Embiid ของ 76ers นั่งประลองกับ Jokic ของ Nuggets

การเผชิญหน้ากันระหว่างนักวิ่งแนวหน้า MVP จบลงเมื่อวันจันทร์เมื่อ Joel Embiid ชายร่างใหญ่ของ Philadelphia 76ers ถูกตัดสิทธิ์ในการแข่งขันกับ Nuggets และ Nikola Jokic ดาวรุ่งเนื่องจากอาการเจ็บที่น่องขวา

“เขาได้รับการบ่นเกี่ยวกับเรื่องนี้ วันนี้ในการดวลจุดโทษ เขาแค่ไม่ชอบวิธีการเคลื่อนที่ของเขา และมันก็ไม่ใช่การตัดสินใจที่ยากสำหรับเรา” ด็อก ริเวอร์ส โค้ชทีม 76ers กล่าวก่อนกล่าวปิดท้าย
เอ็มบีอิดซึ่งเล่นสองเกมในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา อยู่ที่การยิงของทีมในเช้าวันจันทร์ แต่ในไม่ช้าเขาก็ถอยกลับไปที่ข้างสนาม เทรนเนอร์ห่อถุงน้ำแข็งขนาดใหญ่ไว้ที่ขาขวา และทีม 76ers ตัดสินใจจับเขาที่เดนเวอร์ เกมที่สามในรอบสี่คืน

ริเวอร์สจัดเอ็มบีอิดในครึ่งหลังในเกมพบชิคาโกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เมื่อศูนย์แรกบ่นเรื่องน่องขวาตึง แต่เอ็มบีอิดเล่นเกมติดต่อกันในทริปตะวันตกของ 76ers ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยทำคะแนนได้ 46 แต้มจากการแพ้ 120-112 ที่โกลเดน สเตทในคืนวันศุกร์ และ 28 แต้มจากการแพ้ 125-105 ที่ฟีนิกซ์ใน 24 ชั่วโมงต่อมา

“พวกเขามาหาผมในช่วงพักครึ่ง” กับบูลส์ และ “ผมบอกว่านี่ไม่ใช่การโต้วาที คืนนี้เขาไม่ได้เล่นอีกแล้ว” ริเวอร์สเล่า “และเขารู้สึกดีมากในสองเกมล่าสุด ใช่แล้ว เราจะค่อย ๆ ใช้มันอย่างช้า ๆ และฉลาด เราต้องการให้เขาและทั้งทีมมีสุขภาพแข็งแรงสำหรับรอบตัดเชือก”

เมื่อถูกถามว่าเขาอยากจะให้เอ็มบีอิดออกจากเกมเหล่านั้นหรือไม่

เพื่อที่เขาจะได้สู้กับโยคิช ริเวอร์สกล่าวว่า "ไม่จริงๆ นั่นหมายความว่าเขาคงรู้สึกแบบนั้นบ้างในบางครั้ง ดังนั้น ฉันคิดว่าคุณต้องการ นั่นและคนอื่นๆ เพราะทุกคนอยากเห็นสองคนนี้เล่นกันเอง

“ดังนั้น ไม่ใช่คำตอบ เขาแข็งแรงดีและเมื่อคุณแข็งแรงคุณก็เล่นและเมื่อคุณไม่แข็งแรงคุณก็เล่นไม่ได้”

ริเวอร์สกล่าวว่าเขาไม่แน่ใจว่าเอ็มบีอิดจะพลาดเกมอีกหรือไม่ แต่ย้ำถึงปรัชญาของเขาเกี่ยวกับการระมัดระวังเป็นพิเศษเมื่อสัญญาณแรกของน่องตึง

Michael Malone โค้ชของ Nuggets ตอบกลับง่ายๆ เมื่อถูกถามว่าเขาต้องการให้ Embiid เหมาะสมกับทีมของเขาหรือไม่เพื่อดูว่าทีมของเขารับมือกับหนึ่งในทีมชั้นนำของลีกที่จะเข้าสู่รอบตัดเชือกได้อย่างไร

“ไม่” มาโลนกล่าว “ไม่ว่า Joel Embiid จะเล่นหรือไม่เล่นก็ไม่เกี่ยวกับวิธีการของเรา เหลืออีก 8 เกมที่ต้องเล่น และมันเกี่ยวกับการหาความคงเส้นคงวา โดยเฉพาะเกมรับ”

Embiid ซึ่งจบอันดับสองรองจาก Jokic ในการโหวตผู้เล่นทรงคุณค่าสูงสุดในแต่ละสองฤดูกาลที่ผ่านมาได้ผลักดันให้ Jokic ออกจากตำแหน่งแม้ว่าจะเป็นเกมที่ 14 ที่เขาพลาดในฤดูกาลนี้
เอ็มบีอิดนำทีม NBA ด้วยคะแนนเฉลี่ย 33.3 แต้มร่วมกับค่าเฉลี่ยการรีบาวด์ 10.2 76ers (49-25) ติดตามมิลวอกีและบอสตันในการประชุมภาคตะวันออก

Jokic ทำค่าเฉลี่ยเกือบสามเท่าด้วยคะแนน 24.9 แต้ม

11.8 รีบาวน์และ 9.9 แอสซิสต์ต่อเกม The Nuggets (50-24) นั่งอยู่บนสุดของ Western Conference สามเกมก่อนที่เมมฟิสจะพุ่งพล่านเข้าสู่การแข่งขันในคืนวันจันทร์

หนังสือกีฬาหลายเล่มตอบสนองต่อการยืดหลังเกม All-Star ที่โดดเด่นของ Embiid โดยชนเขาต่อหน้า Jokic ในฐานะ MVP เล็กน้อย

สตาร์หลายคนพลาดเกมที่ Ball Arena ในฤดูกาลนี้ แม้ว่า Giannis Antetokounmpo คู่แข่ง MVP อีกคนจะเล่นในเกมที่ Milwaukee แพ้ 129-106 ที่ Denver เมื่อวันเสาร์ ซึ่งเท่ากับ Jokic 31 คะแนน

เจมส์ ฮาร์เดน ผู้นำลีกในแอสซิสต์ (10.8) ยังได้เข้าร่วมในการดวลจุดโทษของ 76ers และคาดว่าจะกลับมาจากอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวายกับทีมนักเก็ต