Chris Billam-Smith และการสร้างแชมป์โลกมวยอังกฤษที่ไม่น่าเป็นไปได้มากที่สุด

Chris Billam-Smith ทำให้เทพนิยายเป็นจริงได้จริงๆ เมื่อเขาเอาชนะ Lawrence Okolie ที่ Vitality Stadium ในบอร์นมัธ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา บิลแลม-สมิธ แชมป์โลกครุยเซอร์เวท WBO คนใหม่ อธิบายว่าเขาเอาชนะอุปสรรคทั้งหมดได้อย่างไร พร้อมเตือนว่าในการรีแมตช์ เขาจะน็อกโอโคลีตกรอบ

สิ่งนี้ไม่เคยตั้งใจจะเป็น

นักสู้บางคนดูเหมือนเกือบจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นแชมป์แล้ว บางทีอาจเป็นเพราะความมั่นใจ สไตล์การชก และผลงานของนักกีฬาสมัครเล่น แต่สำหรับคริส บิลลัม-สมิธแล้ว นั่นไม่เคยเป็นเช่นนั้น

เมื่อ Billam-Smith เข้าร่วมยิมของ Shane McGuigan เป็นครั้งแรก ในขณะที่เขาพูด เขา "เป็นคนขี้ระแวงมาก"

ในเวลานั้น George Groves เป็นแชมป์โลกรุ่นซูเปอร์มิดเดิ้ลเวทของ WBA และเป็นหนึ่งในนักสู้ที่เก่งที่สุดในประเทศ แชมป์ที่ไม่มีปัญหาในการสร้าง Josh Taylor และ Chantelle Cameron อยู่ในช่วงเริ่มต้นของอาชีพที่โดดเด่นของพวกเขาที่โรงยิมของ McGuigan

ในฐานะมือสมัครเล่น บิลแลม-สมิธทำได้ดีแต่ไม่ได้โดดเด่น เขาเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศระดับ Elite ครั้งแรกในปี 2013 แต่แม้จะเข้ารอบชิงชนะเลิศครั้งที่สองในสามปีต่อมาก็ไม่เคยคว้าแชมป์ระดับประเทศเลย แม้จะมีการทดลองหลายครั้งสำหรับทีมบริเตนใหญ่ แต่เขาไม่เคยได้รับเลือก

เขาไม่เคยตั้งใจจะไปไกลเท่าที่เขามี

เมื่อเขาก้าวสู่อาชีพ เขามีความทะเยอทะยานของตัวเอง แต่ความคาดหวังในตัวเขากลับไม่สูงนัก

เดินผ่านการแสดงในห้องโถงเล็ก ๆ และช่องอันเดอร์การ์ดเป็นครั้งคราวทำให้เขาต้องพ่ายแพ้ให้กับ Richard Riakporhe ในปี 2019 นั่นอาจส่งเขาไปสู่ระดับประเทศได้

แต่เขาก้าวไปข้างหน้า ปัจจุบันเขาได้รับรางวัลจากอังกฤษ เครือจักรภพ ยุโรป และปัจจุบันคือแชมป์โลก

“ผมไม่คิดว่าจะมีใครเชื่อว่าผมสามารถทำได้ แต่คุณต้องเชื่อมั่นในตัวเองเวลาที่ไม่มีใครทำได้” บิลลัม-สมิธ กล่าวกับSky Sports

เขาชี้ให้เห็นถึงความอุตสาหะ ความสม่ำเสมอ และการ "เป็นโค้ชได้" ว่าเป็นกุญแจสู่ความสำเร็จที่ไม่น่าเป็นไปได้ดังกล่าว

แต่เขายังให้เครดิตผลงานของเทรนเนอร์ เชน แม็คกีแกน ผู้ซึ่งคอยชี้แนะเขาตั้งแต่เปิดตัวในวงการอาชีพมาจนถึงจุดที่เขาอยู่ตอนนี้

“ความสม่ำเสมอ ความอุตสาหะ และเพียงแค่มีความเชื่อในกระบวนการนั้น และไม่ต้องการทุกสิ่งทุกอย่างในทันที” เขากล่าว

“คุณสามารถเป็นโค้ชได้ แต่ถ้าคุณไม่มีโค้ชที่มหัศจรรย์ คุณก็จะถูกสอนผิดๆ เห็นได้ชัดว่าฉันมีโค้ชที่มหัศจรรย์ ทีมที่มหัศจรรย์อยู่รอบตัวฉัน และมาตรฐานในยิมก็เป็นแชมป์โลกอย่างมาก” หรือไม่มีอะไรเลย ไม่มีสิ่งใดอยู่ระหว่างนั้น

“นั่นเป็นเป้าหมายเสมอสำหรับทุกคนที่เดินผ่านประตูในยิมและฝึกซ้อมภายใต้เชน บางคนอาจไปไม่ถึง แต่เราทุกคนเข้าถึงจุดสูงสุด แค่รักษาความสม่ำเสมอกับมันทั้งหมดและทำสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมด หนึ่งเปอร์เซ็นต์ มองหาขอบตรงนี้และตรงนั้น

“จนถึงทุกวันนี้ ฉันกำลังค้นหาวิธีใหม่ๆ ในการฝึกซ้อม วิธีใหม่ๆ ในการฟื้นตัว และสิ่งต่างๆ ที่จะช่วยให้ฉันผ่านพ้นไปได้ และทำให้ฉันเป็นนักสู้ที่ดีขึ้นและเป็นนักกีฬาที่ดีขึ้น”

เพื่อนร่วมยิมอย่าง Ellie Scotney ได้เข้าร่วมกับ Billam-Smith ในฐานะผู้ครองแชมป์โลกในไม่ช้า หลังจากที่เขาคว้าแชมป์โลกรุ่นครุยเซอร์เวท WBO ของเขาเหนือ Lawrence Okolie เมื่อต้นปีนี้

“เรามีสารคดี [ สเตเบิล ] ออกมา หวังว่ามันคงจะให้ความกระจ่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ และเราอยู่ในยิมมากแค่ไหน” เขากล่าว

“เชนฝึกฝนผมมาโดยตลอด แบร์รี่และเจค (แม็คกีแกน) ดูแลฝ่ายบริหาร มันน่าทึ่งมากกับสิ่งที่พวกเขาทำ ผมคิดว่านี่เป็นหนึ่งในอาชีพที่มีการจัดการที่ดีที่สุดที่ผมเคยเห็นจากภายนอก ใช่ ผมอาจจะ ลำเอียง แต่เมื่อคุณมองดูจากที่ที่ผมไปมา และการชกที่เราเผชิญและความเสี่ยงที่เราเผชิญมา ทั้งหมดนี้คุ้มค่าแล้ว”

การชิงตำแหน่งแชมป์โลกของเขากับโอโคลี แม้ว่ามันจะเป็นโอกาสในฝันที่เขาใฝ่ฝัน แม้ว่ามันจะมาถึงที่ไวทาลิตี้ สเตเดี้ยม ซึ่งเป็นบ้านของสโมสรฟุตบอลบอร์นมัธอันเป็นที่รักของเขา แต่ก็มีความเสี่ยง

การต่อสู้ของ Okolie ไม่ได้มีความบันเทิงเสมอไป แต่ในเวลานั้นเขาได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นเรือลาดตระเวนรุ่นครุยเซอร์เวตที่ยากที่สุดในโลกที่จะเอาชนะได้ เขาตัวใหญ่ อึดอัด เป็นหมัดหนักที่ไม่เคยเกือบแพ้มาก่อน

เนื่องจาก Okolie เคยฝึกกับ Shane McGuigan มาก่อน ทั้งสองจึงทะเลาะกันหลายร้อยรอบเช่นกัน Okolie รู้จัก Billam-Smith เช่นเดียวกับที่เขารู้จักเขา

Okolie ไม่เพียงแต่เป็น GB No 1 และนักกีฬาโอลิมปิกที่ Billam-Smith ต้องการเป็นมือสมัครเล่น ทุกตำแหน่งมืออาชีพที่ชาย Bournemouth หยิบขึ้นมา Okolie เป็นผู้ชนะก่อน

“ฉันอยากชกกับลอว์เรนซ์มาตั้งแต่ปี 2559 เพราะเขาคือมือ 1 ของประเทศในฐานะมือสมัครเล่น เป็นมือวางอันดับ 1 ใน ABA จากนั้นเขาก็ผ่านเข้ารอบโอลิมปิก ดังนั้นพวกเขาจึงเอาเขาออกไปและฉันก็ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศได้ ดังนั้นฉันจึงรู้สึกรำคาญเกี่ยวกับเรื่องนั้น" เขากล่าว

“นั่นคือเป้าหมายเสมอที่จะต่อสู้กับเขา และจากนั้นก็เหมือนกับการแทรกแซงของพระเจ้าที่รอจนกว่าเขาจะเป็นแชมป์โลก ได้รับเกียรติสูงสุด และฉันก็มีโอกาสต่อสู้กับเขาในตอนนั้น”

“นั่นคือเป้าหมายของฉันมาโดยตลอด ดังนั้นด้วยเหตุผลบางอย่างมันจึงเกิดขึ้นในคืนทั้งคืน ในแง่ของฉากและจุดประสงค์ของมัน คือตำแหน่งแชมป์โลก”

เพื่อเพิ่มความยากของงาน Billam-Smith ล้มป่วยในสัปดาห์แห่งการต่อสู้

“ฉันป่วยจากการต่อสู้มาหลายสัปดาห์ก่อนหน้านี้ในอาชีพการงาน แต่นี่อาจเป็นครั้งที่แย่ที่สุดที่ฉันเคยไปมา เพราะฉันไม่สามารถกินอะไรได้เป็นเวลาสองวัน ตั้งแต่คืนวันพฤหัสบดีถึงคืนวันเสาร์ ฉันกินได้เพียงสามมื้อเท่านั้น มื้อหนึ่งคือวันศุกร์ สองมื้อในวันเสาร์เพราะฉันท้องไม่ไหว” เขาเล่า "ฉันพยายามดื่มแคลอรี่ให้ได้มากที่สุด"

เขาควบคุมน้ำหนักได้ง่ายเพียงพอในช่วงบ่ายก่อนชก ซึ่งตรงกับวันเกิดปีแรกของลูกชายด้วย

ภาพ:Billam-Smith ล้มป่วยในสัปดาห์การต่อสู้

แม้ว่าเขาจะป่วยและต้องเผชิญการแข่งขันชิงแชมป์โลก 12 ยก แต่บิลลัม-สมิธก็ไม่เคยคิดที่จะถอนตัวจากไฟต์

“นั่นไม่เคยเกิดขึ้น มีคน 15,000 คนมาดูฉัน ทั้งครอบครัวของฉันอยู่ที่นั่น วันเกิดลูกชายของฉัน ฉันสัญญากับเขาว่าจะคว้าแชมป์โลกสำหรับวันเกิดของเขาช้าไปหนึ่งวัน” เขากล่าว

“ที่นั่นมีแรงจูงใจมากมายสำหรับฉัน และฉันก็คิดว่า มันเป็นเวลา 36 นาทีของการทำงาน ถ้านั่นคือทั้งหมดที่ฉันสามารถทำได้โดยไม่ต้องวอร์มร่างกาย ถ้าฉันไม่สามารถวอร์มร่างกายได้เพราะฉันไม่มีพลังงาน ฉันก็คงได้แค่ ทำมันต่อไปเป็นเวลา 36 นาที และอดทนผ่านมันไปให้ได้"

ทัศนคติของเขาเป็นองค์ประกอบสำคัญที่นำพาเขาไปสู่ความสำเร็จในการคว้าแชมป์

“จิตใจผมคิดว่าเป็นสิ่งยิ่งใหญ่ที่สุดในการชกมวย” เขากล่าว “ฉันเป็นตัวละครที่มีจิตใจเข้มแข็งมาโดยตลอด และมันถูกสร้างมาเป็นเวลาหลายปีจากสิ่งต่างๆ ที่เกิดขึ้น ช่วงเวลาที่ตกต่ำ ช่วงเวลาที่ยากลำบาก... แค่อดทนผ่านมันไปให้ได้”

ภาพ:Billam-Smith ให้ความสำคัญกับความสำเร็จของเขาโดยมีความสม่ำเสมอ ความอุตสาหะ และการ 'เป็นโค้ชได้'

"ในสัปดาห์แห่งการต่อสู้ ไม่มีอะไรหยุดฉันได้"

ในทศวรรษนับตั้งแต่การปรากฏตัวครั้งแรกในรอบชิงชนะเลิศสมัครเล่นระดับประเทศ บิลแลม-สมิธก็ได้เปลี่ยนรูปแบบการชกมวยของเขาเช่นกัน โดยเปลี่ยนจากประเภทเทคนิคระยะไกลมาเป็นตัวรุกที่มีประสิทธิภาพจากภายใน เมื่อเขากลายเป็นมืออาชีพผู้ช่ำชอง แม้ว่าจะเป็นผู้ที่ป้องกันตัวเองได้ รั่วไหลมากเกินไป

Okolie โจมตีเขาด้วยหมัดหนักในขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้า แต่นอกจากความแข็งแกร่งทางจิตใจแล้ว บิลลัม-สมิธยังมีร่างกายที่แข็งแกร่งอีกด้วย

“ตาของฉัน (ซึ่งถูกตัดขาดอย่างรุนแรง) จะบอกคุณว่ามันเป็นช็อตที่ทรงพลัง แต่ฉันไม่เคยส่งเสียงพึมพำในการต่อสู้” เขากล่าว

“ฉันรู้สึกสบายใจมากที่ได้อยู่ที่นั่น การดูเทปย้อนหลังอาจใช้เวลานานเกินไป และอย่างที่ฉันบอกไป ดวงตาของฉันก็บอกเล่าเรื่องราวของตัวเองได้”

ภาพ:Billam-Smith เป็นแชมป์โลกที่ไม่น่าเป็นไปได้

“เห็นได้ชัดว่าเขามีพลังมากในมือขวา บางทีฉันอาจจะขี่พวกเขาได้เล็กน้อยและอะไรประมาณนั้น โดยมีประสบการณ์บนสังเวียนร่วมกับพวกเขา แต่ฉันรู้สึกสบายใจ ไม่เคยรู้สึกถึงอันตรายในการต่อสู้เลย” ฉันก็พอใจในแง่นั้นแล้ว”

การทำร้ายร่างกายหลุดออกไปในการต่อสู้ Billam-Smith ทิ้ง Okolie ทั้งหมดสามครั้งและชาวลอนดอนถูกหักคะแนนสำหรับการถือครองในรอบที่ห้าและเจ็ด

“ผมคิดว่ามันเป็นเรื่องของกรอบความคิด” บิลลัม-สมิธกล่าว “ฉันสงบมากและเขาก็ตื่นตระหนกมากที่นั่น

“เขายิงลงพื้น และพวกมันไม่ได้ผลอย่างที่เขาต้องการ ดังนั้นเขาจึงจับไว้ และเพราะว่าผมทำให้เขาบาดเจ็บ มันเป็นแนวทางที่ปลอดภัยเป็นอันดับแรก ในแง่ของ ฉันจะต่อยและจับ หรือบางครั้งเขา จะไม่ชก

“หมัดของเขาไม่ได้ทำอะไรมากนัก และหมัดของฉันก็ทำได้มากกว่าที่เขาคาดไว้”

ภาพ:เท่าที่ Billam-Smith เคารพ Okolie เขาคิดว่าเขาจะน็อกเขาในการแข่งขันรีแมตช์

ในที่สุดเขาก็ผ่านเข้ามาได้ โดยเอาชนะ Okolie ด้วยการตัดสินใจส่วนใหญ่

เมื่อประกาศผลแล้ว บิลแลม-สมิธก็ล้มลงคุกเข่าลงตรงกลางเวที มีเลือดไหลออกมา กอดภรรยาของเขาและร้องไห้ด้วยความดีใจ

เขาเปิดเผยหลังจากการต่อสู้ว่าแม่ของเขาต้องเข้ารับการรักษาโรคมะเร็ง

“ฉันคิดว่านั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงสะเทือนอารมณ์ ฉันคิดว่ามันโดนใจฉัน ฉันคิดถึงแม่ คิดถึงวันเกิดลูกชายเมื่อวันก่อน ใช้เวลาทั้งหมดนั้นอยู่ห่างจากภรรยาและลูกชายของฉัน และจากนั้นก็แค่ การเดินทางที่ฉันเคยไป” เขากล่าว

ตอนนี้เขาสงสัยว่าเขาได้รับมรดกความแข็งแกร่งบางอย่างจากแม่ของเขาหรือไม่ “ไม่รู้ว่ามันมาจากไหน บางทีแม่ของฉันอาจจะมีความเข้มแข็งทางจิตใจ เพราะเธอเป็นผู้หญิงที่แข็งแกร่งมาก” เขากล่าว

ภาพ:Chris Billam-Smith กับครอบครัวของเขาหลังการต่อสู้

“ในด้านจิตใจ เธอมีทัศนคติเชิงบวกมากและผ่านอะไรมามากมาย ดังนั้นฉันอาจจะสู้กับเธอได้”

การเดินทางของเขาจะดำเนินต่อไป แม้ว่าบิลแลม-สมิธจะแนะนำโอโคลีไม่ให้ไปรีแมตช์ก็ตาม

“เมื่อคุณแพ้ฉันอีกครั้ง คุณจะไปไหน? การแข่งขันเกิดขึ้นได้เสมอหากคุณสร้างใหม่และคว้าแชมป์โลกได้ เพราะฉันเชื่อว่าฉันได้หมายเลขของเขาแล้ว จากประสบการณ์ที่ฉันมีกับเขา ซึ่งไม่มี เรือลาดตระเวนรุ่นอื่นก็มีแล้ว” บิลลัม-สมิธกล่าว

“มันง่ายมากสำหรับฉันที่จะรู้ว่าเขาทำได้ดีและไม่ดี ดังนั้นฉันสามารถเลือกหลุมเหล่านั้นและจัดการกับความอึดอัดของเขาได้ ในขณะที่ผู้คนจำนวนมากต่อสู้กับความอึดอัดและมีเวลาเพียง 12 รอบเท่านั้น คิดออกโดยที่ฉันรู้ว่ามันจะเป็นอย่างไร

“ถ้าเขาจากไปและเอาชนะผู้คนที่ไม่มีประสบการณ์นั้น และได้ตำแหน่งแชมป์โลกอีกครั้ง และต้องการอยู่ในรุ่นครุยเซอร์เวต เราก็สามารถรวมเป็นหนึ่งเดียวกันได้”

“ฉันคิดว่าเขาจะเอาชนะ Badou Jack ได้ เขาจะทำให้แชมป์เปี้ยนคนอื่นๆ มีปัญหาอย่างแน่นอน ฉันคิดว่าพวกเขาจะต่อสู้กับเขา”

ภาพ:คริส บิลแลม-สมิธ กับภรรยา หลังคว้าแชมป์โลก

ในการต่อสู้ครั้งที่สอง เขาเตือนว่าเขาจะน็อกโอโคลีออกไป “ฉันจะทำให้ดีกว่านี้อีกในการแข่งขันรีแมตช์” บิลลัม-สมิธยืนกราน

เนื่องจากความเจ็บป่วยของเขา ในไฟต์แรกเขาเชื่อว่า: "ฉันน่าจะอยู่ที่ 60 เปอร์เซ็นต์สูงสุดแล้ว การเพิ่มน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นน่าจะช่วยได้ ฉันทำอะไรไม่ได้มากเท่าที่ฉันต้องการ เชนเริ่มโกรธเล็กน้อย ในมุม.

“ฉันไม่อยากเสียพลังงานโดยมีลอว์เรนซ์อยู่ข้างใน และเริ่มพยายามสร้างกล้ามเนื้อให้เขา หรือพยายามมากเกินไปจนสิ้นเปลืองงานโดยพื้นฐาน เพราะมันจะทำให้ฉันรู้สึกเหนื่อยในรอบต่อๆ ไป ฉันต้องเลือกให้มาก เวลาไปทำงานเพราะฉันต้องจัดการพลังงาน

“ชัดเจนว่า ผมคาดหวังให้เขาดีขึ้นเล็กน้อย แต่ผมไม่คิดว่าเขาจะพัฒนาฟอร์มการเล่นได้มากนัก เมื่อเทียบกับที่ผมสามารถทำได้

“ฉันจะหยุดเขา”