เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ เผชิญกับความท้าทายที่ยากลำบากที่สุดในชีวิตในฐานะโค้ชทีมชาติสหรัฐฯ

เมื่อนักเตะทีมชาติชายสหรัฐอเมริกาได้รู้จักกับเมาริซิโอ โปเช็ตติโนพวกเขาจะได้พบกับโค้ชที่ไม่มีใครเคยเจอมาในประวัติศาสตร์ของโครงการนี้

โปเช็ตติโน่ ซึ่งได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา มีประวัติการทำงานที่น่าประทับใจกับสโมสรและผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการฟุตบอลยุโรป และไม่มีประวัติการทำงานใดๆ ในระบบฟุตบอลสหรัฐฯ โปรไฟล์ของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก แต่สไตล์การทำงานของเขาจะดูไม่คุ้นเคย ความปรารถนาที่จะรู้ว่าบอสคนใหม่เป็นอย่างไรนั้นอาจส่งผลต่อปฏิสัมพันธ์ในช่วงแรกของนักเตะ แม้กระทั่งการจับมือครั้งแรก

โปเช็ตติโน่เองก็จะพยายามเรียนรู้ในขณะนั้นเช่นกัน

“เมื่อคุณสัมผัสผู้คนบางคน คุณจะรู้สึกถึงพลังงาน” เขากล่าวกับHigh Performance Podcast ในปี 2020โดยอธิบายว่าเขารับรู้ถึงสภาพจิตใจของผู้เล่นในเบื้องต้นได้ง่ายๆ เพียงแค่จับมือพวกเขา “คุณจะรู้สึกได้ว่ามันดี ถ้าพวกเขาต้องการความรัก ถ้าพวกเขาไม่สบายใจ ถ้าพวกเขาหลับสบาย ... คุณสามารถมีข้อมูลมากมายที่สำคัญมาก [เพื่อ] จัดการ [พวกเขา] ... เชิงลบ เชิงบวก คุณสามารถรู้สึกได้ทุกอย่าง ฉันคิดว่าเราทุกคนมีความสามารถในการรู้สึก ... นั่นคือช่วงเวลาที่จะสร้างการเชื่อมโยงบางอย่าง”

ในฐานะโค้ชคนใหม่ โปเช็ตติโนเดินเข้าไปในห้องที่มีความรู้สึกหลากหลาย ซึ่งดูจะน่าเบื่อหน่ายอย่างมากเมื่อต้องเล่นในศึกโคปา อเมริกา เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา จนทำให้เกร็ก เบอร์ฮัลเตอร์ต้องเสียตำแหน่งไป จากการจับมือเพียงครั้งเดียว โปเช็ตติโนอาจสัมผัสได้ถึงอารมณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นควบคู่ไปกับแรงกดดันที่จะต้องทำให้ได้ตามความคาดหวังที่สูง (คริสเตียน พูลิซิช) หรือความพยายามที่จะฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ (ไทเลอร์ อดัมส์) หรือความปรารถนาที่จะก้าวต่อไปจากช่วงปีอาชีพที่วุ่นวาย (จิโอ เรย์น่า) ผู้เล่นแต่ละคนมีเรื่องราว แรงจูงใจ และความรู้สึกเป็นของตัวเอง โปเช็ตติโนจะต้องจัดการกับสิ่งเหล่านี้ให้ได้นานก่อนที่เขาจะจดรายชื่อ 11 ตัวจริงของเขาและเริ่มคิดว่าทีมนี้จะเล่นอย่างไรกันแน่

“ปรัชญา วิธีการ สไตล์การเล่นฟุตบอล แนวคิดที่แตกต่างเหล่านี้ไม่สำคัญ” โปเช็ตติโนกล่าวในพอดแคสต์ “นักเตะต้องไว้วางใจคุณ วันแล้ววันเล่า นี่คือวิธีเดียว [ที่จะสร้างความไว้วางใจนั้น]”

ตอนนี้โปเช็ตติโน่หวังว่าจะพิสูจน์ตัวเองในปี 2020 ได้ว่าเขาคิดผิด ความสำเร็จของเขาในฐานะผู้จัดการทีมสหรัฐฯ ขึ้นอยู่กับการสร้างความไว้วางใจโดยไม่ต้องมีการติดต่อกันแบบวันต่อวัน และในบริบทที่ไม่คุ้นเคยโดยสิ้นเชิง

แม้จะทำหน้าที่ได้ดีเยี่ยมในระดับสโมสร แต่โปเช็ตติโนไม่เคยเป็นผู้จัดการทีมระดับนานาชาติมาก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่เคยนำทีมโดยขาดปฏิสัมพันธ์ประจำวันซึ่งเห็นได้ชัดเจนว่าเขาให้ความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้ เขาเคยคุมทีมผู้เล่นเพียงคนเดียวที่อยู่ในเรดาร์ของทีมชาติสหรัฐฯ ในขณะนี้ (เซ็นเตอร์แบ็ก คาเมรอน คาร์เตอร์-วิคเกอร์ส ในช่วงแรกๆ ที่เขาอยู่กับท็อตแนม) กลุ่มผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ที่หลากหลายยังคงมีศักยภาพสูง แต่โปเช็ตติโนจะมีความสามารถจำกัดในการช่วยให้ผู้เล่นบรรลุศักยภาพดังกล่าว

เขาต้องฝ่าฟันอุปสรรคทั้งหมดนี้โดยมีเป้าหมายสุดท้ายที่น่าหวาดหวั่น นั่นคือการดูแลให้ทีมชาติสหรัฐฯ ทำผลงานได้ดีในฟุตบอลโลกปี 2026 (ไม่ว่าจะหมายถึงอะไรก็ตาม) และในขณะเดียวกันก็ต้องเปลี่ยนแปลงกีฬาในประเทศโดยรวม (ไม่ว่าจะหมายถึงอะไรก็ตาม) เขาจะถูกขอให้ทำเช่นนั้นในฐานะชาวละตินคนแรกและชาวสเปนคนแรกที่ครองตำแหน่งนี้ ซึ่งถือเป็นข้อเท็จจริงที่น่าทึ่งเมื่อพิจารณาว่าวัฒนธรรมฟุตบอลของประเทศนี้ส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นโดยกลุ่มเหล่านี้

การนำทางแรงจูงใจส่วนตัวของผู้เล่นสหรัฐฯ ดูเหมือนเป็นเรื่องเล็กน้อยเมื่อเทียบกัน โปเช็ตติโน่เป็นผู้นำผู้เล่นจากทั่วทุกมุมโลกในสโมสรที่ต้องใช้ประโยชน์สูงสุดจากสิ่งที่พวกเขามี (เอสปันญอลและเซาธ์แฮมป์ตัน) สโมสรหนึ่งที่มีอิทธิพลทางการเงินมากกว่าเล็กน้อย (ท็อตแนม) และสองสโมสรที่มีฐานะทางการเงินแข็งแกร่งที่เต็มไปด้วยพรสวรรค์ระดับโลก (ปารีส แซงต์ แชร์กแมง และเชลซี) ความคาดหวังในสโมสรเหล่านี้อาจแตกต่างกันอย่างมาก แต่ในแต่ละกรณี โปเช็ตติโน่สามารถประสบความสำเร็จในระดับที่แตกต่างกันได้ด้วยวิธีการต่างๆ โดยยกระดับการเล่นของผู้เล่นรุ่นเยาว์และทำให้แน่ใจว่ากลุ่มคนทั้งกลุ่มจะใช้กลยุทธ์ของเขาเมื่อเวลาผ่านไป

อย่างน้อยที่สุด กลยุทธ์ก็เป็นอีกประเด็นหนึ่งที่โปเช็ตติโนไม่จำเป็นต้องสร้างพื้นที่ใหม่ให้กับสหรัฐอเมริกามากนัก เช่นเดียวกับเกร็ก เบอร์ฮัลเตอร์ ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา โปเช็ตติโนมักจะใช้แนวรับสี่คนเสมอกระตุ้นให้ทีมเล่นนอกแนวรับ และให้ความสำคัญกับการครองบอลเพื่อทำลายสมดุลของฝ่ายตรงข้าม ผู้จัดการทีมทั้งสองคนสนับสนุนให้กองหลังริมแนวรุกบุกขึ้นสูงในสนามและร่วมโจมตี และโปเช็ตติโนจะมีส่วนผสมที่น่าสนใจบางอย่างในการทำเช่นนั้นในแบ็คซ้าย อันโตนี โรบินสัน และแบ็คขวา เซร์จิโน เดสต์ เมื่อหายดีแล้ว (แม้ว่าจะไม่มีความลึกมากนักด้านหลังทั้งคู่ก็ตาม) ความแตกต่างในการดำเนินการเหล่านี้แตกต่างกันไปในแต่ละผู้จัดการทีม แต่ไม่น่าจะมีการคิดค้นวงล้อใหม่

ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างผู้จัดการทีมนอกเหนือจากระดับประสบการณ์ของพวกเขาคือความใกล้ชิดกับนักเตะ เบอร์ฮัลเตอร์เลี้ยงดูนักเตะรุ่นปัจจุบันของสหรัฐฯ ตั้งแต่อายุยังน้อยและทำหน้าที่เป็นเสมือนพ่อในการพัฒนาพวกเขา ในทางตรงกันข้าม โปเช็ตติโนไม่มีปัญหาเช่นนี้ ทีมของเขาต้องเชื่อมโยงกัน นักเตะของเขาต้องเล่นอย่างเข้มข้นทั้งตอนมีบอลและไม่มีบอล หากไม่ทำ พวกเขาจะไม่ได้เล่น ไม่ว่าเขาจะรู้สึกอย่างไรกับการจับมือของพวกเขา

อดัมส์ให้สัมภาษณ์เมื่อไม่นานนี้ว่าสหรัฐฯ จำเป็นต้องมีผู้จัดการทีมที่ “ไร้ความปราณี” โดยโปเช็ตติโน่มีผู้จัดการทีมที่สามารถทำหน้าที่ดังกล่าวได้มากกว่าผู้จัดการทีมคนก่อนๆ ของเขา

แต่ก่อนอื่นเขาต้องสร้างความไว้วางใจเสียก่อน