คริสตัล พาเลซ สู้เพื่อรักษาความฝันในยุโรปให้คงอยู่ได้อย่างไร

รอคอยอย่างใจจดใจจ่อที่จะได้ยินว่าความฝันของ คริสตัล พาเลซ ในเวทียุโรปจะจบลงก่อนที่ความฝันนั้นจะเริ่มต้นเสียอีกการคว้าแชมป์ เอฟเอ คัพ ซึ่งเป็นแชมป์รายการใหญ่ครั้งแรกของเดอะ อีเกิลส์ ทำให้สโมสรจากลอนดอนใต้แห่งนี้ผ่านเข้าไปเล่นในศึกยูโรปา ลีก ซึ่งเป็นรายการเดียวที่สโมสรผ่านเข้าไปเล่นในเวทีระดับทวีปได้ตลอดประวัติศาสตร์ 164 ปีของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ว่าพาเลซจะสามารถเริ่มวางแผนสำหรับฟุตบอลยุโรปได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับยูฟ่า หน่วยงานกำกับดูแล ซึ่งจะต้องตัดสินว่าเดอะ อีเกิลส์ ละเมิดกฎเกี่ยวกับทีมที่อยู่ภายใต้โครงสร้างความเป็นเจ้าของหลายสโมสรที่แข่งขันในรายการระดับยุโรปเดียวกันหรือไม่ การตัดสินขั้นสุดท้ายของยูฟ่าจะมุ่งเน้นไปที่จอห์น เท็กซ์เตอร์ นักธุรกิจชาวอเมริกัน เจ้าของทีมอีเกิลส์ ฟุตบอล ซึ่งถือหุ้น 43% ในเดอะ อีเกิลส์ ฟุตบอล เดอะ อีเกิลส์ ฟุตบอล ยังถือหุ้น 77% ในลียง ทีมจากฝรั่งเศส ซึ่งเช่นเดียวกับเดอะ พาเลซ ผ่านเข้าไปเล่นในศึกยูโรปา ลีก ฤดูกาลหน้า ในที่นี้ BBC Sport จะสรุปรายละเอียดเกี่ยวกับแนวรับของเดอะ พาเลซ ขณะที่พวกเขากำลังต่อสู้เพื่อชีวิตในยุโรป

พาเลซปฏิเสธแผนการดำเนินงานแบบหลายสโมสร

กฎของยูฟ่ามีไว้เพื่อป้องกันการสมคบคิดระหว่างสโมสรต่างๆ ประเด็นหลักของข้อโต้แย้งของพาเลซคือชัยชนะในประวัติศาสตร์เอฟเอคัพและการผ่านเข้ารอบชิงแชมป์ยุโรปเป็นความสำเร็จที่ทำได้ด้วยความดีความชอบของพวกเขาเอง โดยทาง คริสตัล พาเลซ ยืนกรานว่าพวกเขาเป็นองค์กรที่ดำเนินการอย่างอิสระโดยสิ้นเชิงและไม่ได้อยู่ในโครงสร้างของรูปแบบสโมสรหลายแห่ง แหล่งข่าวที่ทราบสถานการณ์ดังกล่าวบอกกับ BBC Sport ว่าส่วนแบ่งส่วนตัวของเท็กซ์เตอร์ในทีมเซลเฮิร์สต์ปาร์กไม่ตรงตามเกณฑ์ 30% ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินอิทธิพลของยูฟ่า และเท็กซ์เตอร์มีสิทธิ์ลงคะแนนเพียง 25% เท่านั้น กฎของยูฟ่าระบุว่า "บุคคลหรือนิติบุคคลใดๆ" ไม่สามารถถือครองสิทธิ์ลงคะแนนเสียงของผู้ถือหุ้นส่วนใหญ่ในสองสโมสรในทัวร์นาเมนต์ยุโรปเดียวกันได้ นอกจากนี้ เป็นที่เข้าใจกันว่า Palace ได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าพวกเขาไม่ได้รับความช่วยเหลือในการคว้าแชมป์ FA Cup เนื่องจากพวกเขาไม่ได้ร่วมมือกับ Lyon ตั้งแต่ Textor ลงทุนครั้งแรกในสโมสรเมื่อเดือนสิงหาคม 2021 และจะไม่มีความเกี่ยวข้องกับฝั่งฝรั่งเศสในยูโรป้าลีกปีหน้า เชื่อกันว่าฝั่งพรีเมียร์ลีกได้ชี้ให้เห็นว่าไม่มีการย้ายทีมระหว่างสโมสรตั้งแต่ Jake O'Brien ซึ่งตอนนี้อยู่กับ Everton ออกจาก Palace ไป Lyon เมื่อเดือนสิงหาคม 2023 Palace ยังกล่าวอีกว่าไม่มีการแบ่งปันพนักงาน ทีมงานเบื้องหลัง หรือโค้ช ไม่มีการเจรจา ไม่มีกลยุทธ์ร่วมมือ ไม่มีความร่วมมือแบบรวม การให้การสนับสนุน หรือข้อตกลงทางการค้า และไม่มีการค้นหา การวิเคราะห์ หรือการทำงานร่วมกันด้านซอฟต์แวร์ เป็นที่ยอมรับและมีรายงานอย่างกว้างขวางว่าประธาน Steve Parish และทีมผู้นำของเขาเป็นผู้ตัดสินใจขั้นสุดท้ายทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการจัดการและการดำเนินงานของ Palace โครงสร้างการทำงานดังกล่าวมีอยู่มาเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษแล้ว และได้รับการสนับสนุนจากผู้ถือหุ้นร่วมอย่าง Josh Harris และ David Blitzer เท็กซ์เตอร์ซึ่งมีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงเพียงเสียงเดียว ได้ออกมาพูดต่อสาธารณะเกี่ยวกับอิทธิพลที่ขาดหายไปของเขาในเซลเฮิร์สต์ พาร์ค

• “แม้ว่าเราจะภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการฟื้นคืนชีพของคริสตัล พาเลซ แต่ก็ยังคงเป็นความจริงที่คริสตัล พาเลซเป็นสโมสรอิสระที่บริหารโดยผู้ชายที่มีมือที่มั่นคง ซึ่งประสบความสำเร็จในระดับความยั่งยืนที่หาได้ยากในพรีเมียร์ลีกในปัจจุบัน” เท็กซ์เตอร์กล่าวในเดือนพฤษภาคม 2024
• “โมเดลกีฬาแบบบูรณาการ เช่น โมเดลของเราที่อีเกิล ไม่เหมาะกับคริสตัล พาเลซ อย่างสมบูรณ์แบบ”

ยูฟ่าได้ชี้แจงว่าเท็กซ์เตอร์เป็นบุคคลธรรมดาและผู้ถือหุ้นรายย่อย และเมื่อเขาลงทุนในคริสตัล พาเลซ เป็นครั้งแรกในปี 2021 เขาไม่ได้เป็นเจ้าของสโมสรอื่นใด และการลงทุนของเขาในทีมอื่นๆ ก็ตามมาในภายหลัง การเข้าซื้อลียงของเท็กซ์เตอร์ได้รับการยืนยันในปี 2022 ซึ่งเป็นเวลา 16 เดือนหลังจากที่เขาได้หุ้นในพาเลซ