แฟนๆ แอสตันวิลล่าไม่ยอมซื้อตั๋วเพราะราคาตั๋วแพงเกินไป ทำให้ลำดับชั้นหลุดจากการควบคุม

หากผู้มีอำนาจในแอสตันวิลลารู้สึกกังวลเล็กน้อยว่าการตัดสินใจของพวกเขาในการเรียกเก็บเงินค่าตั๋วเข้าชมเกมเหย้าของแชมเปี้ยนส์ลีกในฤดูกาลนี้ที่สูงเกินจริงอาจนำไปสู่ผลที่ตามมาในรูปแบบของการประท้วงของแฟนบอลที่มีความหมายใดๆ ก็ตาม พวกเขาได้รับข้อความที่ชัดเจนมากในคืนวันเสาร์ การปฏิเสธอย่างชัดเจนของฝูงชนที่วิลล่าพาร์คที่จะสนับสนุนการแสดงความไม่เห็นด้วยเล็กน้อยแต่มีความสำคัญ ซึ่งวางแผนโดยกลุ่มแฟนบอลกลุ่มหนึ่ง ทำให้พวกเขารู้ได้อย่างชัดเจนว่าผู้อยู่อาศัยในวิลล่าพาร์คได้ถึงจุดต่ำสุดของความอ่อนน้อมถ่อมตนแล้ว

การที่พวกเขาไม่เต็มใจที่จะโยกเรือเบาๆ ต่อหน้าการเอารัดเอาเปรียบที่น่าขยะแขยงจากมือของสโมสรทำให้ผู้บริหารระดับสูงรู้ว่าพวกเขาเกือบจะกลายเป็นโอเอซิสเต็มได้อย่างแน่นอน อนุมัติการกำหนดราคาแบบไดนามิกและรอดพ้นจากการเรียกเก็บเงินค่าตั๋วที่แพงกว่ามาก ควรกล่าวเพิ่มเติมว่าความสัมพันธ์ระหว่างวิลลาและฐานแฟนคลับของพวกเขานั้นแตกต่างไปจากเดิมมากในเรื่องนี้ แต่ในขณะที่สโมสรเตรียมที่จะดึงเก้าอี้ขึ้นสู่อันดับสูงสุดของตารางยุโรปเป็นครั้งแรกในรอบ 41 ปีเมื่อพวกเขาพบกับยังบอยส์ที่เบิร์นในคืนวันอังคาร เรื่องนี้ก็กลายเป็นข่าวหน้าหนึ่ง

ตามรายงานเมื่อวันเสาร์โดย The Guardianกลุ่มแฟนบอล Villa Academy ระดมทุนผ่านระบบออนไลน์เพื่อเตรียมการก่อนเกมพรีเมียร์ลีกกับ Everton โดยจ่ายเงินค่าใบแดง 16,000 ใบ ซึ่งแฟนบอลจะได้รับคำแนะนำให้โบกมือไปทางกล่องกรรมการเป็นเวลา 97 วินาทีแรกหลังจากเริ่มเกม ช่วงเวลาดังกล่าวถือว่าสำคัญมาก โดย 1 วินาทีต่อ 1 ปอนด์ของตั๋วเข้าชมเกมเหย้าของวิลล่าที่พบกับบาเยิร์น มิวนิค โบโลญญา ยูเวนตุส และเซลติก ถือเป็นใบแดงที่แพงที่สุด เมื่อทีมเจ้าบ้านเริ่มเกมในเวลา 17.30 น. แทบไม่มีสัญญาณการก่อจลาจลของแฟนบอลเลย และใบแดงที่แฟนบอลโบกมือระหว่างเกมที่วิลล่าพลิกกลับมาเอาชนะทีมของฌอน ไดช์ได้สำเร็จนั้นมาจากการแจกของเคร็ก พอว์สัน ผู้ตัดสิน

การเปิดเผยอย่างเฉยเมยของวิลล่าเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายในการเข้าชมเกมรอบแบ่งกลุ่มของแชมเปี้ยนส์ลีกที่วิลล่าพาร์คทำให้มีผู้ชมมากกว่า 6.4 ล้านคนบน X และปฏิกิริยาส่วนใหญ่มักจะเป็นไปในเชิงลบ คำสบประมาทที่มักได้ยินกันทั่วไป เช่น “น่าละอาย” “น่าตกใจ” “เกมจบแล้ว” ได้ถูกนำมาพูดถึง โดยมีการเปรียบเทียบราคาในเชิงลบกับราคาที่ลิเวอร์พูล แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และอาร์เซนอลเรียกเก็บสำหรับการแข่งขันเดียวกัน

แม้แต่ทีมนิวคาสเซิลซึ่งไม่คุ้นเคยกับชัยชนะในลีก PR ตั้งแต่ถูกกองทุน Saudi Public Investment Fund เข้าซื้อกิจการในปี 2021 ก็ยังได้รับเครดิตเมื่อเปิดเผยว่าราคาที่สูงที่สุดสำหรับเกมเหย้าของแชมเปี้ยนส์ลีกทั้งสามเกมในฤดูกาลที่แล้วนั้นถูกกว่าตั๋วที่ถูกที่สุดสำหรับสี่เกมของวิลล่าถึง 15 ปอนด์เลยทีเดียว ผู้ถือตั๋วฤดูกาลของวิลล่าที่ถือครองมาอย่างยาวนานหลายคนถูกกล่าวหาว่าไม่มีเงินพอที่จะดูทีมของพวกเขาเล่นในระดับสูงสุด และผู้ที่จ่ายได้ก็ยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินเพราะ... แน่นอนว่าพวกเขาจ่าย และทำไมพวกเขาจะไม่จ่ายล่ะ

สมาคมผู้สนับสนุนฟุตบอลกล่าวหาว่าวิลล่า "ใช้ประโยชน์จากความภักดีของแฟนบอล" และ Aston Villa Supporters' Trust กล่าวถึงลำดับชั้นของสโมสรว่า "ขาดความติดตาม" เจ้าหน้าที่ของสโมสรพิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพวกเขาติดตามแฟนบอลได้ดีเพียงใดด้วยการปฏิบัติตามแนวทางของสโมสรชั้นนำอื่นๆ และตำหนิการตัดสินใจล้างแฟนบอลเพราะกฎผลกำไรและความยั่งยืนที่น่ารำคาญของพรีเมียร์ลีก ข้อแก้ตัวที่สะดวกขึ้นเรื่อยๆ แต่ไม่จริงใจอย่างสิ้นเชิงที่เจ้าหน้าที่ของสโมสรที่โลภมากหาที่ซ่อนที่ปลอดภัยได้ค่อนข้างมากนั้นถูกอ้างถึงมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเป็นข้ออ้าง "ไม่เกี่ยวข้องกับเรา ผู้ปกครอง" สำหรับการขึ้นราคาทุกอย่างตั้งแต่ตั๋วฤดูกาลไปจนถึงที่จอดรถในวันแข่งขันและพายในช่วงพักครึ่ง น่าประหลาดใจที่ฐานแฟนบอลจำนวนมากจากหลากหลายกลุ่มดูเหมือนจะชื่นชอบเรื่องไร้สาระนี้

มาลองคำนวณกันแบบคร่าวๆ กันดีกว่า การลดราคาตั๋วเข้าชมการแข่งขันของวิลล่าลง 20 ปอนด์ต่อใบจะทำให้สโมสรต้องเสียเงินมากกว่า 20% จาก 15.6 ล้านปอนด์ที่ได้รับจากยูฟ่าเพื่อผ่านเข้าไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีก เมื่อรวมเงินรางวัลเข้าไปด้วยแล้ว การชนะในรอบแบ่งกลุ่มเพียง 2 นัดก็เพียงพอที่จะชดเชยการลดราคาดังกล่าวได้ ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญที่คริส เฮ็คอาจหยิบยกขึ้นมาพูดในการประชุมที่เขาได้รับเชิญให้เข้าร่วมกับคณะที่ปรึกษาแฟนบอลในเดือนพฤษภาคมเกี่ยวกับราคาตั๋ว หากประธานฝ่ายปฏิบัติการของวิลล่ายอมมาปรากฏตัว วิลล่าโต้แย้งว่าเบ็น ฮัตตัน ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ ซึ่งเป็นหนึ่งในตัวแทนของสโมสร 3 คนที่เข้าร่วม คือบุคคลที่เหมาะสมที่สุดที่จะมาร่วมงาน

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เมื่อ Villa Academy ประกาศบนโซเชียลมีเดียว่าการประท้วงรอบนั้นประสบความสำเร็จ มีการสั่งให้แจกใบแดง และพร้อมที่จะประท้วงในช่วงต้นเกมกับ Everton โพสต์ดังกล่าวไม่ได้ถูกตอบรับด้วยความเฉยเมยมากนัก แต่กลับกลายเป็นการต่อต้านจากแฟนบอลด้วยกันเอง ดูเหมือนว่าในสัปดาห์ก่อน พวกเขาตัดสินใจว่าการแสดงความไม่เห็นด้วยใดๆ บนอัฒจันทร์อาจส่งผลกระทบต่อความพยายามของ Unai Emery และทีมของเขา

เมื่อพิจารณาถึงปัจจัยความรู้สึกดีๆ ที่วิลล่าพาร์คได้รับมาตั้งแต่ที่กุนซือชาวสเปนเข้ามาคุมทีมที่อันดับ 17 ของพรีเมียร์ลีกและพาทีมขึ้นไปสู่ระดับชั้นนำของยุโรป ไม่น่าแปลกใจเลยที่กองเชียร์จะไม่อยากทำให้บรรยากาศในสนามแย่ลง แม้ว่าสุขภาพที่ไม่ดีของทีมจะถูกผู้บริหารของสโมสรใช้ประโยชน์จากสุขภาพของพวกเขาอยู่เป็นประจำ ซึ่งปฏิเสธที่จะใส่ใจแฟนบอลแม้แต่น้อยเท่าที่พวกเขาใส่ใจแฟนบอล

การประท้วงของแฟนบอลพรีเมียร์ลีกต่อเจ้าของสโมสรนั้นมักจะไม่ประสบความสำเร็จและมักถูกจำกัดอยู่แค่การประท้วงเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่ประสบความสำเร็จเท่านั้น โดยแฟนบอลไม่รู้ตัวว่าตนเองมีอำนาจมากเพียงใด พวกเขาจึงยังคงลังเลที่จะแสดงจุดยืนใดๆ ที่อาจสร้างความโกรธเคืองให้กับผู้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ในกรณีที่อาจส่งผลกระทบต่อความสนุกสนานในวันแข่งขันหรือความพยายามของทีม อย่างไรก็ตาม หากเราไปถึงจุดที่แม้แต่การกระทำที่แฟนบอลไม่เชื่อฟังเพียงเล็กน้อยก็ถูกห้ามไว้ เนื่องจากบาเยิร์น มิวนิกกำลังจะกลับมาที่เมืองนี้ แสดงว่าบรรดาผู้กรรโชกทรัพย์ที่หวังผลกำไรได้ชนะไปแล้ว