ตัวอย่าง: แอธโลนหวังคว้าชัยชนะอันโด่งดังในยุโรป

รอบชิงชนะเลิศ ฟุตบอลหญิง แชมเปียนส์ลีก รอบคัดเลือก รอบ 1

แอธโลน ทาวน์ พบ แซดเอ็นเค อะแกรม ที่สนามกีฬาแอธโลน ทาวน์ เวลา 16.00 น. (ถ่ายทอดสดทาง RTÉ Sport Online และรับชมได้ทาง LOITV)

วันนี้เป็นวันสำคัญสำหรับทีมหญิงของแอธโลน ทาวน์

ก่อตั้งขึ้นเมื่อห้าปีก่อน และตอนนี้พวกเขาเหลือเวลาอีกเพียง 90 นาทีเท่านั้นที่จะก้าวขึ้นสู่เวทีแชมเปี้ยนส์ลีก

รอบแบ่งกลุ่มเดิมที่มี 16 ทีม ได้ถูกแทนที่ด้วยรอบลีกที่มี 18 สโมสร และเพื่อที่จะไปถึงจุดนี้ได้ คุณต้องผ่านรอบคัดเลือกสามรอบ

แอธโลน ทาวน์ แชมป์เก่าของ SSE Airtricity Women's Premier Division กำลังอยู่ในรอบคัดเลือกรอบแรก เมื่อวันพุธที่ผ่านมา พวกเขาผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศไปได้อย่างสบายๆ ด้วยการเอาชนะคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ 4-0 บ่ายวันนี้ ความท้าทายจะยิ่งใหญ่ขึ้นเมื่อ ZNK Agram ทีมจากโครเอเชีย มาเยือน Lissywollen

ทีมของ Colin Fortune โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในวันพุธ พวกเขาต้องปลุกพลังตัวเองอีกครั้งหากต้องการผ่านเข้าไปพบกับ Breiðablik แชมป์จากไอซ์แลนด์ ในรอบที่สอง

ปีที่แล้ว พีเมานท์ ยูไนเต็ด พ่ายแพ้ให้กับโอซิเยก ทีมหญิงโครเอเชียที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดไป 2-1 ในรอบชิงชนะเลิศรอบคัดเลือกรอบแรก พีส์ผู้กล้าหาญทำผลงานได้ดีแต่หมดแรงในสภาพอากาศที่ยากลำบาก อุณหภูมิอยู่ที่ราวๆ 30 องศาฟาเรนไฮต์ และโอซิเยกกำลังเล่นในบ้านเกิด

แอธโลนได้เปรียบอย่างมากในการอยู่ในพื้นที่ของตัวเองในวันนี้ ท่ามกลางฝูงชนที่คับคั่งในสภาพอากาศที่ไม่รุนแรงนัก อากาศที่แอธโลน ทาวน์ สเตเดียมจะมีอากาศอบอุ่นและมีเมฆครึ้ม โดยทีมจากมิดแลนด์หวังที่จะดึงพลังจากผู้ชมจำนวนมากอีกครั้ง

แฟนบอลกว่า 1,900 คนเฝ้าดูพวกเขาถล่ม คาร์ดิฟฟ์ซิตี้ ซึ่งเป็นจำนวนผู้ชมที่มาก แสดงให้เห็นถึงความสนใจของทีมท้องถิ่นในการผจญภัยในยุโรปของทีมนี้

แอธโลนรู้ดีเกี่ยวกับการฝ่าฟันอุปสรรค พวกเขายังคงพูดถึงเกมเสมอเอซี มิลาน 0-0 อันโด่งดังในปี 1975 และเกมแพ้อย่างหวุดหวิด 3-2 ให้กับสตองดาร์ด ลีแอชในอีกแปดปีต่อมา

ทีมชายกำลังอยู่ในช่วงขาลง พวกเขาอยู่บ๊วยของตารางดิวิชั่น 1 หลังจากผ่านฤดูกาลที่ยากลำบาก การเข้ามาของนิค จานน็อตติ ชาวอเมริกัน ในฐานะเจ้าของคนใหม่ของสโมสรเมื่อต้นเดือนนี้ ถือเป็นแรงกระตุ้นสำคัญให้กับสโมสร แต่ทีมหญิงที่กำลังอยู่ในช่วงขาขึ้นนับตั้งแต่เข้าสู่ลีก กลับเป็นฝ่ายนำในสนามอีกครั้ง

ฟอร์จูนกังวลเรื่องอาการบาดเจ็บของอิซซี่ โกรฟส์, เมดี้ กิ๊บสัน และเคลลี เบรดี้ ในวันพุธ แต่ทั้งสามคนได้ลงสนามและโชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่น อแกรมน่าจะสังเกตเห็นฟอร์มการเล่นของฮันนาห์ วาสช์ ที่โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในแดนกลาง ขณะที่รอยซิน มอลลอย โชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นด้วยการยิงสองประตู

นี่คือทีมแอธโลนที่แข็งแกร่ง มีความคิดสร้างสรรค์และแข็งแกร่ง แต่เราจะคาดหวังอะไรจากคู่แข่งของพวกเขาได้ล่ะ?

กลางฤดูกาลที่แล้ว นักเตะเก่งๆ ของโอซิเยก 6 คน ได้ย้ายมาร่วมทีมอาแกรม หลังจากหยุดงานประท้วงเนื่องจากข้อพิพาทเรื่องโบนัสหลังจบการแข่งขัน แชมเปี้ยนส์ลีก เมื่อปีที่แล้ว

อาแกรม ซึ่งตั้งอยู่ในซาเกร็บ คว้าแชมป์ลีกได้อย่างสบายๆ ปิดท้ายฤดูกาลด้วยการเอาชนะโอซิเยก 4-0

พวกเขาลงเล่นเกมกระชับมิตร 4 นัดเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับเกมสำคัญนี้ โดยเอาชนะทีมจากสโลวีเนียอย่าง ปรีมอร์เย (12-0), ราดอมเย (4-1) และ ลูบลิยานา (1-0) รวมถึงทีมจากออสเตรียอย่าง แอลยูวี (12-1)

“แอธโลนนำนักเตะอเมริกันเข้ามา 8 คน และพวกเขามีความทะเยอทะยานสูง แต่เราก็เช่นกัน” วานยา โควัช หัวหน้าโค้ชของอาแกรม ซึ่งเข้ามาแทนที่ อิวิกา มิลโควิช เมื่อปลายเดือนมิถุนายน กล่าว

“เราแสดงให้เห็นแล้วว่าเรามีคุณภาพ ผสมผสานความเยาว์วัยและประสบการณ์ได้อย่างยอดเยี่ยม และเรามุ่งมั่นที่จะคว้าชัยชนะและผ่านเข้ารอบสอง”

Agram ต้องเช่าสนาม และนักเตะของพวกเขาก็อยู่ในสถานการณ์เดียวกันกับ Athlone ตรงที่พวกเขาแทบจะเป็นนักเตะกึ่งอาชีพ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ลงเล่นในแชมเปียนส์ลีก

“ปัญหาใหญ่ที่สุดของเราคือเราไม่มีโครงสร้างพื้นฐานเป็นของตัวเอง” Nikola Domitrović ประธานสโมสรกล่าวกับ Sportske Novosti หนังสือพิมพ์กีฬาของโครเอเชียในเดือนพฤษภาคม

“เราเป็นสโมสรไร้บ้าน เราเช่าสนามของสโมสรอื่นเพื่อที่จะเล่นได้

“งบประมาณอย่างเป็นทางการเมื่อปีที่แล้วอยู่ที่ประมาณ 150,000 ยูโร

“Osijek, Dinamo และ Hajduk มีงบประมาณมากกว่าเราอย่างแน่นอน”

Maja Lena Bicanic กองหลังกล่าวเสริมว่า “เรามีสถานะเป็นนักกีฬาอาชีพ เงินเดือนของนักกีฬาอาชีพน่าจะเพียงพอสำหรับการใช้ชีวิตปกติ แต่เรายังไปไม่ถึงจุดนั้น เพราะฟุตบอลหญิงยังไม่ได้รับการพัฒนาหรือได้รับความสนใจมากนัก

“เรายังไม่ถึงจุดที่สามารถเลี้ยงชีพด้วยฟุตบอลหญิงได้ แต่เรากำลังก้าวหน้า” "ฟุตบอลหญิงหาเลี้ยงชีพไม่ได้หรอก"

นี่เป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่สำหรับทั้งสองสโมสร แอธโลนทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจในวันพุธ แต่แอแกรมจะเล่นได้เหนียวแน่นกว่ามาก

คาดว่าเกมนี้จะสูสีและตึงเครียด โดยฟอร์จูน ผู้จัดการทีมเจ้าบ้านหวังว่าประกายไฟแห่งความคิดสร้างสรรค์ของเขาจะลุกโชนเมื่อถึงเวลาสำคัญที่สุด