อาร์เซนอล สู้กลับที่เบรนท์ฟอร์ด ขณะที่เดอะกันเนอร์สแสดงให้เห็นว่าพวกเขาพร้อมสำหรับการชิงแชมป์พรีเมียร์ลีก แม้จะมีผู้เล่นได้รับบาดเจ็บ

แม้จะขาดบูกายา ซาก้า แต่เดอะกันเนอร์สก็ทำหน้าที่ได้สำเร็จ และมีโอกาสไล่ตามลิเวอร์พูลเหลือสามแต้ม

ลอนดอน --ขณะที่ไบรอัน เอ็มเบอูโม ขับเข้าไปใกล้เสาประตูของดาบิด รายา คุณคงคิดได้ว่านั่นเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้นสำหรับการแข่งขันแย่งแชมป์ของอาร์เซนอล ตามหลังลิเวอร์พูล 9 แต้มที่กำลังทำผลงานได้ดีที่สุดในยุโรป โดยลงเล่นมากกว่า 1 เกม ไม่ว่ามิเกล อาร์เตต้าจะพูดอะไรในภายหลังก็ตาม คงเป็นเรื่องยากที่จะโน้มน้าวใครให้เชื่อว่าอาร์เซนอลกำลังพลิกสถานการณ์กลับมาได้ ป้อมปราการ G-Tech (นั่นมาจาก JRPG หรือเปล่า?) อาจถูกน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ บุกเข้าโจมตีก่อนคริสต์มาส แต่ลูกทีมของโทมัส แฟรงค์ก็เป็นคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวบนสนามเหย้าของพวกเขา และสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับเกมเปิดสนามในนาทีที่ 13 ได้อย่างดี เบรนท์ฟอร์ดเคยทำลายวันสำคัญของอาร์เซนอลมาแล้ว เวสต์ลอนดอนก็กำลังตื่นเต้นกับเรื่องเดียวกันนี้อีกครั้ง

นอกจากนั้น นี่ดูเหมือนจะเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับอาร์เซนอลที่จะหมดแรงลง การทดสอบจริงครั้งแรกของพวกเขาโดยไม่มีบูกาโย ซาก้า และพวกเขาจะต้องขาดไค ฮาเวิร์ตซ์ด้วยเช่นกัน ซึ่งเป็นเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบสำหรับการเปิดตัวของรายาที่เปิดตัวได้อย่างโดดเด่น ซึ่งต้องพักรักษาตัวจากอาการป่วย ผู้เล่นบางคนในสนามก็ดูแย่ลงหลังจากวันส่งท้ายปีเก่าเช่นกัน อาร์เตต้ายืนยันหลังเกมว่าผู้เล่น "ในสนามและนอกสนาม" กำลังต่อสู้กับเชื้อนี้แนวรุกฝั่งซ้ายของ ริคคาร์โด้ คาลาฟิโอรี มิเกล เมอริโน่ และ กาเบรียล มาร์ติเนลลี ดูเหมือนว่าจะต้องการการฝึกซ้อมที่ไม่ได้รับตลอดทั้งฤดูกาล กาเบรียล เฆซุส ลากตัวไปทั่วสนามเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง โดยยกแขนขึ้นเพื่อตอบโต้การดวลอีกครั้งที่โดนนาธาน คอลลินส์ปัดป้องออกไป การเคลื่อนไหวอย่างไม่ลดละในแนวรุก - อีธาน นวาเนรี ลงเล่นตัวจริงในพรีเมียร์ลีกครั้งแรกทางฝั่งขวา - ทำให้การกดดันของพวกเขาไร้ประสิทธิภาพโดยสิ้นเชิง

นาทีที่ 24 เบรนท์ฟอร์ดส่งบอลเฉียงไปตามแนวหลังให้เซ็ปป์ ฟาน เดน เบิร์ก และมาร์ติน โอเดการ์ดเรียกลูกทีมของเขาไปข้างหน้า นวาเนรีมีไหวพริบในการรับบอลและต้องการคำแนะนำและมาช้าไปเล็กน้อยกับคีน ลูอิส-พอตเตอร์ แต่บอลกลับเคลื่อนกลับเข้าในสนาม เฆซุสคอยป้องกันคอลลินส์ ปัญหาเล็กน้อยคือไม่มีใครรับคริสเตียน นอร์การ์ดได้ แสดงให้เห็นการจ่ายบอลตรงๆ จากมาร์ก เฟล็กเคนขึ้นกลางสนาม เบรนท์ฟอร์ดก้าวไปข้างหน้าในทันทีดูเหมือนว่าการที่โอเดการ์ดซึ่งขาดหายไปสองเดือนในช่วงฤดูใบไม้ร่วงทำให้อาร์เซนอลต้องออกจากเส้นทางนั้นถือเป็นเรื่องที่เหมาะสมอย่างยิ่ง ควรมีส่วนร่วมในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นจุดจบของเส้นทาง มิคเคล ดัมส์การ์ดรับบอลหลุดมือได้ยาก เนื่องจากกัปตันทีมอาร์เซนอลหงุดหงิดกับตัวเองและพยายามวิ่งไล่บอลแทนที่จะกลับมาอยู่ในฟอร์มเดิม

คาลาฟิโอรีพบว่าตัวเองถูกแยกออกจากทีมเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเอ็มเบอูโม ซึ่งผลลัพธ์สุดท้ายก็หลีกเลี่ยงไม่ได้“เมื่อเราเสียประตู มันกลายเป็นเรื่องใหญ่ที่ต้องฝ่าฟัน” อาร์เตต้ากล่าว “ทีมมีสมาธิดีมาก มีอารมณ์ที่นิ่งมาก เพราะเราต้องการแบบนั้นในเกมวันนี้ พวกเขาก็มีความปรารถนาดีเช่นกันที่จะยืนกราน รุกเข้าใส่ และอ่านเกมด้วยวิธีที่ยาก”พวกเขาแสดงความสงบในเวลาที่เหมาะสมอย่างแน่นอน แต่ไม่ใช่ทันทีหลังจากเบรนท์ฟอร์ดเปิดเกม หากราญาไม่ตอบสนองอย่างเร่งด่วนเมื่อเขาขู่ว่าจะยิงลูกยิงของลูอิส-พอตเตอร์เข้าประตูตัวเองโดยปัดบอลออกไปอย่างปลอดภัยด้วยถุงมือซ้ายขนาดใหญ่ บางทีเราอาจจะพูดแบบเดียวกันเกี่ยวกับการลุ้นแชมป์ก็ได้

“ผมคิดอะไรอยู่ หวังว่านาฬิกาคงไม่สั่นนะ นั่นแหละ” อาร์เตต้ากล่าว 

ความกลัวดูเหมือนจะเข้าครอบงำอาร์เซนอลชั่วขณะหนึ่ง เป็นเพราะความรู้สึกว่าพวกเขาทำสิ่งนี้ไม่ได้หากไม่มีซาก้าหรือไม่ พวกเขาย้อนนึกถึงการที่อีวาน โทนี่ ซ้อมเบน ไวท์ในช่วงซัมเมอร์ปี 2021 หรือไม่ ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม ดูเหมือนว่าในช่วงหนึ่งทีมที่ดีที่สุดทีมหนึ่งในอังกฤษจะขาดพื้นฐานไป พวกเขากลับมาสู่ทีมที่ไม่สามารถทำสิ่งนี้ได้ในวันพุธที่ฝนตกและมีลมแรงจี้ฮาวน์สโลว์อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่ทีมนี้ สิ่งที่พวกเขาต้องการคือแรงผลักดันเล็กน้อยเพื่อเตือนพวกเขาถึงเรื่องนั้น ไม่กี่วินาทีหลังจากที่รายาเซฟลูกยิงของตัวเอง กาเบรียล เฆซุส ซึ่งกำลังอยู่ในช่วงฟื้นคืนชีพ ได้รีบาวด์ลูกยิงของโทมัส ปาร์เตย์เข้าประตู และอาร์เซนอลก็ตื่นขึ้นอีกครั้งอย่าพลาดรายการ Morning Footy ทาง CBS Sports Golazo Network ซึ่งตอนนี้มาในรูปแบบพอดแคสต์แล้ว! ทีมงานของเราจะนำเสนอข่าวสาร มุมมอง ไฮไลท์ และเสียงหัวเราะที่คุณต้องการเพื่อติดตามเกม Beautiful Game ในทุกมุมโลก ทุกวันจันทร์ถึงศุกร์ ตลอดทั้งปี

ครึ่งหลังผ่านไป การปรับปรุงของพวกเขาจึงได้รับการสะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนบนกระดานคะแนน นักเตะเบรนท์ฟอร์ด 11 คนที่อยู่รอบๆ กรอบเขตโทษทำให้กระแสของอาร์เซนอลช้าลง ไม่นานนัก กองหลังหลายคนก็เริ่มกลายเป็นอุปสรรคมากกว่าที่จะช่วยเหลือ เฟล็กเคนพุ่งชนคนที่ดูเหมือนครึ่งหนึ่งของทีมในการพยายามเคลียร์ลูกเตะมุมของนวาเนรีด้วยการสอดเข้าไปในกรอบเขตโทษ 6 หลาแบบซาก้า เมอริโน่อยู่ที่นั่นเพื่อหันหลังกลับ เขาอาจไม่ใช่กองกลางที่สง่างามที่สุดที่อาร์เซนอลเคยซื้อ แต่อาร์เตต้าไม่ได้เซ็นสัญญากับเขาเพราะการเล่นสร้างกรอบเขตโทษที่สวยงาม เขาเป็นผู้เล่นที่บุกทะลวงกรอบเขตโทษได้เก่งกาจ มีร่างกายใหญ่โตที่เพียงแค่การปรากฏตัวก็ทำให้กองหลังตัวใหญ่อย่างเบรนท์ฟอร์ดสับสนได้แล้ว

“ความหนาแน่นที่พวกเขาใช้ป้องกันเมื่อเล่นในตำแหน่งลึกต้องการคนที่สามารถคุกคามกรอบเขตโทษได้มาก” ผู้จัดการของเขากล่าว “เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในเรื่องนั้น” สามนาทีต่อมา เมอริโน่ก็พุ่งเข้าไปในกรอบเขตโทษอีกครั้ง เขาไม่ได้ทำอะไรมากนักจากลูกครอสล่าสุดของนวาเนรี ไม่เป็นไร บอลเบี่ยงเข้าทางมาร์ติเนลลีที่วอลเลย์เข้าประตู อาร์เซนอลขึ้นนำ 3-1 ซึ่งมากกว่าที่พวกเขาควรจะเป็น แทบจะกลายเป็นเรื่องธรรมดาไปแล้วที่เห็นว่าแนวรับของอาร์เซนอลนั้นดีที่สุด สิ่งที่ไม่ควรมองข้ามคือแนวรับของพวกเขานั้นดีกว่าแนวรับอื่นๆ มากเพียงใด หลังจากที่ราญาทำพลาด อาร์เซนอลก็เสียโอกาสยิงเพียงสองครั้งในหนึ่งชั่วโมงของการแข่งขันฟุตบอล นี่เป็นครั้งที่ห้าในหกเกมลีกที่ฝ่ายตรงข้ามยิงได้น้อยกว่า 0.3 xG เราไม่ได้อยู่ในระดับแนวรับที่ดีที่สุดในกีฬาอีกต่อไปแล้ว ซึ่งเทียบได้กับเชลซีของโทมัส ทูเคิล ซึ่งเป็นระดับความเป็นเลิศที่คุณไม่อาจเชื่อได้ว่าจะยั่งยืน

ตัวเลขเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความก้าวร้าวของฝ่ายนี้ การเสียประตูเพียงลูกเดียวมักไม่ทำให้เกิดประตูที่สอง และตลอดปี 2024 ที่ผ่านมาก็ไม่เคยทำให้เกิดประตูเพิ่มขึ้นอีกเลย เมื่อพวกเขาต้องเผชิญกับช่วงเวลาแห่งความสงสัย พวกเขาก็ลากตัวเองออกมา พวกเขาคงไม่เชื่อว่าฤดูกาลในลีกของพวกเขาจบลงแล้วอย่างแน่นอนอาร์เซนอลยังคงมีโอกาสลุ้นแชมป์อยู่แน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อซาก้าต้องพักรักษาตัว อย่างไรก็ตาม คุณคงไม่คิดว่าพวกเขาจะต้องเจอกับสถานการณ์แบบนี้ หากชนะไบรท์ตันในเย็นวันเสาร์นี้ เดอะกันเนอร์สจะตามหลังจ่าฝูงเพียง 3 แต้ม ก่อนที่จะพบกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หลังจากนั้น ลิเวอร์พูลจะตามหลังจ่าฝูง 6 แต้ม โดยแข่งน้อยกว่า 1 นัด ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้พวกเขาเป็นเต็งหนึ่ง อย่างไรก็ตาม คู่แข่งลุ้นแชมป์อีกทีมรู้ดีว่าอาการบาดเจ็บของผู้เล่นหลักคนใดคนหนึ่งอาจทำให้อาร์เน่ สล็อตได้รับบาดเจ็บได้นับเป็นความโชคร้ายของอาร์เตต้าที่เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นถึงสองครั้ง ครั้งแรกคือโอเดการ์ด และครั้งที่สองคือซาก้า ซึ่งมีแนวโน้มสูงว่าตำแหน่งแชมป์จะอยู่เหนือการเอื้อมถึงสำหรับทีมใดก็ตามที่กองหน้าตัวเก่งทั้งสองคนพลาดลงเล่นไปสองเดือนเศษ อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ อาร์เซนอลปฏิเสธที่จะยอมรับความจริงข้อนี้