คติประจำใจของ รัสเซลล์ มาร์ติน เป็นเพลงประกอบความพ่ายแพ้อีกครั้งของเรนเจอร์ส

หลังจาก เรนเจอร์ส เสมอมาเธอร์เวลล์ในวันเปิดฤดูกาล รัสเซลล์ มาร์ติน ยืนยันว่าสิ่งที่บั่นทอนทีมของเขาคือ "ไม่ใช่ปัญหาเชิงกลยุทธ์ แต่เป็นปัญหาทางจิตใจ" นั่นเป็นเรื่องราวเมื่อสองเดือนที่แล้ว แต่เมื่อเขาพูดหลังจากความพ่ายแพ้แบบขาดลอย 2-1 ใน ยูโรปา ลีก เมื่อวันพฤหัสบดี เขากลับรู้สึกคุ้นเคยอย่างน่าอึดอัดกับวิธีที่หัวหน้าโค้ชเรนเจอร์สอธิบายผลการแข่งขัน

• "มันคือปัญหาเชิงจิตใจ ไม่ใช่ปัญหาทางเทคนิคหรือกลยุทธ์" มาร์ตินกล่าว

อีกหนึ่งเกม อีกหนึ่งวันแห่งการลงเล่นแบบ Groundhog Day สำหรับเรนเจอร์ส สิ่งที่เกิดขึ้นในสนามนั้นคาดเดาได้ ในขณะที่การประเมินของมาร์ตินก็สะท้อนถึงสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เช่นกัน ไม่มีอะไรจะพูดเกี่ยวกับการเริ่มต้นที่เชื่องช้าและการป้องกันที่ย่ำแย่ที่ทำให้สตวร์ม กราซ คุมเกมยูโรปาลีกนัดนี้ได้ ซึ่งผู้เล่น นักวิจารณ์ และนักเตะต่างก็ยังไม่หมดแรงไปเสียก่อน สิ่งที่เหมือนกันคือมีปัญหาที่ไอบร็อกซ์ การประท้วงรายสัปดาห์ชี้ให้เห็นถึงปัญหานั้น ชัยชนะ 5 นัดจาก 16 เกมยิ่งทำให้เห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น แล้วเรนเจอร์สและมาร์ตินจะยังทำงานจากบทเดิมและหวังอะไรที่แตกต่างออกไปได้อีกนานแค่ไหน?

เราทำร้ายตัวเอง - มาร์ติน

นอกจากก้าวเล็กๆ บนเส้นทางการฟื้นตัว นั่นคือชัยชนะเหนือลิฟวิงสตันในศึกสก็อตติชพรีเมียร์ชิพเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เรนเจอร์สยังไม่ละสายตาจากผู้เล่นตัวจริงเลย ที่ออสเตรีย พวกเขามีโอกาสสร้างโมเมนตัมและสร้างโอกาสให้กับหัวหน้าโค้ช ซึ่งยังคงอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างหนัก แต่กลับกลายเป็นว่า เจมส์ ทาเวอร์เนียร์ โยนบอลพลาดไป ดิมิทรี ลาวาลี ขึ้นหน้า มอริซ มาโลน คุมเกม และจบสกอร์โดยโทมี ฮอร์วัต ผ่านไปเจ็ดนาทีแล้ว หากนั่นเป็นความผิดพลาดของฝ่ายรับ ประตูที่สองกลับกลายเป็นหายนะของฝ่ายรับฟรีคิกจากแนวสูงถูกเปิดออกด้วยลูกเดซี่คัตเตอร์อันน่าตื่นตะลึง และแจ็ค บัตแลนด์ที่กำลังวิ่งหนีก็ทำให้หน้าแดงเป็นครั้งที่สองในครึ่งแรก

• "เด็กเรียน" อลัน ฮัตตัน อดีตแบ็กขวาของเรนเจอร์สกล่าว

มาร์ตินกล่าวว่ามีความผิดพลาดสองอย่างที่เกิดจากสภาพจิตใจของทีมไอบร็อกซ์ ไม่เกี่ยวกับแผนการเล่น ระบบ หรือสไตล์การเล่นของพวกเขาเลย

• "ความแตกต่างระหว่างครึ่งชั่วโมงแรกกับ 60 นาทีถัดไปมันห่างกันมากจริงๆ" หัวหน้าโค้ชกล่าว "มันอยู่ที่สมาธิ อยู่ที่สภาพจิตใจ
• "ผมหงุดหงิดเพราะเราเสียประตูง่ายๆ ไปสองลูก เสียประตูง่ายๆ เราทำงานหนักมากในช่วงนี้จนแทบไม่มีแรงฮึดสู้เลย
• "เราทำร้ายตัวเองเพราะพวกเขาไม่ได้สร้างสรรค์อะไรจากการเล่นแบบเปิดเลย มันเจ็บปวดและน่าหงุดหงิด"

ผมไม่รู้ว่าปัญหาคืออะไร  คอร์เนเลียส

เรนเจอร์สถูกเปลี่ยนตัวออกไปจนถึงครึ่งแรก จากนั้นทุกอย่างก็เปลี่ยนไป เจย์เดน เมโกมา และโอลิเวอร์ แอนท์แมน ถูกสลับตัวกับแม็กซ์ อารอนส์ และโบยัน มิออฟสกี ซึ่งต่างจากการเปลี่ยนแปลงที่แทบจะเหมือนกันทุกประการ นั่นหมายความว่าเดเร็ค คอร์เนเลียส ถูกย้ายไปเล่นแบ็กซ้าย โดยมีทาเวอร์นิเยร์เล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็ก น่าประทับใจบนกระดาษ บวกกับบรรยากาศในสนาม ด้วยชีวิตใหม่ของพวกเขา แม้จะไม่ได้โดดเด่นอย่างที่มาร์ตินบอก เจดี้ กัสซามา ก็สมควรได้รับโอกาสทำประตูคืนให้กับเรนเจอร์ส แต่อย่างที่เคยเป็นบ่อยครั้งในฤดูกาลนี้ ผู้วางแผนการตกต่ำของพวกเขาไม่ได้พยายามแก้ไขจนกว่าจะเกิดความเสียหาย

• "เราไร้เดียงสาและพบว่าตัวเองตามหลังอยู่ 2-0 จากนั้นเราก็ไล่ตามเกม" คอร์เนเลียสกล่าวกับ TNT Sports
• "เราเริ่มต้นได้ไม่ดี ผมไม่รู้ว่าปัญหาคืออะไร ดูเหมือนว่ามีบางช่วงที่ทุกคนพร้อมและตั้งใจฟัง แล้วทุกอย่างก็เปลี่ยนไป ผมไม่รู้ว่าทำไม
• "เรายอมรับเรื่องนี้ไม่ได้ เราเป็นแบบนี้ไม่ได้ เราต้องตอบโต้"