Tar Heels Slide จากพรีซีซั่นหมายเลข 1 ถึง NCAA Tourney Bubble

CHAPEL HILL, NC (AP) — ประมาณ 20 นาทีผ่านไปตั้งแต่ทีมนอร์ธแคโรไลนาของเขาพ่ายแพ้ในการต่อสู้กับคู่ปรับอย่าง Duke และ Armando Bacot ก็นั่งประจำที่หลังโต๊ะเล็กโดยเอาหลังพิงกำแพง- ติดโทรทัศน์.

คำถามเริ่มมาจากนักข่าวที่อยู่รายล้อมเขา เพื่อสืบหาสิ่งที่ผิดพลาด แต่พวกเขาไม่ใช่แค่เกมเดียว พวกเขาเป็นเรื่องเกี่ยวกับทั้งฤดูกาลซึ่งได้เห็นทีมที่มีประสบการณ์เปิดตัวด้วยอันดับ 1 หลังจากขี่อย่างมหัศจรรย์ไปสู่เกมระดับประเทศเพียงเพื่อปิดฤดูกาลปกติโดยที่ไม่ปลอดภัยในการกลับไปสู่การแข่งขัน NCAA Tournament
“คุณเคยคิดไหมว่าคุณจะอยู่ในตำแหน่งนี้” นักข่าวคนหนึ่งถาม

“ไม่” Bacot พูด “แต่ฉันอยู่ที่นี่”

The Tar Heels (19-12) กำลังเจ้าชู้กับการเป็นทีมแรกที่เปิดตัวที่อันดับ 1 ในแบบสำรวจ Associated Press พรีซีซั่นและพลาดการแข่งขัน NCAA นับตั้งแต่มีการขยายเป็น 64 ทีมในปี 1985 พวกเขาประสบปัญหาในการยิงนอกหรือ ชนะเกมที่สูสี สร้างเรซูเม่หลังฤดูกาลที่เต็มไปด้วยโอกาสที่พลาดไปมากกว่าการชนะระดับไฮเอนด์
และนั่นทำให้พวกเขามุ่งหน้าสู่การแข่งขัน Atlantic Coast Conference Tournament ในสัปดาห์นี้ ซึ่งน่าจะต้องการชัยชนะหลายครั้ง — และอาจจะไม่มีอะไรขาดชื่อ — เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะได้ยินชื่อของพวกเขาใน Selection Sunday

พวกเขาเปิดเกมวันพุธด้วยอันดับ 7 ในเกมรอบสองกับผู้ชนะวิทยาลัยหลุยส์วิลล์-บอสตัน

มีหลายคำตอบสำหรับสิ่งที่ผิดพลาด

ฮิวเบิร์ต เดวิส โค้ชปีที่สองกล่าวถึงทีมของเขาที่ดูกดดันจากความคาดหวังสูงที่จะทำซ้ำในปีที่แล้ว ซึ่งรวมถึงการทำลายเกมเหย้าสุดท้ายของ Hall of Famer Mike Krzyzewski ที่ Duke และจากนั้นก็ทำให้เขาสูญเสียอาชีพการงานครั้งสุดท้ายใน Final Four ระหว่างมหากาพย์ครั้งแรกใน NCAA Tournament ระหว่างคู่ปรับที่มีเรื่องราว

“เรารู้ตั้งแต่เริ่มฤดูกาลแล้ว” อาร์เจ เดวิส ผู้พิทักษ์ตัวจริงกล่าว “แค่ความคาดหวังที่ได้รับการสนับสนุน สื่อต่างๆ แค่เสียงอึกทึก ... บางครั้งคุณเครียดกับตัวเองมากเกินไปและพยายามตอบสนองความคาดหวังเหล่านั้น (แทนที่จะ) ออกไปเล่นข้างนอกนั่นและเล่นอย่างอิสระ”

ปัญหาบางอย่างเห็นได้ชัด เช่น ความเจ้าชู้กับการสร้างสถิติโปรแกรมสำหรับการยิง 3 แต้มที่แย่ที่สุด (.309) ในฤดูกาล ซึ่งทำให้ยากต่อการจัดพื้นที่สำหรับเลนขับหรือ Bacot ภายใน ซึ่งแตกต่างจากการวิ่งช่วงปลายปีก่อน

ยังมีปัญหาเกี่ยวกับรายละเอียดและการปิดเกม ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจสำหรับทีมที่กลับออกสตาร์ทสี่คน

แพ้ สิงห์บลูส์ 62-57 เมื่อวันเสาร์ UNC พลาดหลายช็อตในการขึ้นนำหรือเสมอกัน สุดท้ายคือ Caleb Love เอน 3 ตัวชี้ลงไป 60-57 โดยเหลือเวลาอีก 8 วินาที อย่างไรก็ตาม ทั้ง Hubert Davis และ Jon Scheyer โค้ช Duke ปี 1 ได้พูดถึงลำดับที่บอกเล่าอีกครั้งหลังจากที่ UNC ตี 3 พอยน์เตอร์ติดต่อกันเพื่อนำ 49-45

Puff Johnson ผู้พิทักษ์ UNC คนแรกอนุญาตให้ Mark Mitchell ปีก Duke ที่ถนัดซ้ายขับไปที่มือที่แข็งแกร่งของเขาและทำคะแนนในการเลย์อัพ

จากนั้น Duke ก็ใส่ Dereck Lively II อีกครั้งซึ่งเป็นชายร่างใหญ่ที่มีจิตใจป้องกันซึ่งให้คะแนนการเคลื่อนไหวและกิจกรรมมากกว่าการเคลื่อนไหวแบบ back-to-the-basket เกือบจะในทันที Tyrese Proctor ผู้พิทักษ์ตำแหน่ง Duke เห็น Lively หยิบและกลิ้งอย่างอิสระไปที่ตะกร้าเพื่อโยนลูกเทนนิสและมัดดังค์ที่ลบโมเมนตัม

"นั่นคือช่วงเวลาของเรา" Scheyer กล่าว "และนั่นคือช่วงเวลาที่ต้องขุดลงไป"

“ผมคุยกับพวกคุณตลอดทั้งปีและกับทีมเกี่ยวกับความสำคัญของระเบียบวินัยและรายละเอียด” ฮูเบิร์ต เดวิสกล่าว “นั่นเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของระเบียบวินัยและรายละเอียดจากมุมมองเกมรับ เป็นสิ่งที่ได้รับการบอกเล่าและสั่งสอน สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่คุณไม่สามารถทำได้ในระยะยาว”

ตอนนี้ Tar Heels ได้แต่เฝ้ารอสิ่งที่เหลืออยู่

พวกเขายืนอยู่ที่ 1-9 ในเกม Quadrant 1 บนยอดประวัติย่อ ซึ่งเป็นชัยชนะเดี่ยวที่เกิดขึ้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้วกับอันดับ 13 เวอร์จิเนียที่บ้าน การสูญเสียรวมถึงความพ่ายแพ้ต่อเวลาสี่ครั้งเมื่อเทียบกับตอนนี้ - ไม่ 2 อลาบามาในเดือนพฤศจิกายน

จาก 38 ทีมที่จะเป็น AP พรีซีซั่นอันดับ 1 ตั้งแต่ปี 1985 เกือบครึ่ง (18) ไปถึงรอบ Final Four เป็นอย่างน้อย หกทีมชนะการแข่งขัน - ล่าสุดคือ Tar Heels ในปี 2551-2552 และอีกเจ็ดทีมได้แชมป์

และในกลุ่มนั้น ไม่มีสักคนที่พลาดการลงสนามโดยสิ้นเชิง

“ใช่ เรารู้ว่าเราอยู่ในจุดที่ยากลำบาก” อาร์เจ เดวิสกล่าว “แต่เราต้องออกไปที่นั่นและแค่ห่วง”