อาร์เน่ สล็อต ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้คว้าตำแหน่งแรกในรอบชิงชนะเลิศของอังกฤษ

อาร์เน่ สล็อต ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้คว้าตำแหน่งแรกในรอบชิงชนะเลิศของอังกฤษ แต่เขาเตือนว่า "มันจะพิเศษก็ต่อเมื่อคุณชนะได้เท่านั้น"หงส์แดงถล่มท็อตแนม 4-0 ในเกมคาราบาว คัพ รอบรองชนะเลิศ นัดที่สอง พลิกสถานการณ์จากที่ตามหลัง 1-0 ในนัดแรก ลิเวอร์พูล ซึ่งคว้าแชมป์ถ้วยนี้เมื่อฤดูกาลที่แล้วภายใต้การคุมทีมของเจอร์เก้น คล็อปป์ จะพบกับนิวคาสเซิล ในรอบชิงชนะเลิศที่เวมบลีย์ในวันอาทิตย์ที่ 16 มีนาคม นี่คือฤดูกาลแรกของสล็อต ชาวดัตช์วัย 46 ปี ในวงการฟุตบอลอังกฤษ หลังจากที่ย้ายมาจากเฟเยนูร์ดเมื่อช่วงซัมเมอร์ และเป็นครั้งแรกที่เขาได้มาที่เวมบลีย์ สล็อตกล่าวกับ BBC Radio 5 Live ถึงนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปเมื่อปี 1992 ซึ่งบาร์เซโลน่าเอาชนะซามพ์โดเรีย 1-0 ที่เวมบลีย์ว่า "พวกเราทุกคนรู้ดีว่าชาวดัตช์นั้นให้ความสำคัญกับเวมบลีย์มากเพียงใดสำหรับโรนัลด์ คูมัน บาร์เซโลน่า และโยฮัน ครัฟฟ์

• "การได้ไปที่นั่นเป็นเรื่องพิเศษ เพราะผมรู้ว่าสนามกีฬาแห่งนี้เป็นสัญลักษณ์ของอะไร"

แต่เขากล่าวเสริมว่า "มันพิเศษก็ต่อเมื่อคุณคว้าแชมป์ได้เท่านั้น" เรารู้ว่ามันจะยากขนาดไหน เพราะนิวคาสเซิลเป็นทีมที่น่าประทับใจ” สล็อตคว้าแชมป์ดัตช์คัพกับเฟเยนูร์ดเมื่อฤดูกาลที่แล้ว โดยเอาชนะเอ็นอีซี 1-0 ในนัดชิงชนะเลิศ

• “การได้เล่นนัดชิงชนะเลิศเป็นเรื่องดีเสมอ” เขากล่าว
• “เราเข้ามาทุกวัน เราพยายามปรับปรุงทีม นักเตะพยายามอย่างหนักเพื่อพัฒนาตัวเอง แต่สุดท้ายแล้วมันก็เกี่ยวกับการเข้ารอบชิงชนะเลิศและคว้าชัยชนะ”

และเขายังกล่าวเสริมอีกว่านี่อาจเป็นค่ำคืนที่ดีที่สุดของเขาในฐานะผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลจนถึงตอนนี้ ซึ่งเป็นฤดูกาลที่น่าประทับใจจนถึงปัจจุบัน โดยเขาชนะ 29 จาก 37 เกมที่คุมทีม และแพ้เพียง 3 เกม

• “ผมคิดว่าเรามีค่ำคืนที่ยิ่งใหญ่ที่นี่แล้ว แต่การเข้ารอบชิงชนะเลิศก็ควรจะพิเศษเช่นกัน และนั่นคือสิ่งที่มันเป็น” เขากล่าว
• “ดังนั้นในมุมมองนั้น ถือเป็นค่ำคืนที่พิเศษที่สุด”

EFL Cup มักเกิดขึ้นก่อนความรุ่งโรจน์ของพรีเมียร์ลีก

ด้วยคะแนนนำ 6 แต้มที่จ่าฝูงพรีเมียร์ลีกและเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของแชมเปี้ยนส์ลีก สล็อตหวังว่าความสำเร็จในอีเอฟแอลคัพจะเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของทีมของเขาในฤดูกาลนี้ เขาจะเดินตามรอยผู้จัดการทีมคนอื่นๆ หลายคนในการพยายามใช้การแข่งขันนี้เป็นจุดเริ่มต้นสู่ความรุ่งโรจน์ต่อไป จากผู้จัดการทีม 11 คนที่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก มี 4 คนที่เคยได้แชมป์ลีกคัพมาก่อน ซึ่งก็คือ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน, มานูเอล เปเยกรินี, โชเซ่ มูรินโญ่ และเป๊ป กวาร์ดิโอล่า สำหรับมูรินโญ่และกวาร์ดิโอล่าโดยเฉพาะ นี่ไม่เพียงแต่เป็นถ้วยรางวัลแรกของพวกเขาในประเทศเท่านั้น แต่ยังเป็นจุดเริ่มต้นของช่วงเวลาที่น่าจดจำบนจุดสูงสุดของวงการฟุตบอลอังกฤษอีกด้วย จอห์น เทอร์รี่ กัปตันทีมเชลซีของมูรินโญ่ กล่าวถึงการคว้าแชมป์ลีกคัพเมื่อปี 2005 ว่า "มันเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เราได้เริ่มต้นใหม่ มันทำให้เราได้ลิ้มรสชาติของสิ่งที่เราต้องการมากขึ้น

• "หลายคนมองว่าการแข่งขันครั้งนี้ไม่สำคัญ แต่สำหรับผมแล้ว มันยิ่งใหญ่มาก และเมื่อมองย้อนกลับไปในฤดูกาล 2004-05 มันส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อความมั่นใจและโมเมนตัมของเรา"

จากคำพูดของมูรินโญ่เอง "ถ้ามีเคล็ดลับอะไร ก็คงเป็นเรื่องจริงจัง" เพียงไม่กี่เดือนหลังจากคว้าแชมป์ลีกคัพได้เป็นครั้งแรก มูรินโญ่ก็คว้าแชมป์ลีกได้สำเร็จเช่นเดียวกับเปลเลกรินีและกวาร์ดิโอลาที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้