เฉลิมฉลองกันอย่างล้นหลาม - เชลซีคว้าแชมป์ Conference League ได้อย่างไร

หลายคนสงสัยว่าการคว้าแชมป์ Conference League จะมีความหมายต่อเชลซีมากเพียงใด แต่ไม่มีใครสงสัยเลยเมื่อเสียงนกหวีดดังขึ้นในนาทีสุดท้ายเกือบทั้งฤดูกาล เดอะบลูส์เอาชนะคู่แข่งในทัวร์นาเมนต์ระดับสามของยูฟ่าได้ แต่พวกเขาถูกทดสอบอย่างหนักโดยเรอัลเบติสในเมืองวรอตสวัฟ โดยเฉพาะในครึ่งแรกอย่างไรก็ตาม ประตูในครึ่งหลังทั้งสี่ลูกได้รับการฉลองกันอย่างสุดเหวี่ยง และนักเตะก็ปาร์ตี้กันอย่างสุดเหวี่ยงหลังจากชัยชนะ 4-1 เหมือนกับว่าพวกเขาได้แชมป์รายการใหญ่รายการอื่นๆโคล พาล์มเมอร์ ผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเกม เป็นผู้จ่ายบอลให้กับเอ็นโซ เฟอร์นานเดซและนิโกลัส แจ็คสัน รวมถึงจาดอน ซานโชและโมอิเซส ไคเซโดด้วย

• “การคว้าถ้วยรางวัลนี้มาได้ถือเป็นเรื่องยิ่งใหญ่” มาร์ก ชวาร์เซอร์ อดีตผู้รักษาประตูเดอะบลูส์ ผู้สรุปผลการแข่งขันทาง BBC Radio 5 Live กล่าว
• “คุณคงเห็นแล้วว่ามันมีความหมายต่อพวกเขาแค่ไหน และมันสำคัญแค่ไหนที่จะได้แชมป์นี้มา
• “นี่คือสิ่งที่สำคัญ” มันเป็นเรื่องของการสร้างสายสัมพันธ์และประสบการณ์ในการคว้าถ้วยรางวัล”

นี่คือถ้วยรางวัลแรกของเชลซีตั้งแต่การแข่งขันฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 และเป็นครั้งแรกที่ถือเป็นรางวัลใหญ่ตั้งแต่แชมเปี้ยนส์ลีกปี 2021โจ โคล อดีตกองกลางของสโมสรซึ่งติดตามชมรายการ TNT Sports กล่าวว่า “ผู้คนต่างเบือนหน้าหนีเมื่อเห็นถ้วยรางวัลนี้ แต่ลองดูรอยยิ้มของบรรดานักเตะ ทีมงาน และแฟนๆ สิ นี่คือสิ่งสำคัญที่สุด”ลูซี่ วอร์ด นักวิจารณ์คนหนึ่งกล่าวเสริมว่า “ผู้คนล้อเลียนถ้วยรางวัลนี้ แต่ถ้วยรางวัลนี้จะมีความหมายมากสำหรับนักเตะเชลซีชุดนี้ เพราะเป็นเวทีที่ช่วยให้พวกเขาก้าวไปสู่แชมเปี้ยนส์ลีกในฤดูกาลนี้”BBC Sport วิเคราะห์เรื่องราวของแคมเปญ Conference League ของเชลซี

เกือบโดนน็อคเอาท์เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว

แคมเปญระดับยุโรปของเชลซีเกือบจะจบลงในเดือนสิงหาคมลีกคอนเฟอเรนซ์เป็นรายการเดียวของยุโรปที่สโมสรจากอังกฤษต้องผ่านรอบเพลย์ออฟเดอะบลูส์นำเซอร์เวตต์ 3-0 รวมสองนัดในนาทีที่ 14 ของเลกที่สอง โดยชนะมา 2-0 ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ และขึ้นนำตั้งแต่เนิ่นๆ ที่เจนีวาแต่เซอร์เวตต์ตีเสมอได้สองประตู และหลังจากเกมหยุดชะงักลงขณะที่พลุไฟถูกจุดขึ้น เจ้าบ้านเกือบยิงประตูได้ในนาทีที่ 94 จนต้องต่อเวลาพิเศษ

• “เกมแบบนี้ ในตอนท้าย คุณมีหลายสิ่งที่ต้องเสียและไม่มีอะไรให้ชนะมากนัก” เอ็นโซ มาเรสก้า ผู้จัดการทีมกล่าวภายหลังจากคุมทีมมาเพียงเกมที่สี่

การเปลี่ยนแปลงขายส่งสำหรับทุกเกม

การหมุนเวียนและพักผู้เล่นในถ้วยระดับรองไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่ แต่เชลซียกระดับขึ้นอีกขั้นในลีกระดับคอนเฟอเรนซ์ในฤดูกาลนี้พวกเขาเปลี่ยนผู้เล่นเฉลี่ย 8.5 คนต่อเกมในยุโรป โดยอิงจากรายชื่อผู้เล่นในพรีเมียร์ลีกก่อนหน้านี้ในรอบลีกมีทีมที่ได้รับการยอมรับในพรีเมียร์ลีกและทีมคอนเฟอเรนซ์ลีก XI ซึ่งแทบจะไม่มีการซ้ำซ้อนกันเลย พวกเขามีการเปลี่ยนแปลงมากมายในถ้วยในประเทศเช่นกัน แม้ว่าจะตกรอบในทั้งสองรอบก็ตามพาลเมอร์ กองหน้าทีมชาติอังกฤษ ซึ่งเป็นผู้เล่นตัวเก่งของพวกเขา ไม่ได้ลงทะเบียนในยุโรปเลยจนกระทั่งถึงเกมน็อคเอาท์เมื่อเดอะบลูส์เริ่มเล่นในเกมน็อคเอาท์ พวกเขาก็เริ่มใช้ผู้เล่นในทีมชุดใหญ่มากขึ้น เช่น พาลเมอร์, ไกเซโด และมาร์ก คูคูเรลลาแต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาไม่เคยเปลี่ยนผู้เล่นน้อยกว่าห้าคนจากเกมลีกนัดล่าสุด รวมถึงนัดชิงชนะเลิศเมื่อฤดูกาลสิ้นสุดลง จนกว่าจะถึงการแข่งขันฟีฟ่าคลับเวิลด์คัพในเดือนหน้า ผู้เล่นเชลซี 18 คนลงเล่นในลีกระดับคอนเฟอเรนซ์มากกว่าเกมพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ซึ่งรวมถึงผู้เล่นห้าคนที่ออกจากสโมสรในเดือนมกราคมกองกลาง เคียร์แนน ดิวส์เบอรี-ฮอลล์ ซึ่งลงเล่นครบทั้ง 15 เกมของยุโรป ลงเล่นในลีกไป 13 นัดมาร์ก กิอู ซึ่งยิงไป 6 ประตู แต่พลาดรางวัลรองเท้าทองคำของลีกคอนเฟอเรนซ์ไป 2 ประตู ยังไม่ได้ออกสตาร์ทในเกมลีกเลยอย่างไรก็ตาม ในนัดชิงชนะเลิศ มีผู้เล่นตัวจริงที่แข็งแกร่งขึ้น โดยเปลี่ยนผู้เล่นนอกสนามเพียง 4 คนจากทีมที่เอาชนะน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์เมื่อวันอาทิตย์ที่แล้วและคว้าตำแหน่งแชมเปี้ยนส์ลีกมาครอง

• “เชลซีมีเงินมากกว่าทีมอื่นๆ มากในการแข่งขันรายการนี้” แพท เนวิน อดีตปีกของเดอะบลูส์ กล่าวทาง BBC Radio 5 Live
• “แต่พวกเขาเคารพการแข่งขันโดยกล่าวว่า ‘เราจะไม่จัดการกับทีมที่อ่อนแอที่สุด แต่เราจะจัดการให้เพียงพอเพื่อให้แน่ใจว่าเราจะผ่านเข้ารอบได้’
• “เมื่อมองย้อนกลับไปตอนนี้ ฉันต้องบอกว่าเอ็นโซ มาเรสก้าทำผลงานได้ดีมาก”