อนาคตของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดยังตกอยู่ในความเสี่ยงขณะที่ เทน ฮาก ต้องเผชิญช่วงท้ายเกม

ในขณะที่เรื่องราวที่คุ้นเคยเกี่ยวกับความสิ้นหวังกำลังเกิดขึ้น อนาคตของผู้จัดการทีมก็เป็นเพียงการเบี่ยงเบนความสนใจจากความจริงที่ว่าแมนฯ ยูไนเต็ดกำลังเผชิญกับความท้าทายที่ลึกซึ้งกว่า ที่รายงานประจำสัปดาห์นี้ซึ่งรายงานถึงการทะเลาะเบาะแว้งระหว่างมหาเศรษฐีกับเชลซีนั้นเต็มไปด้วยรายละเอียดที่น่าตกตะลึงมากมาย โดยแหล่งข่าวของท็อดด์ โบห์ลีระบุว่าท็อดด์ โบห์ลีมองว่าบทบาทของเขาที่สแตมฟอร์ด บริดจ์เป็น “โครงการระยะเวลา 30 ปี”

คุ้มค่าที่จะดื่มสิ่งนี้เข้าไป ผลกระทบทั้งหมดของการที่ Boehly มีอำนาจเหนือกว่าถึงสามทศวรรษ จนถึงตอนนี้ใช้เวลาสองปีในการลบล้างข้ออ้างใดๆ ก็ตามที่อ้างว่าเป็นธุรกิจกีฬาและการค้าที่จริงจัง ลองนึกดูว่าเขาจะทำอะไรได้บ้างใน 30 ปี ทำลายการแลกเปลี่ยนทั่วโลก ขุดแกนของโลกให้กลวง ให้ขาที่ตายแล้วแก่หมีโคอาล่าทุกตัวบนโลก เห็นได้ชัดว่า Boehly จะอายุเกือบ 80 ปีเมื่อโครงการของเขาบรรลุผล โดยอยู่บนกล่องลอยเสมือนจริงของเขา เผยให้เห็นโคอาล่าอายุ 20 ปีรุ่นล่าสุดที่ปลูกในขวดที่ทำจากโปรตีนจากแมลง

แน่นอนว่าการหัวเราะเยาะรูปแบบการเงินของฟุตบอลของเชลซีที่เป็นเหมือนพี่น้องกับไม้โปโลนั้นเป็นเรื่องง่ายมาก สำหรับ แฟนบอล แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดโดยเฉพาะแล้ว การได้เห็นการเป็นเจ้าของร่วมกันแบบเก็งกำไรนั้นเป็นสิ่งที่น่าปลอบใจอย่างแน่นอน ซึ่งทำให้ความหวังของยูไนเต็ดดูสับสนและเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่

ขณะที่เชลซียังคงเป็นข่าวหน้าหนึ่งเพราะความบ้าระห่ำ แต่ก็มีบางอย่างที่เป็นประโยชน์เช่นกัน โดยเฉพาะในแนวคิดเรื่องการวางแผนในอนาคตและสิ่งต่างๆ ที่สำคัญจริงๆ ขณะที่แมนฯ ยูไนเต็ดเข้าสู่วัฏจักรฤดูใบไม้ร่วงที่คุ้นเคยก่อนการเดินทางไปเยือนเซาแธมป์ตันในวันเสาร์นี้

สัปดาห์นี้สุนัขเห่าไปทั่วสนามโอลด์แทรฟฟอร์ด อดีตนักเตะหลายคนที่เคยมีผลงานทางโทรทัศน์และเคยออกรายการพอดคาสต์ต่างก็พยายามย้ำถึงความสำคัญอย่างยิ่งของประสบการณ์ของอดีตนักเตะหลายคน คริสเตียโน โรนัลโด ซึ่งการต่อสัญญาของเขาถือเป็นเหตุการณ์สำคัญไม่แพ้เหตุการณ์ใดๆ ก็ตามที่ทำให้แมนฯ ยูไนเต็ดตกต่ำลงสู่สภาวะที่ย่ำแย่และไร้ประสิทธิภาพ มองว่าแมนฯ ยูไนเต็ดได้กลายเป็นสภาวะที่ย่ำแย่และไร้ประสิทธิภาพไปแล้ว

และตอนนี้ที่นี่ก็กลายเป็นพื้นที่สังหารสำหรับเอริก เทน ฮาก ยินดีต้อนรับสู่ฤดูใบไม้ร่วงในแมนเชสเตอร์ ฤดูกาลแห่งการเคียวและการตัดหญ้าแห้ง และการเผาตอซัง ผู้จัดการถาวรสองคนที่ผ่านมาโดนยิงในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม ซึ่งอย่างน้อยก็ทำให้ฤดูกาลนี้มีอะไรให้เล่าขาน

เป็นกระบวนการที่คุ้นเคย ซึ่งดูเหมือนจะเกิดขึ้นอีกครั้ง ทีม – ยังคงมีผู้เล่นชุดแรกชุดเดิมที่เซ็นสัญญากันชั่วนิรันดร์ – อยู่ในภาวะที่อึดอัด แกรี่ เนวิลล์กล่าวว่าเขารู้สึกอาย มาร์คัส แรชฟอร์ดได้เผยแพร่คลิปวิดีโอของตัวเองที่กำลังทำท่าดึงข้อในโรงนาร้างแห่งหนึ่งในไซบีเรีย

หากดูจากโปรแกรมการแข่งขันของยูไนเต็ดแล้ว จะเห็นได้ไม่ยากว่าสถานการณ์ของเอริกจะเป็นอย่างไรต่อไป มีเกมอีกมากมายที่ยูไนเต็ดสามารถเอาชนะได้ พวกเขาไม่แพ้เซาแธมป์ตันมา 15 เกมแล้ว บาร์นสลีย์ไม่แพ้เลยสักครั้งในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา เอฟซี ทเวนเต้อยู่อันดับที่ 11 ในเอเรดิวิซี เลสเตอร์ อิปสวิช เอฟเวอร์ตัน ยังมีโอกาสที่จะกลับมาทำผลงานได้ดีอีกครั้ง

แต่เกมเหล่านี้ก็อาจทำให้คุณโดนไล่ออกได้เช่นกัน ตั้งแต่วันที่ 29 กันยายนเป็นต้นไป รายชื่อนักเตะที่คาดว่าจะลงสนาม ได้แก่ สเปอร์ส ปอร์โต้ แอสตัน วิลล่า เบรนท์ฟอร์ด เฟเนร์บาห์เช เวสต์แฮม เชลซี จากนั้นพบกับอาร์เซนอลในช่วงต้นเดือนธันวาคม จากนั้นพบกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ นิวคาสเซิล ลิเวอร์พูล ในช่วงเวลาหนึ่งเดือนจนถึงวันที่ 4 มกราคม เทน ฮากจะผ่านเข้ารอบสามของเอฟเอคัพในสัปดาห์นี้หรือไม่? เขาจะผ่านเข้ารอบยูโรปาลีกได้หรือไม่ หากพวกเขาแพ้ในวันเสาร์นี้?

มีสองประเด็นที่ควรพูดถึงในขั้นตอนนี้ ประการแรก เทน ฮากน่าจะผ่านช่วงเวลานั้นมาแล้ว แมนฯ ยูไนเต็ดชนะมาแล้ว 6 นัดจาก 16 นัดที่ผ่านมา หนึ่งในนั้นคือการดวลจุดโทษกับโคเวนทรี และอีกนัดคือการชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในรอบชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ ซึ่งยอดเยี่ยมแต่สุดท้ายก็สร้างความสับสน

มิฉะนั้น ยังคงไม่มีแนวคิดที่แท้จริงว่าทีม Ten Hag ควรมีลักษณะอย่างไร แม้ว่าหรือบางทีอาจเป็นเพราะการใช้จ่าย 600 ล้านปอนด์กับส่วนที่ไม่พอใจ ฤดูกาลนี้ นักเตะที่มีพรสวรรค์ 320 ล้านปอนด์ที่เซ็นสัญญากับทีมได้ลงเล่นรวมกันหนึ่งนาที แอนโธนี ปืนลูกซองมนุษย์เหนือเตาผิง ลงเล่นในนาทีที่ 89 กับไบรท์ตัน การส่งคาเซมิโรลงสนามทุกสัปดาห์ให้ความรู้สึกเหมือนเดินเข้าสู่สนามรบในชุดนโปเลียนที่แวววาว พร้อมถือปืนคาบศิลานัดเดียวอย่างภาคภูมิใจ นี่ให้ความรู้สึกเหมือนผู้จัดการทีมที่มีโอกาส ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความสับสนก่อนหน้านี้ ไม่ใช่เหยื่อของมัน

ยินดีต้อนรับสู่เกลียวแห่งความตาย แต่ประเด็นที่สองที่นี่มีความสำคัญกว่ามาก เท็นแฮกหรือไม่เท็นแฮกอาจเป็นโครงเรื่องหลักทันที แต่รายละเอียดยังเป็นสิ่งที่ทำให้ไขว้เขวจากข้อเท็จจริง แม้แต่จากหลักฐานในสัปดาห์นี้ว่า United และ Ineos กำลังเผชิญกับความท้าทายที่ลึกซึ้งกว่ามาก

สโมสรได้ลดความสูญเสียที่อาจเกิดขึ้นถึง 113 ล้านปอนด์ที่ประกาศไปเมื่อสัปดาห์นี้ลง โดยข่าวบอกว่าสามารถชดเชยได้สำเร็จเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเรียกเก็บค่าธรรมเนียม PSR แมนฯ ยูไนเต็ดยังคงมีรายได้มากมาย ดังนั้นการเบี่ยงเบนออกไปนอกขอบเขตเพียงเล็กน้อยจึงไม่ใช่สาเหตุของการตื่นตระหนก

แต่ไม่มีอะไรคงอยู่ตลอดไป และอีกสิ่งหนึ่งที่น่าตำหนิและน่าตำหนิสำหรับสโมสรยักษ์ใหญ่แห่งวงการฟุตบอลอังกฤษก็คือการเริ่มต้นของรูปแบบใหม่ของแชมเปี้ยนส์ลีกในสัปดาห์หน้า การที่ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันในซูเปอร์ลีกฟุตบอลสโมสรแห่งใหม่ของโลกอย่างแท้จริงนั้น ถือเป็นการตอกย้ำความเป็นจริงอย่างแท้จริงของ PAOK Salonika และ Bodø/Glimt เรื่องนี้เป็นอนาคต และที่สำคัญที่สุดคือแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีผลประโยชน์ในอดีตนั้นไม่ได้สนใจมัน

แม้จะมีการพูดถึงมหาเศรษฐีที่เก่งกาจและพ่อค้าที่แสวงหาผลกำไรเพียงเล็กน้อย แต่ Ineos ก็ยังไม่สามารถบรรลุผลสำเร็จใดๆ ที่ชัดเจนเกินกว่าการแต่งตั้งผู้บริหารบางคน ในทางเทคนิคแล้ว แมนฯ ยูไนเต็ดมีสถานะที่แย่ลงเล็กน้อย เมื่อปีที่แล้วในช่วงเวลานี้ พวกเขาอยู่ในแชมเปี้ยนส์ลีก พวกเขายังคงมีผู้จัดการทีมคนเดิม ขนาดของการสูญเสียลดลงเหลือเพียง 47.8 ล้านปอนด์ของต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับการซื้อ Ineos

เป็นเรื่องที่คาดการณ์ได้อยู่แล้ว เรือบรรทุกน้ำมันจะหมุนช้าๆ แต่ Ineos จำเป็นต้องแสดงการทำงานในบางจุด เพื่อขจัดข้อสงสัยที่ว่าบริษัทเหล่านี้ไม่ใช่แค่กลุ่มคนที่ก้าวหน้าเมื่อสองทศวรรษก่อนเท่านั้น แต่ประสบการณ์และแนวทางปฏิบัติของพวกเขาเหมาะสมกับจุดประสงค์ที่ต้องการ การลดค่าใช้จ่าย การไล่พนักงาน การพูดคุยเกี่ยวกับภาพลักษณ์อย่างมั่นใจ การส่งสัญญาณถึงเงินของรัฐ ทั้งหมดนี้ล้วนมาจากโมเดลที่ปรึกษาการจัดการในยุค 90

ยังมีข้อบกพร่องสำคัญในแนวคิดที่ว่าผู้เชี่ยวชาญจากสาขาอื่นๆ เช่น ความรู้เชิงลึกขององค์กรในอุตสาหกรรมเคมี ความฉลาดในการปั่นจักรยาน สามารถนำเข้ามาในฟุตบอลได้ในทุกระดับ ตั้งแต่ประสิทธิภาพการทำงานไปจนถึงการจัดการ ฟุตบอลเป็นแนวหน้าในปัจจุบัน ไม่ใช่เป็นอุตสาหกรรมที่มีอุปกรณ์ไม่เพียงพอหรือขาดการปรับปรุง แต่เป็นอุตสาหกรรมที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงและเป็นแนวหน้า ฟุตบอลก้าวล้ำกว่ากีฬาประเภทอื่นๆ ฟุตบอลประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ คุณอาจรู้จักการปั่นจักรยาน ลีกฝรั่งเศส และวิธีปิดโรงกลั่น แต่คุณรู้จักเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเมืองหรือไม่ บางทีคุณอาจต้องการผู้เชี่ยวชาญที่นี่มากกว่าผู้สร้างรายได้ แนวคิดใหม่ๆ ประสบการณ์ที่เกี่ยวข้อง

Ineos Sport จำเป็นต้องแสดงให้เห็น แม้กระทั่งต่อองค์กรเองว่ามีความสามารถในการสร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญให้กับยูไนเต็ด เพื่อปรับปรุงสถาบันที่ต้านทานได้ยากที่สุดในวงการกีฬา และเหนือสิ่งอื่นใด เพื่อสร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ทำลายสถิติการปั่นจักรยาน ซึ่งสามารถสร้างความแตกต่างได้จริง

อะไรสำคัญที่สุดที่นี่? ข่าวที่เกี่ยวข้องกับยูไนเต็ดที่สำคัญที่สุดในสัปดาห์นี้คืออะไร? เช่นเคย สิ่งสำคัญคือการลงทุนในอนาคตที่เป็นรูปธรรม ซึ่งในกรณีนี้ก็คือสนามกีฬา

สัปดาห์นี้ Ineos ได้ประกาศโครงการเร่งด่วนของตนเอง ซึ่งไม่ใช่โครงการ Boehly ที่กินเวลาร่วมสามทศวรรษ แต่เป็นแผนการปรับปรุง Old Trafford และบริเวณโดยรอบ ซึ่งบริษัทหวังว่าจะแล้วเสร็จภายในปี 2030 หากกรอบเวลาอันทะเยอทะยานนี้เกิดขึ้นจริง เซอร์จิม แรตคลิฟฟ์จะมีอายุ 78 ปี ซึ่งถือเป็นอายุที่น้อยนิดสำหรับมหาเศรษฐีที่วิ่งมาราธอนอย่างไม่ย่อท้อ แต่โครงการนี้ยังเป็นตัวเตือนที่สำคัญถึงภาพรวมที่ใหญ่กว่าด้วย

การไล่ผู้จัดการทีม การไล่ล่าผู้กอบกู้ นักเตะใหม่ และอดีต สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งชั่วร้าย ความเป็นจริงก็คือ อดีตของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในรูปแบบเดียวเท่านั้นที่ยังคงได้รับความนิยมในปัจจุบัน คือการจำไว้ว่ายุคของเฟอร์กูสันในช่วงทศวรรษ 1990 ก็สร้างด้วยอิฐและปูนเช่นกัน โดยอาศัยการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานที่ช่วยให้ยูไนเต็ดสามารถขยายกิจการและใช้จ่ายมากกว่าทีมอื่นๆ

ผู้จัดการทีมจะเข้ามาแล้วก็ออกไป บางทีอาจจะเร็วๆ นี้ด้วยซ้ำ การทำงานประจำวันจะยังคงเป็นปัจจัยสำคัญต่อไป เทน ฮากอาจพ่ายแพ้ถึงสองครั้งจากจุดที่การมีอยู่ของเขาไม่ยั่งยืนอีกต่อไป เนื้อหาจะต้องถูกสร้างขึ้นและเนื้อหานั้นจะต้องรู้สึกถึงความสำคัญ แต่เมื่อฤดูกาลใหม่เริ่มแคบลง สนามแห่งนี้จึงกลายเป็นบททดสอบที่แท้จริงสำหรับการเป็นเจ้าของทีมและสำหรับโอกาสที่จะทำลายวัฏจักรปัจจุบัน