เดวิด คูต อดีตผู้ตัดสินพรีเมียร์ลีก กล่าวว่าเขาเคยปกปิดรสนิยมทางเพศของตัวเอง เพราะกลัวว่าจะโดนละเมิดเพราะเป็นเกย์

เดวิด คูต อดีตผู้ตัดสินพรีเมียร์ลีก กล่าวว่าเขาเคยปกปิดรสนิยมทางเพศของตัวเองตลอดอาชีพการงานของเขา เพราะกลัวว่าจะโดนละเมิดเพราะเป็นเกย์ คูเต้ วัย 42 ปี กล่าวว่า ความกดดันจากงานของเขามีส่วนทำให้พฤติกรรมของเขาถูกไล่ออกโดย Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) ในเดือนธันวาคม ในการให้สัมภาษณ์กับเดอะซันซึ่งเผยแพร่เมื่อคืนวันจันทร์ เขากล่าวว่า "ผมเป็นเกย์ และผมพยายามอย่างหนักที่จะรู้สึกภูมิใจในความเป็น 'ตัวเอง' เป็นเวลานาน

• "ผมได้รับการดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่น่าพอใจอย่างยิ่งตลอดอาชีพการงานในฐานะผู้ตัดสิน และการเพิ่มเรื่องรสนิยมทางเพศเข้าไปด้วยนั้นคงเป็นเรื่องยากมาก"

คูเต้ ซึ่งทำหน้าที่ตัดสินในเกมระดับสูงสุดมาแล้วกว่า 100 เกม ได้ให้สัมภาษณ์ครั้งแรกกับเดอะซัน ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ที่รายงานเกี่ยวกับความประพฤติมิชอบของเขา ในแถลงการณ์แยกต่างหากที่ออกเมื่อช่วงดึกของวันจันทร์ เขาขอโทษสำหรับพฤติกรรมที่ทำให้เขาถูกไล่ออก โดยกล่าวว่า "นี่เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดช่วงหนึ่งในชีวิตของผม ผมขอรับผิดชอบอย่างเต็มที่สำหรับการกระทำของผม ซึ่งต่ำกว่าที่คาดหวังจากผมมาก" “ผมขอโทษอย่างจริงใจสำหรับการกระทำใดๆ ที่ผมทำไปและสำหรับสปอตไลท์เชิงลบที่ฉายออกมาต่อเกมที่ผมรัก ผมหวังว่าผู้คนจะเข้าใจว่าช่วงเวลาเหล่านั้นเป็นช่วงเวลาส่วนตัวในช่วงเวลาที่ตกต่ำที่สุดในชีวิตของผม ช่วงเวลาเหล่านั้นไม่ได้สะท้อนถึงตัวตนของผมในวันนี้หรือสิ่งที่ผมคิด” เมื่อพูดถึงรสนิยมทางเพศของเขากับหนังสือพิมพ์เดอะซัน คูตกล่าวว่าเขารู้สึก “ละอายใจอย่างมาก” ในช่วงวัยรุ่นและบอกกับพ่อแม่ของเขาเมื่อเขาอายุ 21 ปีและบอกเพื่อนๆ ของเขาเมื่อเขาอายุ 25 ปี

• “รสนิยมทางเพศของผมไม่ใช่เหตุผลเดียวที่ทำให้ผมอยู่ในสถานการณ์นั้น” เขากล่าว “แต่ฉันจะไม่เล่าเรื่องจริง ๆ ถ้าฉันไม่บอกว่าฉันเป็นเกย์ และฉันเคยต่อสู้ดิ้นรนอย่างหนักเพื่อปกปิดเรื่องนี้
• “ฉันซ่อนอารมณ์ความรู้สึกของตัวเองตอนที่ยังเป็นผู้ตัดสิน และฉันยังซ่อนรสนิยมทางเพศของตัวเองด้วย ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ดีในฐานะผู้ตัดสิน แต่คุณสมบัติที่แย่มากในฐานะมนุษย์” เขากล่าว “และนั่นทำให้ฉันมีพฤติกรรมอื่น ๆ อีกมากมาย”

เขาพูดในขณะที่ตำรวจกำลังสืบสวน “การคุกคามและการล่วงละเมิด” ที่มุ่งเป้าไปที่ผู้ตัดสินไมเคิล โอลิเวอร์ หลังจากเกมของอาร์เซนอลกับวูล์ฟส์เมื่อวันเสาร์ คูตเปิดเผยว่าเขาเคยถูกขู่ฆ่าตลอดอาชีพการงานของเขา โดยบางคนก็ขู่แม่ของเขาที่เสียชีวิตไปแล้วด้วย เขายังบอกอีกว่าเขาจำเป็นต้องติดป้ายตอบรับที่อยู่บ้านของเขาเพื่อที่เขาจะได้พูดคุยกับตำรวจในกรณีฉุกเฉิน

ฉันไม่รู้จักตัวเองในวิดีโอ

ในตอนแรก Coote ถูก PGMOL สั่งพักงานเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน หลังจากที่มีการเผยแพร่คลิปวิดีโอที่เขาพูดจาดูถูกเหยียดหยามลิเวอร์พูลและอดีตผู้จัดการทีม Jurgen Klopp บนโซเชียลมีเดีย ตอนนี้เขาบอกว่าเขาขอโทษ "ทุกคนที่ผมทำให้ขุ่นเคืองด้วยการกระทำของผม" และ "เขาไม่ได้มีสติ" ในตอนที่บันทึกวิดีโอนี้เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน The Sun ได้เผยแพร่ภาพถ่ายที่อ้างว่าถ่ายระหว่างการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปเมื่อปีที่แล้ว โดยระบุว่าภาพดังกล่าวดูเหมือน Coote กำลังดมผงสีขาวในธนบัตรสหรัฐฯ ที่ม้วนไว้ขณะนี้สมาคมฟุตบอลและยูฟ่า ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลฟุตบอลยุโรปกำลังสอบสวนพฤติกรรมของเขาCoote บอกกับ The Sun ว่าเขาอยู่ใน "สถานการณ์ที่เลวร้ายอย่างเหลือเชื่อ" นับตั้งแต่มีการเผยแพร่รูปถ่ายของเขาในศึกชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป และเขา "ไม่แน่ใจว่าจะอยู่ที่นี่ต่อไปในวันนี้หรือไม่" หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากครอบครัวและเพื่อนร่วมงานเมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน เอฟเอได้เปิดการสอบสวนใหม่ตามข้อกล่าวหาที่ว่าคูเต้เคยพูดถึงการให้ใบเหลืองก่อนการแข่งขันชิงแชมป์ระหว่างลีดส์กับเวสต์บรอมในปี 2019 แต่เขาปฏิเสธข้อกล่าวหานี้มาโดยตลอดเมื่อพูดถึงเหตุการณ์ที่นำไปสู่การไล่เขาออก เขากล่าวว่าแม่ของเขาเสียชีวิตกะทันหันในปี 2023 และในเวลาเดียวกัน ลุงของเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรงในฤดูกาล 2023-24 เขากล่าวว่าได้ตัดสินเกมมากกว่า 90 เกมทั่วโลก ตามด้วยการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปและโอลิมปิก และต้องต่อสู้กับความกดดันและความเครียดจากงานของเขา โดยกล่าวเสริมว่า "ความต้องการทางร่างกายและจิตใจของผู้ตัดสินการแข่งขันมีความสำคัญมาก"ฉันจำตัวเองในวิดีโอโคเคนไม่ได้ ฉันไม่สามารถเข้าใจความรู้สึกตอนนั้นได้ แต่นั่นคือตัวฉัน ฉันดิ้นรนกับตารางการแข่งขันและไม่มีโอกาสที่จะหยุดได้ และฉันก็พบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์นั้น - กำลังหลบหนี”Coote บอกกับ The Sun ว่าเขาเลิกเสพยาได้แล้วหลังจากเข้ารับการบำบัด และรู้สึก “ละอายใจมาก” กับสิ่งที่เกิดขึ้น

• “ผมรู้สึกผิดที่ทำในสิ่งที่ทำไป แต่ผมพยายามเป็นคนที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ในตอนนี้ ผมพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเป็นคนที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ทั้งในแง่ของสุขภาพกายและใจ” เขากล่าวเสริม
• “สำหรับคนอื่นๆ ที่อยู่ในสถานการณ์เดียวกับผม ผมขอแนะนำให้หาความช่วยเหลือและพูดคุยกับใครสักคน เพราะถ้าคุณเก็บกดความรู้สึกเหมือนที่ผมทำ มันจะต้องถูกเปิดเผยออกมาในทางใดทางหนึ่ง”