เจมส์ แทรฟฟอร์ด ผู้รักษาประตูของเบิร์นลีย์ เซฟลูกจุดโทษของวิลสัน อิซิดอร์

เจมส์ แทรฟฟอร์ด ผู้รักษาประตูของเบิร์นลีย์ เซฟลูกจุดโทษของวิลสัน อิซิดอร์ ได้ 2 ลูกในเกมที่เสมอกับซันเดอร์แลนด์แบบไร้สกอร์ลูกแรกมาถึงในนาทีที่ 86 เมื่อแทรฟฟอร์ดป้องกันลูกยิงอันทรงพลังของอิซิดอร์ได้ ก่อนที่เขาจะทำซ้ำความสำเร็จนี้อีกครั้งในนาทีที่ 5 ของช่วงทดเวลาบาดเจ็บ โดยกองหน้าชาวฝรั่งเศสพุ่งไปทางขวาของผู้รักษาประตูอีกครั้ง การเซฟลูกโทษช่วยให้เบิร์นลีย์รักษาสถิติไร้พ่ายในบ้านได้ และทำให้พวกเขาขึ้นนำเป็นจ่าฝูงของแชมเปี้ยนชิพโดยมีคะแนนเท่ากับลีดส์ ยูไนเต็ด แม้ว่าผลต่างประตูจะน้อยกว่าก็ตาม อย่างไรก็ตาม การพลาดของอิซิดอร์ทำให้เดอะแบล็คแคทส์เสียโอกาสแซงหน้าคู่ต่อสู้และเสมอกับทีมจากยอร์กเชียร์ โดยพวกเขายังคงอยู่อันดับสี่ ตามหลังจ่าฝูงร่วมสองคะแนน โดยมีเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดอยู่ตรงกลาง เมื่อเดอะแบล็คแคทส์ชนะในเกมนัดที่สองเมื่อเดือนสิงหาคม นั่นเป็นสัญญาณแรกที่บ่งชี้ว่าพวกเขาจริงจังในฤดูกาลนี้ หลังจากการมาถึงของเรจิส เลอ บรีส์ ที่ไม่มีใครรู้จักมาก่อน ไม่มีใครคาดคิดว่าพวกเขาจะยังคงอยู่ในเส้นทางการเลื่อนชั้นโดยอัตโนมัติในอีกห้าเดือนต่อมา แต่พวกเขาก็แสดงให้เห็นถึงพลังการยึดเกาะที่น่าชื่นชมจนถึงจุดนี้ บ่ายวันเสาร์นั้นที่เวียร์ไซด์ก็ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งแรกของเบิร์นลีย์ของสก็อตต์ ปาร์คเกอร์เช่นกัน ที่น่าสังเกตคือมีเพียงแค่ความพ่ายแพ้ครั้งเดียวเท่านั้นใน 23 เกมถัดมา เดอะคลาเร็ตส์ยังคงรักษาประตูไว้ได้ โดยเสียไปเพียง 9 ประตูจาก 26 เกม และเสียเพียง 4 ประตูในบ้าน ซึ่งเป็นรากฐานในการผลักดันให้ทีมกลับสู่ลีกสูงสุดโดยเร็ว

การป้องกันที่เหนียวแน่นแต่ก็ทำประตูไม่ได้

ในค่ำคืนอันแสนอบอุ่นภายใต้แสงไฟ ทั้งสองทีมเล่นกันด้วยความมั่นใจเช่นเดียวกับทีมอื่นๆ ที่กำลังมีฤดูกาลที่แข็งแกร่ง กองหลังชาวฝรั่งเศส แม็กซิม เอสเตฟ เป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมของคุณภาพการป้องกันด้วยการเสียบสกัดอันสำคัญยิ่งของอิซิดอร์ เพื่อนร่วมชาติ หลังจากกองหน้ารายนี้รับบอลยาวของคริส ริกก์ผ่านแทรฟฟอร์ดที่กำลังวิ่งเข้ามา แต่เบิร์นลีย์ก็มีโอกาสดีเช่นกันเมื่อคอนเนอร์ โรเบิร์ตส์ยิงตรงไปที่แอนโธนี่ แพตเตอร์สัน หลังจากคริส เมพแฮมสกัดบอลพลาดให้กับกองหลังทีมชาติเวลส์ จากนั้น แพตเตอร์สันก็ทำการเซฟได้อย่างยอดเยี่ยมเมื่อไลล์ ฟอสเตอร์จ่ายบอลให้ไจดอน แอนโธนี่ ซึ่งพยายามจะยิงไปที่มุมไกล แต่ผู้รักษาประตูกลับเข้ามาขวาง คำวิจารณ์อย่างหนึ่งที่ทีมของปาร์คเกอร์สามารถวิพากษ์วิจารณ์ได้ก็คือการขาดความปราชัยต่อหน้าประตู ทีมที่เลื่อนชั้นในดิวิชั่นใดๆ มักจะมีอัตราการทำประตูที่ดีกว่า 1.19 ประตูต่อเกม เมื่อเปรียบเทียบกับตอนที่พวกเขาคว้าแชมป์แชมเปี้ยนชิพในปี 2023 ภายใต้การนำของแวงซองต์ กอมปานี ค่าเฉลี่ยประตูเฉลี่ยสุดท้ายของพวกเขาคือ 1.89 ประตูต่อเกม ซึ่งถูกเน้นย้ำภายในไม่กี่นาทีของครึ่งหลัง โดยเริ่มจากการที่จอช บราวน์ฮิลล์ โหม่งบอลวอลเลย์ออกไปนอกกรอบเขตโทษจากระยะ 10 หลา ทั้งที่เขาควรจะยิงเข้ากรอบ ขณะที่เบิร์นลีย์เสมอ 0-0 เป็นครั้งที่แปดของฤดูกาล