สตีฟ คลาร์ก หัวหน้าโค้ช ชื่นชม การเริ่มต้นที่ดีของฟุตบอลโลกของ สกอตแลนด์

สตีฟ คลาร์ก หัวหน้าโค้ช ยกย่อง "การเริ่มต้นที่ดี" ของ สกอตแลนด์ ในการแข่งขัน ฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก แต่เตือนว่าพวกเขาจะต้องรักษาฟอร์มการเล่นให้อยู่ในระดับเดียวกับที่เสมอกันในนัดเปิดสนามที่เดนมาร์ก ทีมชาติสกอตแลนด์ยังคงรักษามาตรฐานที่โคเปนเฮเกนด้วยการเสมอแบบไร้สกอร์ในเกมแรกจากทั้งหมดหกนัด ซึ่งพวกเขาหวังว่าจะนำไปสู่การแข่งขันรอบชิงชนะเลิศฤดูร้อนปีหน้าที่สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก เบลารุส ซึ่งแพ้นัดเปิดสนาม 5-1 ในกรีซ เป็นทีมต่อไปของคลาร์กในวันจันทร์นี้ (ถ่ายทอดสดทาง BBC) ก่อนที่ทั้งสองทีมจะไปเยือนแฮมป์เดนในเดือนตุลาคม โดยจะไปเยือนกรีซ และเดนมาร์กในเดือนพฤศจิกายน สกอตแลนด์ไม่ได้ไปฟุตบอลโลกชายมาตั้งแต่ปี 1998 แต่ได้ก้าวแรกที่ดีสู่การยุติช่วงเวลาอันยาวนานที่เต็มไปด้วยความกังวล

• "นี่เป็นการเริ่มต้นที่ดีของกลุ่ม แต่ก็ยังมีอีกหลายแต้มที่ต้องเก็บ" คลาร์กกล่าว "เราต้องลงสนามทุกเกมด้วยความอ่อนน้อมถ่อมตน และเก็บแต้มให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ จากนั้นเราจะมาสรุปคะแนนและดูว่าเพียงพอหรือไม่
• "การได้ไปฟุตบอลโลกไม่ใช่เรื่องง่าย คุณต้องทุ่มสุดตัวในสนามทุกครั้ง นักเตะทุกคนต่างหมดแรง แทบไม่เหลืออะไรให้เล่นแล้ว
• "ผมคิดว่าเราเอง กรีซ และเดนมาร์กสามารถสู้ได้ เบลารุสมีศักยภาพที่จะสร้างเซอร์ไพรส์ให้กับใครได้ เราแค่หวังว่าไม่ใช่เรา"

คลาร์กเลือกใช้รูปแบบการเล่นที่แปลกใหม่เพื่อรับมือกับเดนมาร์ก โดยมีกองหลังสี่คน และกองหน้าอย่างลินดอน ไดค์ส และเช อดัมส์ ลงเล่นเป็นตัวจริง หัวหน้าโค้ชอธิบายว่าส่วนหนึ่งคือการพยายามให้เข้ากับพละกำลังของเดนมาร์ก โดยเล่าถึงความพ่ายแพ้อย่างยับเยิน 2-0 ที่โคเปนเฮเกน ในฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกครั้งล่าสุด

• "ครั้งสุดท้ายที่เรามาที่นี่ ผมจำได้ว่าต้องตั้งรับตั้งแต่นาทีแรก" เขากล่าว "ดังนั้นเราจึงมองเห็นอะไรบางอย่างที่อาจช่วยให้เราขึ้นไปในสนามได้
• "ผมคิดว่าผมพยายามแสดงความยืดหยุ่นมาตลอด ผมอาจจะไม่เข้าใจข่าวนี้ แต่บางครั้งคุณก็ต้องเปลี่ยนแปลงเพื่อให้เข้ากับฝ่ายตรงข้าม และมันได้ผลในคืนนี้"
• "นั่นคือหน้าที่ของผมในฐานะหัวหน้าโค้ช คือการตัดสิน ถ้าผมไม่กล้า ผมก็คงไม่อยู่ในงานนี้"

เหล่ากูรูว่าอย่างไรบ้าง?

สก็อตต์ บราวน์ อดีตกัปตันทีมชาติสกอตแลนด์: "นั่นคือสิ่งที่ สตีฟ คลาร์ก ต้องการ นักเตะต้องเล่นให้หนักหน่วง ทุกคนเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม เดนมาร์กครองบอลได้เยอะแต่แทบไม่มีโอกาสทำประตูเลย" วิลลี่ มิลเลอร์ อดีตกองหลังทีมชาติสกอตแลนด์: "เราต้องต่อสู้อย่างหนักหน่วง การจัดทีมเป็นเลิศ ทุกคนทำหน้าที่ของตัวเองได้อย่างเต็มที่ กองหน้าทำงานหนักมากในการป้องกัน ผมไม่คิดว่าเราจะโดนโจมตีแบบนี้เลย ตอนนี้ผมเป็นแฟนตัวยงของแกรนท์ แฮนลีย์ ในตำแหน่งแบ็คโฟร์ ผมคิดว่าเขาเล่นได้ยอดเยี่ยมมาก ต้องยอมรับเลยว่าเขาไม่เคยโดนเปิดโปงเลย" ปีเตอร์ โลเวนครานด์ส อดีตกองหน้าทีมชาติเดนมาร์กและเรนเจอร์ส: "สกอตแลนด์พอใจที่จะนั่งเฉยๆ และสู้อย่างเต็มที่ พวกเขาทำให้เดนมาร์กต้องเจอกับความยากลำบาก" ไมเคิล สจ๊วต อดีตกองกลางทีมชาติสกอตแลนด์ กล่าวว่า "คืนนี้ทำให้นึกถึงเกมแรกๆ ที่แองกัส กันน์ ลงเล่นให้สกอตแลนด์ นอกจากหมัดช่วงท้ายเกมแล้ว เขายังรักษาระยะห่างได้ดีและรักษาสกอร์ได้ดี ฟอร์มโดยรวมของเขาถือว่าดี" ทอม อิงลิช หัวหน้านักข่าวฝ่ายกีฬาของบีบีซี สกอตแลนด์ กล่าวว่า "ไม่เพียงแต่คุณได้แต้มติดตัวเท่านั้น แต่คุณยังสร้างความเสียหายให้กับคู่แข่งสำคัญรายหนึ่งจนคว้าแชมป์กลุ่มนี้ไปได้ด้วย นั่นเป็นสิ่งสำคัญมาก ที่จะสร้างความเจ็บปวดให้กับคู่แข่งบนท้องถนน"