เบิร์นลีย์ เอาชนะ อ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด เพื่อขยับขึ้นไปอยู่ท็อปสองของเดอะแชมเปี้ยนชิพ

เบิร์นลีย์กลับมาเลื่อนชั้นสู่แชมเปี้ยนชิพโดยอัตโนมัติอีกครั้งด้วยการเอาชนะอ็อกซ์ฟอร์ดที่เทิร์ฟมัวร์ ทำให้พวกเขาไม่แพ้ใครในลีกติดต่อกันเป็น 18 นัด เดอะคลาเร็ตส์ออกสตาร์ตได้ดีหลังจากครึ่งชั่วโมงแรก เมื่อมิชาล เฮลิก กองหลังสกัดลูกครอสของจอช คัลเลนเข้าประตูตัวเอง เกร็ก ลีห์ปฏิเสธโอกาสที่ดีที่สุดของอ็อกซ์ฟอร์ดที่จะตีเสมอได้ก่อนพักครึ่ง ขณะที่เจมี่ คัมมิงส์ ผู้รักษาประตูของยูเซฟได้ 3 ครั้ง ทำให้เจ้าบ้านไม่เสียประตูในช่วงท้ายเกม ลูกทีมของสก็อตต์ ปาร์กเกอร์ขยับขึ้นเหนือเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดขึ้นมาอยู่อันดับสองด้วยผลต่างประตู และตามหลังลีดส์ ยูไนเต็ดจ่าฝูงเพียง 2 แต้ม โดยลงเล่นมากกว่าทั้งสองทีม 1 เกม นอกจากนี้ ยังถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งแรกของแกรี่ โรเว็ตต์ ผู้จัดการทีมอ็อกซ์ฟอร์ด ซึ่งมาถึงเทิร์ฟมัวร์ด้วยสถิติไม่แพ้ใคร 9 นัดติดต่อกัน ทำให้ยูยังคงอยู่อันดับที่ 16 ผลการแข่งขันทำให้ทีม Clarets มีสถิติการป้องกันที่ยอดเยี่ยม โดยเก็บคลีนชีตได้เป็นนัดที่ 9 ติดต่อกัน และเป็นนัดที่ 22 ของฤดูกาลจาก 31 นัดในแชมเปี้ยนชิพ โดยทีมเยือนไม่สามารถทำประตูได้เลย อย่างไรก็ตาม เบิร์นลีย์ยังคงต้องจับตาดูความสามารถในการเล่นในแดนหลังของสนาม เนื่องจากพวกเขาเสมอกันแบบไร้สกอร์ใน 5 นัดจาก 7 นัดก่อนหน้านี้ โดยที่ความชำนาญของเบิร์นลีย์ในตำแหน่งกองหน้าก็ตกอยู่ภายใต้การจับตามอง เมื่อมาร์คัส เอ็ดเวิร์ดส์ กองหน้าของทีมที่เซ็นสัญญาในวันเดดไลน์ ได้ถูกส่งลงสนามทันที เจ้าบ้านที่ยิงประตูไม่เข้าสร้างโอกาสมากมายในช่วงต้นเกมเพื่อบรรเทาความกดดัน โดยเซียน เฟลมมิง คว้าบอลจากระยะ 8 หลา และไลล์ ฟอสเตอร์ ลากบอลผ่านเสาไกลออกไปหลังจากที่เฟลมมิงยิงเข้าประตูไปอย่างโล่งๆ ไม่กี่วินาทีต่อมา คัมมิงส์ก็แก้ตัวจากการเคลียร์บอลที่ผิดพลาดด้วยการเซฟลูกยิงของเฟลมมิงด้วยมือเดียวอย่างชาญฉลาดเพื่อเปลี่ยนลูกยิงของเฟลมมิงให้ไปโดนเสา และเฮลิกก็บล็อกลูกยิงของฟอสเตอร์ที่มุ่งหน้าสู่ประตูได้ อ็อกซ์ฟอร์ดได้ประตูแรกในบ้านของเบิร์นลีย์ตั้งแต่วันที่ 21 ธันวาคม แต่เกือบจะตอบโต้ได้ในทันทีเมื่อเฮลิกโหม่งบอลเข้ากลางสนาม ซึ่งเกร็ก ลีห์ที่ไม่มีใครประกบก็โหม่งบอลผ่านเสาซ้ายไป เบิร์นลีย์ยังคงนำอยู่ครึ่งแรกและเล่นแบบอนุรักษ์นิยมมากขึ้นหลังพักครึ่ง โดยยูแสดงเจตนาในการรุกมากขึ้นโดยไม่ได้ทดสอบเจมส์ แทรฟฟอร์ด ผู้รักษาประตูของเบิร์นลีย์ที่ซ้อมไม่เพียงพอ อย่างไรก็ตาม เจ้าบ้านเกือบจะเพิ่มประตูที่สองได้สำเร็จด้วยการยิงตุงตาข่ายในช่วงท้ายเกม คัมมิงส์ต้องเซฟลูกยิงของฟอสเตอร์สองครั้งในเวลาไม่กี่นาที ซึ่งสร้างปัญหาให้กับแนวรับฝั่งซ้ายตลอดทั้งเย็น ก่อนที่ผู้รักษาประตูของยูจะปัดลูกยิงไกล 25 หลาของเจเรมี ซาร์มิเอนโตออกไปได้

สก็อตต์ ปาร์คเกอร์ หัวหน้าโค้ชของเบิร์นลีย์ กล่าวว่า

• “45 นาทีแรก ผมคิดว่าเราทำได้ยอดเยี่ยมมาก เราครองเกมได้ดีมาก และเราก็ทำได้ทุกอย่างที่เราทำไม่ได้ตลอดทั้งสุดสัปดาห์ เราสร้างโอกาสได้มากมายและแสดงให้เห็นถึงคุณภาพที่แท้จริง
• “พูดได้เลยว่าการขึ้นนำ 1-0 ในครึ่งแรกนั้นไม่ยุติธรรมเลย เพราะเราน่าจะทำได้มากกว่านี้ เราพลาดโอกาสสำคัญไปหลายครั้ง
• “โดยรวมแล้ว ผมพอใจกับทีม ความพยายามโดยรวมของเรา และวิธีที่เราทำได้ในคืนนี้”

แกรี่ โรเว็ตต์ ผู้จัดการทีมอ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด ให้สัมภาษณ์ว่า

• “เราเล่นได้อย่างน่ากลัว และผมคิดว่าเราเล่นได้ดีในบางตำแหน่งโดยที่บางทีอาจจะสร้างโอกาสได้ไม่เต็มที่เท่าที่เราต้องการ
• “บางครั้งเมื่อคุณเล่นกับทีมที่ดีซึ่งสามารถเล่นได้อย่างที่พวกเขาทำ มันทำให้ทำอะไรไม่ได้เลยนอกจากพยายามเล่นให้กระชับ และนั่นทำให้ความสามารถในการโจมตีในระยะยาวของคุณลดลง
• “เมื่อคุณมองดูเส้นทางของทีมเราและที่มาของทีมจากลีกวัน ผมคิดว่ามากกว่าการแข่งขันในดิวิชั่นนี้ และดูเหมือนว่าขั้นตอนต่อไปสำหรับเราคือการดูว่าเราสามารถแข่งขันได้ดีขึ้นเล็กน้อยในเกมประเภทนี้หรือไม่
• “ผมคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่ดีจริงๆ และมีหลายสิ่งหลายอย่างที่ดีที่เกิดขึ้นจากเกมนี้”