่เป็นอะไรที่ท้าทายมากทั้งส่วนตัวและในอาชีพ การทำงานผ่านอุปสรรค

"แต่ตั้งแต่นั้นมา เราก็เริ่มวางโครงสร้างเข้าที่

"เป็นประเทศขนาดใหญ่ที่มีประชากร 40 ล้านคน และระยะทางระหว่างเมืองแทนเจียร์ทางตอนเหนือกับดักคลาในทะเลทรายซาฮาราตะวันตกคือ 2,000 กม.

"ขนาดของมันจึงเป็นสิ่งที่ท้าทาย และฉันคิดว่าคุณกำลังทำงานผ่านความท้าทายด้านวัฒนธรรมและภาษาด้วย

“แต่งานก็คล้ายกันมาก และเรากำลังพยายามทำให้แน่ใจว่าผู้คนจำนวนมากขึ้นมีโอกาสที่จะได้เล่นเกม และให้แน่ใจว่ามันเป็นระเบียบและมีโค้ชที่ดี”

“เรามีโปรแกรมการศึกษาโค้ชขนาดใหญ่ที่พยายามสร้างมาตรฐานที่ได้รับในเวลส์ และทำงานอย่างใกล้ชิดกับสโมสรต่างๆ เพื่อให้แน่ใจว่าการฝึกฝนจะดำเนินต่อไป”