ลูก้า โมดริช เป็นมากกว่าเพลย์เมกเกอร์ของโครเอเชีย

กองกลางของเรอัล มาดริด นำประเทศของเขาไปสู่ฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายในปี 2018 และตอนนี้ด้วยการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศกับทีมเต็งอย่างบราซิลในวันศุกร์นี้ มีความทะเยอทะยานที่จะเลียนแบบความสำเร็จนั้น และนั่นอาจไม่ใช่ความพยายามครั้งสุดท้ายของเขาในรายการเมเจอร์ ถ้วยรางวัลระดับนานาชาติ

ในวัย 37 ปี เขายังคงมีความสำคัญต่อโครเอเชียเช่นเคย มันสมองที่อยู่เบื้องหลังแนวทางการโจมตีของทีม อิทธิพลของเขาเปรียบเสมือนกุญแจสำคัญนอกสนาม ทำหน้าที่เป็นเหมือนพ่อของผู้เล่นรุ่นใหม่

ในซีรีส์สารคดีเรื่อง Captains ของฟีฟ่า เขาแสดงแรงจูงใจให้กับดินาโม ซาเกร็บ และโดมินิก ลิวาโควิช ผู้รักษาประตูโครเอเชีย

"ทำไมคุณถึงทำผิดไม่ได้" Modric กัปตันทีมโครเอเชียถาม Livakovic ในล็อบบี้โรงแรม "ทุกคนสร้างมัน ฉันรู้สึกว่าปัญหาของคุณคือคุณกลัวที่จะสร้างมันขึ้นมา"

ก้าวเข้าสู่เกมรอบ 16 ทีมสุดท้ายเมื่อวันจันทร์ที่พบกับญี่ปุ่น และเป็นลิวาโควิชที่กลายเป็นฮีโร่ หลังจากรับบทนำมาตลอด เขาเซฟจุดโทษ 3 ครั้งระหว่างจุดโทษส่งโครเอเชียเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ

'ผู้เล่นโครเอเชียที่ดีที่สุดตลอดกาล'

ฟุตบอลโลกที่กาตาร์มักถูกมองว่าเป็นเพลงหงส์สำหรับโมดริช แต่ยังไม่รู้ว่าเขาจะเล่นทีมชาติต่อหรือไม่หลังจบทัวร์นาเมนต์ โดยยูโร 2024 ยังมีความเป็นไปได้ที่ชัดเจนสำหรับเขา

โมดริชซึ่งติดทีมชาติไปแล้ว 159 นัดและพาเรอัล มาดริดคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกสมัยที่ 14 เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ประเดิมสนามในเกมกระชับมิตรกับอาร์เจนตินาเมื่อเดือนมีนาคม 2549 และไม่เคยมองย้อนกลับไป

“ลูก้าคือผู้เล่นโครเอเชียที่ดีที่สุดตลอดกาล” เนนาด บีเยลิกา อดีตกองกลางโครเอเชียกล่าว “แน่นอน ถ้าเขาสามารถให้คำแนะนำแก่นักเตะอายุน้อยได้ เขาก็จะให้”

“คำพูดของเขาสำคัญมากสำหรับผู้เล่นทุกคน ในสนาม เขามีความสำคัญมากสำหรับความเป็นผู้นำและลักษณะนิสัยของเขา บางทีเขาอาจจะไม่ได้เล่นในระดับท็อป ท็อป ท็อป แต่เขาก็ยังเล่นได้ดีมาก เขาเป็นผู้นำที่ยิ่งใหญ่ของ ทีมนี้"

โครเอเชียไม่ได้สร้างความประทับใจตลอดทัวร์นาเมนต์นี้ แต่ตอนนี้เข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศกับบราซิลในวันศุกร์ บีเยลิกามั่นใจว่าโครเอเชียสามารถสร้างเซอร์ไพรส์ได้

“เราไม่มีทีมใหญ่ขนาดนั้น [เทียบกับบราซิล] ซึ่งเป็นปัญหาเล็กน้อย” เขากล่าว “บราซิลมีโอกาสในเกมรอบแบ่งกลุ่มนัดสุดท้ายกับแคเมอรูนเพื่อให้โอกาสกับผู้เล่นคนอื่นๆ และพักตัวหลัก เราไม่มีโอกาสนั้น

"ผู้เล่นที่ดีที่สุดของเราต้องลงเล่นเสมอ เกมสุดท้ายกับญี่ปุ่นไม่สมบูรณ์แบบเพราะทีมของเราดูอ่อนล้าไปหน่อย ผู้เล่นที่ดีที่สุดและสำคัญมากของเราอย่าง [มาร์เซโล] โบรโซวิช, โมดริช และ [มาเตโอ] โควาซิช กำลังแสดงมันออกมา เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาต้องเล่นสี่เกมภายใต้ความกดดันอย่างหนักเพื่อชนะเกมนี้

“ตอนนี้เราไม่มีความกดดัน ความคาดหวังของเราคือการออกจากกลุ่มและเราจัดการมันได้ [กับบราซิล] มันเป็นเกมใหญ่สำหรับเรา เรามีความคาดหวังอยู่บ้างเพราะเรามีทีมที่ดี เราสามารถสนุกได้ และผมคิดว่าเรามีคุณภาพเพียงพอที่จะทำให้พวกเขาประหลาดใจ"

การเต้นรำครั้งสุดท้ายของ Modric?

หากโครเอเชียเอาชนะบราซิลในวันศุกร์ (15:00 GMT) จะเป็นอีกบทที่น่าจดจำในอาชีพค้าแข้งระหว่างประเทศของโมดริช

“ฉันคิดว่าปี 2018 คือ 'การเต้นรำครั้งสุดท้าย' ของเขา นี่เป็นเพียงข้อดีที่สำคัญที่แสดงให้เห็นถึงอายุยืนอันน่าทึ่งของเขา” Juraj Vrdoljak นักข่าว Telesport กล่าว "ตอนนี้ทีมแตกต่างจากฟุตบอลโลก 2018 เล็กน้อย ความเมาค้างจากปี 2018 หายไปนานแล้ว"

"คนที่สนับสนุนทีมนั้นประสบความสำเร็จ และสถานการณ์ในฝันสำหรับ 'ยุคทอง' นี้ก็ประสบความสำเร็จด้วยเหรียญเงินนั้น

"ตอนนี้เป็นไปตามความคาดหวังแล้ว เป็นเรื่องน่าอัศจรรย์ที่เรามาถึงรอบก่อนรองชนะเลิศอีกครั้ง ดังนั้นนี่คือบทใหม่ที่จะเปิดเผย"

หลังจบฟุตบอลโลก 2018 โค้ชซลัตโก ดาลิชได้เห็นผู้เล่นที่มีประสบการณ์มากกว่าของเขาบางคนยุติอาชีพค้าแข้งในทีมชาติ ซึ่งหนึ่งในนั้นตอนนี้เป็นผู้ช่วยของเขา อดีตกองหน้ามาริโอ มานด์ซูคิช

“เราเปลี่ยนไปมากในช่วงสี่หรือหกปีที่ผ่านมา” บีเยลิก้ากล่าว "ตอนนี้ เรามีวุฒิสมาชิกอย่าง โมดริช, อิวาน เปริซิช, โดมากอย วิด้า, เดยัน ลอฟเรน พวกเขามีความสำคัญมากสำหรับทีม พวกเขามีประสบการณ์

"แต่เรายังมีผู้เล่นอายุน้อยอย่าง [Josko] Gvardiol, Josip Sutalo, Martin Erlic, Lovro Majer และ Josip Stanisic การเปลี่ยนแปลงในเจเนเรชั่นนี้ดำเนินไปโดยไม่มีปัญหาใดๆ เพราะเราประสบความสำเร็จ

"เมื่อมันมาถึงอนาคต เราไม่ต้องกังวล เมื่อโมดริชหรือลอฟเรนไม่ติดทีมชาติ ผมคิดว่าเราจะได้นักเตะมาทดแทนพวกเขา"

จนถึงตอนนี้ Gvardiol เซ็นเตอร์แบ็คของ RB Leipzig วัย 20 ปีคือเด็กโปสเตอร์ของคนรุ่นใหม่

ในเดือนตุลาคม 2019 Bjelica ทำงานเป็นหัวหน้าโค้ชที่ Dinamo Zagreb และให้ Gvardiol เปิดตัวในลีกเมื่ออายุ 17 ปี กองหลังรายนี้ย้ายไปเยอรมนีด้วยค่าตัว 16 ล้านยูโร (14 ล้านปอนด์) ในปี 2020 และเพิ่งมีข่าวเชื่อมโยงกับเชลซีและเรอัล มาดริด

“เขาเป็นคนดีมาก ทำงานหนัก และโฟกัสไปที่ฟุตบอล” บีเยลิก้า กล่าว “ไม่แปลกใจเลยสำหรับฉันที่เขาพัฒนาขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เพราะเขามีลักษณะนิสัยที่ยอดเยี่ยม

“แนวทางการพัฒนาของเขา ผมคิดว่าเขาจะไม่อยู่ที่ไลป์ซิกอีกนาน ผมมั่นใจว่ามันจะเป็นการย้ายทีมครั้งใหญ่ที่สุดของนักเตะโครเอเชียในประวัติศาสตร์”