เดแคลน ไรซ์ ทำให้ความรู้สึกของมาร์ติน โอเดการ์ดชัดเจนขึ้นเมื่อเขาแบ่งปันว่ากัปตันทีมอาร์เซนอลเป็นอย่างไร จริงๆ เบื้องหลังก่อนการปะทะกับเปแอ็สเฌ

อาร์เซนอลมีโปรแกรมลงสนามในคืนวันพุธ โดยหวังที่จะเอาชนะปารีส แซงต์ แชร์กแมง และร่วมทีมอินเตอร์ มิลาน ในรอบชิงชนะเลิศของยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก

อาร์เซนอลตามหลังเปแอ็สเฌ 1-0 จากเกมเลกแรกของรอบรองชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีกที่เอมิเรตส์สเตเดี้ยม โดยได้ประตูจากอุสมาน เดมเบเล่ในช่วงต้นเกม

มิเกล อาร์เตต้าเตรียมที่จะปล่อยปืนใหญ่ของเขาให้กับอาร์เซนอลที่เปแอ็สเฌ และในฐานะกัปตันทีม มาร์ติน โอเดการ์ดก็เป็นตัวเลือกแรกสำหรับเดอะกันเนอร์ส

ฟอร์มล่าสุดของโอเดการ์ดทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากหลายฝ่าย แต่เดแคลน ไรซ์ไม่ยอมรับคำวิจารณ์ดังกล่าว เพราะเขาแสดงความรู้สึกของเขาต่อกัปตันทีมอาร์เซนอลอย่างชัดเจน

เดแคลน ไรซ์ กล่าวว่า มาร์ติน โอเดการ์ด สตาร์ของอาร์เซนอล คือ “หนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดของเรา”

ไรซ์กล่าวกับนักข่าวเมื่อวันอังคารว่าผู้เล่นทุกคนต่างก็มีช่วงฟอร์มตก รวมถึงตัวเขาเองด้วย

เขาสนับสนุนให้โอเดการ์ด "ทำผลงานบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุด" ในคืนวันพุธ และย้ำให้ชัดเจนว่าห้องแต่งตัวของอาร์เซนอลสนับสนุนเขาอย่างเต็มที่

"เห็นได้ชัดว่าทุกคนต่างก็มีช่วงฟอร์มตก ผมเองก็เคยเจอช่วงฟอร์มตกมาหลายครั้ง" ไรซ์กล่าว

"แต่มันก็ไม่สำคัญเพราะเขาสามารถทำผลงานบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้ และผมแน่ใจว่าเขาจะทำได้ในคืนพรุ่งนี้

"เราพร้อมแล้วและเราอยู่กับมาร์ตินเสมอ เพราะเขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดของเรา"

ไรซ์เน้นย้ำว่าผู้เล่นมูลค่า 30 ล้านปอนด์คนนี้ยังคงเป็นบุคคลสำคัญทั้งในและนอกสนามของเดอะกันเนอร์ส โดยเขาบอกเล่าให้ทุกคนได้รู้ว่าเขาเป็นอย่างไรจริงๆ เบื้องหลัง

"เขาคือผู้นำของเรา เขาคือกัปตันของเรา" ไรซ์กล่าวต่อ

"เขาฝึกซ้อมทุกวัน เขาเล่นทุกนาทีในทุกเกม" เขาเป็นหนึ่งในนักเตะที่ดีที่สุดที่ผมเคยเห็นนอกสนามในแง่ของการใช้ชีวิต

“เขาได้รับความเคารพอย่างเต็มที่จากห้องแต่งตัว เขามีความต้องการสูง มีแรงผลักดันทีม มีการพูดจาที่ดี

“คุณคงไม่เห็นเขาเป็นแบบนั้น แต่เขาอยู่เบื้องหลังจริงๆ

“เขาทำผลงานได้อย่างน่าทึ่งสำหรับพวกเรา และผมไม่อยากให้ใครมาเป็นกัปตันทีมของเรา ผมคิดว่าเพื่อนร่วมทีมก็รู้สึกแบบเดียวกัน”

การอ้างสิทธิ์ครั้งสำคัญของมาร์ติน คีโอว์นต่อมาร์ติน โอเดการ์ด

เมื่อไม่นานมานี้ แฟนบอลอาร์เซนอลหลายคนบ่นว่าโอเดการ์ดบาดเจ็บและบอกว่านั่นเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับความหวังในการคว้าแชมป์ของพวกเขา

เมื่อเขาอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด โอเดการ์ดเล่นได้แย่มาก และสิ่งที่เพื่อนร่วมทีมพูดถึงเขานั้นบอกอะไรได้หลายอย่าง แม้ว่าฟอร์มของเขาจะตกต่ำก็ตาม

ย้อนกลับไปในเดือนพฤศจิกายน มาร์ติน คีโอว์น ตำนานของไฮบิวรี อ้างว่าไม่มีผู้เล่นคนใดที่สำคัญต่อทีมมากกว่าโอเดการ์ดสำหรับอาร์เซนอล

“เขาสร้างโอกาสได้ 102 ครั้ง มากกว่าใครๆ ในพรีเมียร์ลีก และ 41 ครั้งที่เขาแย่งบอลได้ในพื้นที่สุดท้าย ดังนั้นทั้งเข้าและออกจากการครองบอล” เขากล่าวในเวลานั้น

“ผมคิดไม่ออกเลยว่าจะมีผู้เล่นคนใดที่สำคัญกว่านี้ในพรีเมียร์ลีก”

ขณะเดียวกัน ริโอ เฟอร์ดินานด์กล่าวว่าเขารู้สึกว่าการขาดโอเดการ์ดไประหว่างที่ได้รับบาดเจ็บทำให้เขามีค่ามากขึ้นที่เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม

“สิ่งที่น่าเหลือเชื่อเกี่ยวกับโอเดการ์ดก็คือเขาสามารถเล่นได้ดีขึ้นทั้งที่ไม่ได้ลงสนามเลย” เฟอร์ดินานด์กล่าว

ทุกคนที่เล่นหรือเคยเล่นฟุตบอลอาชีพย่อมรู้ดีถึงธรรมชาติของการเสียฟอร์ม

และฟอร์มก็คือมันอาจเกิดขึ้นได้เสมอและจะกลับมาเป็นปกติได้ ดังนั้นโอเดการ์ดจึงมีโอกาสก้าวขึ้นมาและโชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นเมื่อต้องเจอกับเปแอ็สเฌ