Leafs Pin หวังว่า OReilly จะช่วยยุติความผิดหวังในรอบรองชนะเลิศ

BUFFALO, NY (AP) — ในเดือนเมษายน โตรอนโต เมเปิล ลีฟส์จะต้องเผชิญหน้ากับคำถามที่ยาวเหยียดอีกครั้งว่าพวกเขาจะพยายามหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนฤดูกาลปกติที่ครองแชมป์เป็นการออกรอบรองชนะเลิศอีกครั้งได้อย่างไร

คำตอบที่มีแนวโน้มอาจเริ่มปรากฏขึ้นในช่วงสี่วันที่ Maple Leafs ชนะสองในสามด้วยผู้เล่นตัวจริงรูปลักษณ์ใหม่ที่มี Ryan O'Reilly และ Noel Acciari ซึ่งได้มาจากการค้ากับศูนย์ เซนต์หลุยส์.
ด้วย O'Reilly อยู่กึ่งกลางของบรรทัดที่สองของโตรอนโต และ Acciari อยู่กึ่งกลางของบรรทัดที่สี่ การปรากฏตัวของพวกเขาทำให้โค้ช Sheldon Keefe มีระดับความยืดหยุ่นเป็นพิเศษและเพิ่มมิติไดนามิกเพิ่มเติมให้กับบัญชีรายชื่อผู้มีความสามารถซึ่งมีผู้ทำประตู 20 คนสี่คนแล้ว

ศักยภาพที่เพิ่งค้นพบของโตรอนโตถูกแสดงในการวิ่งเล่น 6-3 เหนือเซเบอร์เมื่อวันอังคาร เมื่อสายโอไรล์ลีรวมกันเป็นสี่ประตูและ 13 คะแนน และวางเดิมพันลีฟส์นำ 3-0 7:14 ในเกมก่อนบัฟฟาโล ยิงประตูแรกบนตาข่าย

“เห็นได้ชัดว่ามันเป็นเส้นที่แตกออกมาในคืนนี้ คืนถัดไปอาจเป็นสายของแมทธิวส์” Keefe กล่าวโดยอ้างถึงบรรทัดบนสุดที่มี Auston Matthews อยู่ตรงกลาง “แต่อย่างที่ผมพูดกับพวกเขา นั่นคือสิ่งที่ควรจะเป็นในแง่ของเกมของทีม ... นั่นเป็นสิ่งที่โดดเด่นพอ ๆ กับที่เราได้รับมาตลอดทั้งฤดูกาล ดังนั้นมันจึงยอดเยี่ยมมากที่จะได้เห็น”
ความท้าทายสำหรับ Keefe คือการต่อยอดจากผลงานนั้นและพัฒนาคุณสมบัติทางเคมีของบัญชีรายชื่ออย่างต่อเนื่องเพื่อเริ่มเติมเต็มความคาดหวังที่รอคอยมานานในการเข้าสู่รอบเพลย์ออฟที่ไม่ได้จบลงในรอบแรก

Maple Leafs ไม่ชนะซีรีส์เพลย์ออฟมาตั้งแต่ปี 2547 เมื่อพวกเขาต้องการเจ็ดเกมเพื่อกำจัดออตตาวาก่อนที่จะแพ้ฟิลาเดลเฟียในการแข่งขันรอบสองหกเกม ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา พวกเขาแพ้ 7 ซีรีส์ติดต่อกันในรอบแรก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นการล่มสลายอย่างมาก รวมถึง 6 เกมที่จบลงในเกมชี้ขาด 5 หรือ 7

ประวัติที่น่าผิดหวัง

ประวัติที่น่าผิดหวังคือ Kyle Dubas ผู้จัดการทั่วไปคนหนึ่งที่พาดพิงถึงหลังจากเสร็จสิ้นการซื้อขายเมื่อวันศุกร์โดยเลิกเลือกดราฟต์สี่ครั้ง รวมถึงรอบแรกในปีนี้ ลีกรองรองสองคน และโอกาสในการตกลงที่รวมมินนิโซตาหยิบขึ้นมา 25% ของ เงินเดือนของ O'Reilly

“เราอยู่ในห้าอันดับแรกของอันดับ และเราก็อยู่ที่นั่นอีกครั้งในปีนี้” ดูบาสกล่าวถึงทีมที่จบอันดับไม่แย่ไปกว่าอันดับสามในแต่ละดิวิชั่นหกปีที่ผ่านมา “จึงมีจุดต่างๆ มากมายระหว่างทาง และผู้คนจะหัวเราะเยาะเย้ยเย้ยหยัน และนั่นก็ไม่เป็นไร เรากำลังพยายามที่จะชนะ และนั่นคือข้อความ”

ที่ 35-15-8 คะแนน 78 คะแนนของ Leafs เทียบได้กับดีที่สุดตลอด 58 เกมในหนึ่งฤดูกาล และพวกเขาเป็นอันดับสองในดิวิชั่นแอตแลนติก เมื่อบอสตันซึ่งเป็นผู้นำในดิวิชั่นมีคะแนนนำ 13 แต้มเหนือเมเปิลลีฟส์ในวันพุธ โตรอนโตก็ดูเหมือนว่าจะถูกล็อคให้เผชิญหน้ากับแทมปาเบย์ในการแข่งขันรอบแรกของปีที่แล้ว ซึ่งไลท์นิงคว้าชัยในเกมที่ 7 โดยการรวบรวมจากการขาดดุล 3-2 ซีรีส์ .

การแลกเปลี่ยนสำหรับ O'Reilly เป็นรายการล่าสุดในช่วงกลางถึงปลายฤดูกาลที่ Leafs ทำขึ้นซึ่งไม่สามารถเลื่อนออกไปได้ในช่วงเพลย์ออฟ ปีที่แล้ว มาร์ค จิออดาโน่ เสริมกองหลัง เมื่อสองปีก่อน โตรอนโตได้ซื้อศูนย์หน้า นิค โฟลิกโน ในปี 2020 ดูบาสส่งตัวเจค มุซซินตั้งรับ
และนั่นไม่รวมถึงตัวแทนอิสระนอกฤดูกาลสาด Leafs ที่ทำในการลงนาม Patrick Marleau ในปี 2560 หรือกัปตันคนปัจจุบัน John Tavares ในอีกหนึ่งปีต่อมา

ในปีสุดท้ายของสัญญา O'Reilly เป็นตัวแทนของกุญแจสำคัญในการซื้อขายระยะสั้น เขาเป็นศูนย์หน้าสองทางที่น่านับถือ ซึ่งเป็นกองหน้าแนวรับชั้นนำของ NHL ในปี 2019 ในปีเดียวกัน O'Reilly ได้รับรางวัล MVP รอบรองชนะเลิศสำหรับแชมป์ Stanley Cup Blues

O'Reilly วัย 32 ปีซึ่งมาจากออนแทรีโอและแม่ของเขาเคยทำงานสัมปทานที่ Maple Leaf Gardens ตระหนักดีถึงความกดดันในการเล่นในโตรอนโตและความหมายของการคว้าแชมป์กลับบ้าน

“เรามีชิ้นส่วนที่ดีมากมายที่นี่และเป็นทีมที่ยอดเยี่ยม” โอเรลลีกล่าวในขณะที่ปฏิเสธที่จะมองไปข้างหน้าไกลเกินไป

“ผมต้องทำวันแล้ววันเล่า ทำงานและผลักดันตัวเองให้ดีขึ้น และพยายามช่วยยกระดับทีมนี้ให้ก้าวไปอีกขั้น” เขากล่าวเสริม “ฉันรู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้อยู่ที่นี่ ... ฉันจะเลี้ยงมันและพยายามสร้างผลกระทบในทุกวิถีทางที่ทำได้”

ในการต้อนรับ O'Reilly Tavares ตกลงที่จะเปลี่ยนจากตรงกลางเป็นปีกซ้ายในแนวที่ Mitchell Marner ปัดออก

“เมื่อไคล์และผู้บริหารเคลื่อนไหวเช่นนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นการส่งข้อความที่แข็งแกร่ง” ทาวาเรสกล่าว “ความเชื่อในทีม และสิ่งที่เราต้องการทำให้สำเร็จ และจุดที่เรามาถึงจุดนี้ เราจึงตื่นเต้นกับมันมาก”