ลิเวอร์พูลแชมป์พรีเมียร์ลีกทิ้งรอยประทับให้แมนฯซิตี้

แมนเชสเตอร์ (สหราชอาณาจักร) (เอเอฟพี) – ลิเวอร์พูลเบื่อหน่ายกับการจบอันดับสองรองจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จึงแก้แค้นแชมป์เก่าของอังกฤษด้วยชัยชนะ 2-0 ที่เอติฮัดเมื่อวันอาทิตย์ และอาจเป็นการโจมตีชี้ขาดในการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกก็เป็นได้

ลูกทีมของอาร์เน่ สล็อตมีคะแนนนำห่างอาร์เซนอลอันดับสองอย่างห่างถึง 11 คะแนน ซึ่งอาร์เซนอลเพิ่งแพ้เวสต์แฮมที่บ้าน 1-0 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ทำให้ความหวังในการคว้าแชมป์ลีกต้องสิ้นสุดลงเป็นครั้งแรกในรอบ 21 ปี

ลิเวอร์พูลรู้ดีถึงความเจ็บปวดจากภาวะแห้งแล้งเช่นนี้ แม้ว่าเขาจะเป็นหนึ่งในยักษ์ใหญ่ของวงการฟุตบอลอังกฤษก็ตาม

เวลาผ่านไป 30 ปี นับตั้งแต่ที่พวกเขาได้แชมป์ลีกสูงสุดครั้งที่ 18 ในปี 1990 และครั้งที่ 19 ในฤดูกาล 2019/20 ที่ได้รับผลกระทบจากไวรัสโคโรนา

ขณะนี้พวกเขากำลังอยู่ในเส้นทางที่จะตามหลังสถิติ 20 ประตูของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ขอบคุณการเปลี่ยนแปลงที่ราบรื่นของสล็อตในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งของเจอร์เก้น คล็อปป์

ดูเหมือนว่าชาวเยอรมันจะทำตามอย่างไม่ได้ หลังจากที่เขาอำลาแอนฟิลด์อย่างสุดซึ้งเมื่อช่วงปลายฤดูกาลที่แล้ว

คล็อปป์พาลิเวอร์พูลออกจากถิ่นทุรกันดารกลับขึ้นสู่จุดสูงสุดของวงการฟุตบอลอังกฤษและยุโรปในช่วง 9 ปีที่รับหน้าที่นี้

“ไม่มีใครมองว่าเราเป็นผู้ท้าชิงแชมป์เมื่อเราเริ่มต้นฤดูกาล” สล็อตกล่าวถึงการรับรู้ทั่วไปถึงผลกระทบที่จะเกิดขึ้นจากการจากไปของคล็อปป์

อย่างไรก็ตาม คล็อปป์ทิ้งแกนหลักของผู้ชนะพรีเมียร์ลีกไว้เบื้องหลังอย่าง โมฮัมเหม็ด ซาลาห์, เวอร์จิล ฟาน ไดค์, อลิสสัน เบ็คเกอร์, แอนดี้ โรเบิร์ตสัน และ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์

“ผมและนักเตะตัวหลักในทีมต้องการแชมป์อีกสมัย” ซาลาห์ กล่าว

นอกจากนี้ คล็อปป์ยังดูแลการฟื้นฟูสภาพทีมของลิเวอร์พูลในช่วง 18 เดือนสุดท้ายของเขาด้วยการเซ็นสัญญากับโดมินิก โซบอสซไล, อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์, ไรอัน กราเวนเบิร์ช และโคดี้ กักโป ช่วยให้สล็อตสามารถทำผลงานได้อย่างรวดเร็ว

การฟื้นฟูเมือง

กระบวนการสร้างใหม่นี้คือสิ่งที่กำลังรออยู่ข้างหน้าสำหรับซิตี้

เป๊ป กวาร์ดิโอลา ครองความยิ่งใหญ่ในวงการฟุตบอลอังกฤษนับตั้งแต่เขาเข้ามาคุมทีมแมนฯซิตี้ในปี 2016 โดยคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ 6 สมัยจาก 7 สมัยหลังสุด

ฤดูกาลนี้พวกเขาทำได้เพียงตามหลังลิเวอร์พูลอันดับสี่อยู่ 20 คะแนนเท่านั้น

แมนฯ ซิตี้ ทุ่มเงิน 170 ล้านปอนด์ในช่วงตลาดนักเตะเดือนมกราคม เพื่อซื้อผู้เล่นใหม่ 4 ราย โดย 3 ราย ได้แก่ โอมาร์ มาร์มูช, นิโก้ กอนซาเลซ และอับดูโคดีร์ คูซานอฟ ซึ่งลงสนามเป็นตัวจริงเมื่อวันอาทิตย์

กวาร์ดิโอล่าให้คำใบ้ถึงการมาถึงของนักเตะเงินก้อนโตคนอื่นๆ ในช่วงซัมเมอร์ เนื่องจากเขามุ่งหวังที่จะกลับสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง แต่เขาก็รู้สึกดีใจอย่างน้อยกับผลงานของทีมเขา

ตรงกันข้ามกับการพ่ายแพ้ต่ออาร์เซนอลและเรอัลมาดริดเมื่อกลางสัปดาห์ก่อน แมนฯ ซิตี้กลับบังคับให้ลิเวอร์พูลต้องป้องกันคู่แข่งในช่วงเวลาสำคัญ

“หากคุณแพ้ คุณก็ต้องแพ้แบบเดียวกับที่เราแพ้วันนี้” กวาร์ดิโอล่ากล่าว

"ผมเห็นหลายๆ อย่างว่าสโมสรแห่งนี้มีอนาคตที่สดใสด้วยนักเตะที่เรามี"

ไม่ยากสำหรับโม

แมนฯ ซิตี้ พลาดโอกาสมี เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ ลงเล่นในแนวรุก ซึ่งทำให้พวกเขาครองบอลได้อย่างเหนือชั้น

ในทางตรงกันข้าม ลิเวอร์พูลมีซาลาห์อยู่ในฟอร์มการเล่นที่ดี ถึงแม้จะมีการคาดการณ์เกี่ยวกับอนาคตของเขาอยู่ก็ตาม

แข้งวัย 32 ปีรายนี้อาจจะใกล้สิ้นสุดอาชีพค้าแข้งกับทีมเมอร์ซีย์ไซด์แล้ว โดยสัญญาของเขาจะหมดลงในช่วงสิ้นสุดฤดูกาลนี้ แต่เขาก็ยังคงมุ่งมั่นที่จะออกจากทีมอย่างยิ่งใหญ่

ซาลาห์ยิงได้ 30 ประตูและทำแอสซิสต์ 21 ครั้งจากการลงสนาม 38 นัดในฤดูกาลนี้

“ผมคิดว่าตัวเลขพูดได้ด้วยตัวเอง” สล็อตกล่าวเสริม

"ในวันนี้ไม่ได้มีช่วงเวลามากมายนักที่เราสามารถส่งเขาไปในตำแหน่งที่ดีได้ แต่ช่วงเวลาที่เราส่งบอลให้เขาในตำแหน่งนั้น เขาสามารถคุกคามได้ทุกครั้ง"

"นั่นอาจบอกคุณได้มากขึ้นว่าเขาเป็นผู้เล่นที่มีคุณภาพ เพราะมันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับผู้เล่นแนวรุก ถ้าเขาต้องป้องกัน แล้วเขาก็ได้บอลและทำบางอย่างที่พิเศษ"

"บางทีมันก็เป็นเรื่องยาก แต่ในขณะนี้ ดูเหมือนจะไม่มีอะไรยากสำหรับโมเลย"

สล็อตยังทำให้พรีเมียร์ลีกดูเป็นเรื่องง่ายและทำให้ตัวเองกลายเป็นฮีโร่ของผู้ศรัทธาแอนฟิลด์ในทันที