Logano ฟอร์ดส่งมอบคำตอบสำหรับการเริ่มต้น NASCAR ที่แข็งแกร่งของ Chevy

ในฐานะผู้ครองตำแหน่งแชมป์ NASCAR Joey Logano ไม่มีเหตุผลที่จะต้องตื่นตระหนกเมื่อ Team Penske เริ่มต้นฤดูกาลใหม่ช้ากว่าที่คาดไว้

เขาเป็นอันดับสองใน Daytona 500 ที่เปิดฤดูกาล แต่แทบจะไม่ได้เป็นนักขับที่โดดเด่นเลยเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลที่แล้ว เมื่อ Logano คว้าแชมป์ Cup สมัยที่สอง ที่แย่ไปกว่านั้น ฟอร์ดต้องออกจากการแข่งขันสี่รายการแรกของฤดูกาล ซึ่งนักแข่งเชฟโรเลตเป็นผู้ชนะ
ดังนั้นการกลับมาของโลกาโนสู่แวดวงผู้ชนะในแอตแลนตาจึงเป็นแรงหนุนที่จำเป็นมากสำหรับฟอร์ด เชฟโรเลตชนะการแข่งขัน Daytona 500 กับ Ricky Stenhouse Jr. ที่ California กับ Kyle Busch และตามมาด้วยชัยชนะติดต่อกันโดยWilliam Byron จาก Hendrick Motorsports

แต่ที่สนามแอตแลนตา มอเตอร์ สปีดเวย์ นำโดยโลกาโน ทีมเพนส์เก้มีสามทีมที่เข้ารอบเร็วที่สุดสำหรับการแข่งขันในวันอาทิตย์ Austin Cindric และ Ryan Blaney ติดตาม Logano ในรอบคัดเลือก

ผู้ขับขี่ฟอร์ดอยู่ในแปดอันดับแรก

Logano แสดงให้เห็นว่าการผ่านเข้ารอบไม่ใช่ความบังเอิญในขณะที่เขาครองตำแหน่งแชมป์ จากนั้นแซงเพื่อนนักขับ Ford และ Brad Keselowski อดีตเพื่อนร่วมทีม Penske ในรอบสุดท้ายเพื่อคว้าชัยชนะครั้งแรกในปี 2023

Walter Czarnecki รองประธานบริหารทีม Penske ถูกถามว่าชัยชนะครั้งนี้ถือเป็นคำแถลงสำคัญที่ Hendrick และ Chevrolets จะมีการแข่งขันกันในฤดูกาลนี้หรือไม่

“คำตอบสั้น ๆ สำหรับคำถามของคุณ: สำคัญมาก” Czarnecki กล่าว “มันทำให้เราอยู่เหนือโคก”

โตโยต้ายังมีผลงานที่แข็งแกร่ง โดยโตโยต้าสี่คนที่จบใน 10 อันดับแรก ได้แก่ คริสโตเฟอร์ เบลล์ อันดับสาม ไทเลอร์ เรดดิก อันดับห้า เดนนี่ แฮมลิน อันดับหก และไท กิ๊บส์ อันดับเก้า

Paul Wolfe หัวหน้าทีมของ Logano กล่าวว่าเขาเห็นความมั่นใจของ Logano ในช่วงต้นของการแข่งขัน ความมั่นใจนั้นได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งในการดวลกันรอบสุดท้ายระหว่างนักแข่งฟอร์ด

“แบรดเก่งมากในการแข่งรถประเภทนี้” วูล์ฟซึ่งคว้าแชมป์กับทั้ง Keselowski และ Logano กล่าว “แน่นอนว่าเขาบล็อคเก่งมากและสามารถจัดการผู้นำได้ และผมรู้เรื่องนั้นดี สำหรับโจอี้ที่สามารถทำการเคลื่อนไหวเหล่านั้นและส่งบอลให้เขาได้นั้นน่าประทับใจมาก
“เมื่อเขามั่นใจในรถของเขา เขาสามารถสร้างเวทมนตร์บางอย่างที่นั่นได้อย่างแน่นอน”

Keselowski ซึ่งไม่มีชัยชนะในปีที่แล้วในฤดูกาลแรกของเขาในฐานะส่วนหนึ่งของกลุ่มเจ้าของในทีม RFK Racing ที่เปลี่ยนโฉมใหม่ของ Jack Roush จบลงด้วยอันดับที่สอง

“เราอยู่ที่นั่น” Keselowski กล่าว “ฉันดีใจที่ฟอร์ดชนะ มันเป็นการต่อสู้ที่ห่า”

เช่นเดียวกับ Logano Keselowski ออกจากการแข่งขันด้วยความมั่นใจอีกครั้ง

Keselowski กล่าวว่า “มันเป็นคืนและวันจากที่เราอยู่เมื่อปีที่แล้ว 100%” Keselowski กล่าว “คุณวิ่งต่อไปแบบนี้ด้วยการจบสกอร์ที่ดีและชัยชนะจะมาถึง”

เพื่อนร่วมทีม Penske ของ Logano, Ryan Blaney และ Austin Cindric จบอันดับที่ 7 และ 11 ตามลำดับ และ Logano กล่าวว่านักแข่งของ Ford แสดงให้เห็นว่าพวกเขาจะเป็นกำลังสำคัญของการแข่งขันซูเปอร์สปีดเวย์ในฤดูกาลนี้

แม้ว่า Logano จะไม่สูญเสียความมั่นใจใน Ford ของเขา แต่เขาบอกว่ามันสำคัญมากที่จะต้องแสดงผลงานที่แข็งแกร่งในสนามแข่ง superspeedway ที่ปรับโครงสร้างใหม่ของแอตแลนตา เพราะเขากล่าวว่ามันชัดเจนว่า Fords ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ประสบความสำเร็จในการแข่งรถสไตล์นั้น

“มันบ่งบอกถึงทิศทางที่เราต้องการ” Logano กล่าว “มันค่อนข้างชัดเจน ฉันคิดว่าโรงรถทั้งหมดรู้ทิศทางที่เราไป เรารู้ว่าต้องมาที่นี่และใช้เวลาให้เต็มที่”

ชัยชนะเกิดขึ้นหนึ่งสัปดาห์หลังจาก Logano ผ่านเข้ารอบ 16 และจบอันดับที่ 11 ที่น่าผิดหวังในฟีนิกซ์ เมื่อถูกถามเกี่ยวกับสภาพจิตใจของทีมหมายเลข 22 ที่เข้าสู่แอตแลนตา โลกาโนกล่าวว่า “ผมจะไม่พูดว่ารู้สึกท้อแท้ เรารู้สถานการณ์ที่เราอยู่ในปีนี้ และเรารู้ว่าเราต้องสมบูรณ์แบบตลอดเวลา และถ้ามีทีมที่สามารถทำได้ นั่นคือทีมนี้ และเราทำได้ตลอดเวลา

“เราไม่สมบูรณ์แบบเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่ฟีนิกซ์”

Logano และ Fords กำลังรักษาเส้นชัยที่สมบูรณ์แบบสำหรับ Atlanta ซึ่งในที่สุดพวกเขาก็มีโอกาสลงแข่งกับ Chevys

“เชฟโรเลตได้เปรียบอย่างชัดเจน” ซาร์เนคกีกล่าว “การที่ฟอร์ดกลับมา ไม่ใช่แค่โจอี้เท่านั้น มีความหมายมาก”