วิคเตอร์ เกียวเคเรส จะอยู่ในตำแหน่งที่ดีจริงๆ สำหรับการเริ่มต้น
แม้จะเป็นแค่เกมอุ่นเครื่องปรีซีซั่นกับบียาร์เรอัล แต่บรรยากาศของความตื่นเต้นและความคาดหวังก็ยังคงรออยู่ที่เอมิเรตส์ สเตเดียม ขณะที่กองเชียร์ อาร์เซนอล ต่างตั้งตารอชม วิคเตอร์ เกียวเคเรส นักเตะใหม่ค่าตัว 64 ล้านปอนด์ แฟนๆ ต่างหวังเป็นอย่างยิ่งว่ากองหน้าวัย 27 ปีรายนี้จะเป็นชิ้นส่วนที่ขาดหายไป ซึ่งการมาถึงของเขาจะทำให้เดอะกันเนอร์สสามารถชูถ้วยรางวัลได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2020 เสียงเชียร์ที่ดังที่สุดก่อนเริ่มเกมคือเสียงเชียร์ของเกียวเคเรส เมื่อชื่อของเขาถูกอ่านออกมาในรายชื่อผู้เล่นตัวจริง เสียงเชียร์เดียวที่ดังไม่แพ้กันคือเสียงของแม็กซ์ ดาวแมน นักเตะดาวรุ่งวัย 15 ปี ที่มีพรสวรรค์ ทุกคนต่างคาดหวังทุกครั้งที่บอลเข้าใกล้นักเตะทีมชาติสวีเดนรายนี้ และดูเหมือนว่าเพื่อนร่วมทีมของเขากำลังพยายามทำประตูให้กับเกียวเคเรสในการลงสนามนัดแรก และที่สนามเหย้าแห่งใหม่ของเขา แต่เหตุการณ์นั้นไม่ได้เกิดขึ้น เพราะอาร์เซนอลแพ้ให้กับทีมจาก ลาลีกา 3-2 โดยคริสเตียน นอร์การ์ด นักเตะใหม่ที่เพิ่งเซ็นสัญญามาร่วมทีมในช่วงซัมเมอร์ และมาร์ติน โอเดการ์ด กัปตันทีม ยิงประตูได้ทั้งสองครึ่ง แต่ก็มีสัญญาณที่ดี และช่วงเวลาที่จโยเคอเรสลงเล่นจะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความฟิตของเขาก่อนที่อาร์เซนอลจะเริ่มต้นฤดูกาลพรีเมียร์ลีกใหม่กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในวันอาทิตย์ที่ 17 สิงหาคม มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีม กล่าวว่ากองหน้ารายนี้จะพร้อม "100%" สำหรับการทดสอบที่โอลด์แทรฟฟอร์ด หลังจากไม่ได้ฝึกซ้อมกับทีมมาสองเดือนหลังจากออกจากสปอร์ติ้ง และยังมีเกมกับอาร์เซนอลอีกนัดในวันเสาร์กับแอธเลติก บิลเบา
- "ผมคิดว่าสภาพจิตใจ และการเข้าใจสิ่งที่เขาต้องทำ เขาจะพร้อม 100% หรือมากกว่า" กองหลังชาวสเปนกล่าวเสริม
- "เพราะเขามีความเต็มใจและมั่นใจมากว่าจะสามารถโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม ผมจึงไม่สงสัยเลยว่าเขาจะอยู่ในสถานการณ์ที่ดีจริงๆ
- "วันนี้เราได้ทำลายสถิตินั้นไปแล้ว เพราะผมคิดว่ามันสำคัญมากสำหรับเขาที่จะได้ลงสนามและเริ่มมีความรู้สึกและเชื่อมโยงกับทีม
- "เขาอยู่กับเรามาได้แค่สัปดาห์หรือประมาณนั้น แต่ผมเห็นอะไรหลายๆ อย่างและเห็นถึงความมุ่งมั่นของเขา โดยเฉพาะวิธีการรุกของเขาในบางพื้นที่
- "ดังนั้นโดยทั่วไปแล้ว สำหรับนักเตะหลายคนที่ไม่ได้ลงเล่นมากนัก ตอนนี้เรามีความพร้อมมากแล้ว เพราะพวกเขาพร้อมสำหรับวันเสาร์นี้ [กับบิลเบา] ในสภาพร่างกายที่ดีขึ้นมาก"
สร้างความฟิตอย่างต่อเนื่อง
อาร์เซนอลดูเหมือนจะพยายามส่งบอลเข้ากรอบเขตโทษให้เร็วขึ้นมาก ขณะที่พวกเขาพยายามเล่นตามจุดแข็งของไจโอเคอเรส เขาเกือบจะได้บอลจากลูกเปิดในครึ่งแรก ก่อนจะสะบัดขาออกไปรับบอลที่ส่งมาอย่างไม่ถนัด ก่อนจะโดนเซฟอย่างงดงามเมื่อบอลพุ่งเข้าไปในกรอบเขตโทษในช่วงครึ่งหลัง เมื่อถูกถามว่าอดีตกองหน้าโคเวนทรี ซิตี้ จะต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ อาร์เตต้าก็มองโลกในแง่ดี
- "ผมหวังว่าจะมีสักวัน" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ผมคิดว่าทุกวันในการฝึกซ้อม เขารู้สึกดีมากจริงๆ
- "เขากำลังสร้างการเชื่อมต่อภายนอก ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญมากกับผู้เล่นที่จะช่วยให้เขาอยู่ในตำแหน่งที่เขาต้องการ
- "ระดับความฟิตของเขา เขาไม่ได้ฝึกซ้อมกับทีมมาสองเดือนแล้ว ผมคิดว่าเขาต้องฝึกซ้อมห้าครั้งก่อนวันนี้ ผมคิดว่าในวันเสาร์นี้เขาจะก้าวไปอีกขั้นและอยู่ในสภาพที่ดีขึ้น"
