กองเชียร์ของลิเวอร์พูลที่เปียกฝนแสดงความยินดีเรียกประตูเมื่อเหลือเวลาอีก 90 วินาที ก่อนจะคว้าชัยชนะเหนือแมนเชสเตอร์ ซิตี้
“พวกเราจะคว้าแชมป์ลีก” สะท้อนก้องไปทั่วบริเวณที่นั่งว่างสีฟ้าในเอติฮัด สเตเดี้ยม ขณะที่ลิเวอร์พูลปิดท้ายชัยชนะด้วยคะแนนนำ 11 แต้มที่จ่าฝูง และพวกเขาก็พูดถูก ลิเวอร์พูลกำลังจะคว้าแชมป์ลีก การเปลี่ยนตัวของอาร์เน่ สล็อต หัวหน้าโค้ชจากเจอร์เก้น คล็อปป์อย่างราบรื่นจะได้รับรางวัลที่ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลคนเก่งในอดีตอย่างบิลล์ แชงคลีย์, บ็อบ เพสลีย์ และโจ ฟาแกน ใฝ่ฝันถึงเหนือใครทั้งหมด นั่นคือรางวัลที่พวกเขาเรียกมันว่า “ขนมปังและเนย” ชัยชนะ 2-0 ที่นี่ ต่อเนื่องจากความพ่ายแพ้ของอาร์เซนอลที่บ้านต่อเวสต์แฮมเมื่อวันเสาร์ หมายความว่า แม้ว่าจะมีคำพูดนับพันที่ใช้ไปกับเรื่องนี้ แต่การแข่งขันชิงแชมป์ในฤดูกาลนี้ก็จบลงแล้ว เอติฮัด สเตเดี้ยมได้เห็นการฉลองแชมป์มากมายในช่วงไม่กี่ฤดูกาลที่ผ่านมา ซึ่งดูและฟังดูเหมือนเป็นอีกฤดูกาลหนึ่ง ความแตกต่างอยู่ที่แฟนบอลของลิเวอร์พูลตะโกนว่า "ส่งต่อไป" แทนที่จะเล่นตามผู้เล่นอีกคนในรายชื่อผู้เล่นยอดเยี่ยมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่า การแข่งขันอาจไม่ได้ดำเนินไปอย่างมีคณิตศาสตร์ และฟุตบอลก็เป็นเกมที่แปลกประหลาดและคาดเดาไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดและคาดเดาไม่ได้ที่ทีมลิเวอร์พูลที่ไม่ยอมแพ้ซึ่งแพ้เพียงเกมเดียวในลีกตลอดทั้งฤดูกาล ในบ้านกับน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ในเดือนกันยายน จะเสียเปรียบ 11 แต้ม โดยเหลือการแข่งขันอีกเพียง 11 นัด และเจ็ดเกมจากจำนวนนั้นเล่นที่แอนฟิลด์ เกมนี้เป็นของอาร์เซนอล เกมในมือของพวกเขามีความสำคัญน้อยลง ตอนนี้ลิเวอร์พูลสามารถยอมรับความผิดพลาดได้บ้าง ไม่ใช่ว่าสล็อตต้องการแบบนั้น และแม้ว่าพวกเขาจะต้องการแบบนั้น อาร์เซนอลก็จะต้องชนะเกือบทุกเกม ซึ่งเป็นสิ่งที่มองข้ามทีมที่มักจะพลาดพลั้งภายใต้แรงกดดัน
สล็อตกล่าวว่าผู้นำ 'ไม่สบายใจ' – แต่ประวัติศาสตร์ไม่เห็นด้วย
สล็อตระมัดระวังอย่างเข้าใจได้ “ในลีกอื่นๆ การมีแต้มนำจะสบายใจมาก แต่ในลีกนี้ไม่ใช่” เขากล่าว “มีความท้าทายในทุกเกม เราเห็นพลีมัธ อาร์ไกล์ท้าทายเราในเอฟเอ คัพด้วยซ้ำ “แฟนๆ ร้องเพลงอะไรก็ได้ที่พวกเขาต้องการ แต่เรารู้ว่าเราต้องทำงานหนักแค่ไหน มีคนถามฉันหลังจากที่เราเสมอกับแอสตัน วิลล่า ว่าเราอยู่ในช่วงขาลงหรือเปล่า ฉันไม่เคยเชื่อเลย และตอนนี้ฉันจะไม่พูดอะไรอีกแล้ว” ในอดีตที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าลิเวอร์พูลจะเสียแต้มนำเหนือชั้นไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่กลับมีเพียงไม่กี่แต้มที่มากเท่ากับที่ลิเวอร์พูลทำได้ในตอนนี้ ไม่ใช่ในช่วงนี้ของฤดูกาล มีเพียงแต้มเดียวที่สามารถเปรียบเทียบได้คือในฤดูกาล 1997-98 เมื่อแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมีแต้มนำอาร์เซนอล 11 แต้มเมื่อวันที่ 2 มีนาคม และถูกไล่ตาม อย่างไรก็ตาม พวกเขาแพ้ไปแล้ว 5 เกมในตอนนั้น และพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาไม่มีทางแพ้ได้ ลิเวอร์พูลมีแต้มที่แพ้ฟอเรสต์เป็นจุดด่างพร้อยเพียงแต้มเดียวในสถิติลีกของพวกเขา และทีมอาร์เซนอลที่ยอดเยี่ยมภายใต้การคุมทีมของอาร์แซน เวนเกอร์ที่ไล่ตามยูไนเต็ดได้นั้นแตกต่างอย่างมากจากทีมชุดปัจจุบันภายใต้การคุมทีมของมิเกล อาร์เตต้า ซึ่งถูกกำหนดให้เป็นทีมที่เกือบจะคว้าแชมป์ได้อีกครั้ง กวาร์ดิโอล่าปฏิเสธโอกาสที่จะมอบแชมป์ให้ลิเวอร์พูล แต่ตอบคำถามนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยคำถามอีกสองข้อ: "พวกเขาอยู่ห่างจากอาร์เซนอลกี่แต้ม? “พวกเขาแพ้ไปกี่เกมแล้ว” อย่าพูดอะไรอีก เขาแสดงความยินดีกับสล็อตอย่างอบอุ่นเมื่อเสียงนกหวีดหมดเวลาการแข่งขัน ก่อนที่จะขอจับมือกับนักเตะลิเวอร์พูลทุกคน กวาร์ดิโอลารู้ว่าทีมไหนจะได้แชมป์เมื่อไร และเขากำลังมองดูทีมนั้นอยู่ โจ ฮาร์ท อดีตผู้รักษาประตูทีมชาติอังกฤษและผู้วิจารณ์รายการ Match of the Day กล่าวกับ BBC Sport ว่า “ไม่มีทางกลับ” สำหรับอาร์เซนอลในการลุ้นแชมป์ “พวกเขาสามารถทำในสิ่งที่พวกเขาต้องการ พวกเขาสามารถชนะทุกเกมจากที่นี่ได้ แต่ผมยังคงคิดว่ามันไม่เพียงพอ” เขากล่าวเสริม
