โทมัส ทูเคิล กระตุ้นอังกฤษให้เล่นเกมกับเซเนกัลด้วยรอยยิ้ม ขณะที่กุนซือยืนกรานว่าทีมของเขาสามารถแข่งขันกับทีมที่ดีที่สุดได้ แม้ว่าอันดอร์ราจะเล่นได้ย่ำแย่ก็ตาม
โทมัส ทูเคิล ตั้งเป้าคว้าชัยชนะเป็นเกมที่ 4 ติดต่อกันเหนือเซเนกัลในวันอังคาร
โทมัส ทูเคิล ขอให้ นักเตะ อังกฤษ ของเขา ยิ้มแย้มในเกมกระชับมิตรกับ เซเนกัล ที่น็อตติงแฮมในวันอังคารนี้ และคลายความหดหู่ใจที่เกิดจากชัยชนะอันเลวร้ายเหนือทีมรองอย่างอันดอร์ราเมื่อสุดสัปดาห์นี้
เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งปีก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกในอเมริกา ทีมชาติอังกฤษ ของทูเคิลต้องดิ้นรนภายใต้ปัญหาเดิมๆ ที่ผู้เล่นบางคนประสบอยู่ โดยไม่สามารถยกระดับฟอร์มการเล่นให้กับสโมสรของตนในเวทีระดับนานาชาติได้
ทูเคิลยืนกรานว่า ทีมชาติอังกฤษ 'ไม่ควรมีปมด้อย' ใดๆ เลย หลังจากได้เห็นทีมระดับยักษ์ใหญ่อย่างโปรตุเกส สเปน และฝรั่งเศส ลงสนามใน เกม เนชั่นส์ลีก สุดตื่นเต้น ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
แต่โค้ชทีมชาติอังกฤษยังกล่าวอีกว่า “ผมเห็นโครงสร้างในเกมของเรา ผมเห็นการควบคุม ผมเห็นจำนวนการจ่ายบอล”
“แต่เราสามารถทำได้ดีกว่านี้ เราสามารถคล่องตัวมากขึ้น เราสามารถน่าตื่นเต้นมากขึ้น ซึ่งตั้งแต่เมื่อนานมาแล้ว ฉันรู้สึกว่านี่เป็นปัญหาเล็กน้อย”
“ผมรู้สึกว่าเราติดขัดนิดหน่อย ผมเห็นเราฝึกซ้อมด้วยรอยยิ้มแต่ไม่ได้เล่นด้วยรอยยิ้ม” การกำหนดอิสรภาพเป็นเรื่องยาก การพูดคำว่า “เล่นด้วยอิสรภาพ” ทำให้ทุกคนเล่นด้วยอิสรภาพทันที
“ผมคิดว่าเราต้องสร้างสมดุลให้ถูกต้อง เราต้องจัดระเบียบให้ดี และเราต้องทำให้ผู้เล่นทำงานร่วมกันได้ดี พวกเขาต้องรู้สึกเป็นธรรมชาติและต้องง่าย พวกเขาจะเชื่อมโยงกันได้ง่าย ซึ่งเรายังไม่ได้ทำแบบนั้น”
อังกฤษรั้งตำแหน่งจ่าฝูงของกลุ่มคัดเลือกฟุตบอลโลก หลังจากเก็บคลีนชีตได้ 3 นัดจากการพบกับลัตเวีย แอลเบเนีย และอันดอร์รา แต่ฟุตบอลของทีมชาติอังกฤษกำลังตกต่ำมานานเกินไปแล้ว โดยมีกระแสอีกครั้งว่าเสื้อทีมชาติอังกฤษเริ่มจะหนักเกินไปอีกแล้ว
“ใช่ ฉันรู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร” ทูเคิลกล่าวเสริม
'ผมได้ยินมาหลายครั้งแล้ว แต่มันหมายถึงอะไร?
“เหมือนเสื้อตัวหนาๆ หรือเปล่า? เราคาดหวังมากเกินไปหรือเปล่า? เราไม่รู้สึกถึงอิสระเลยเหรอ? เราไม่รู้สึกถึงอิสระในการแสดงออกเหมือนกับที่เรารู้สึกในสโมสรเหรอ? ฟิล [โฟเด้น] รู้สึกอิสระในสโมสรของเขาไหม? เขาเป็นอิสระในสโมสรจริงๆ หรือไม่ในการแสดงออก? ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา เขาดิ้นรนอยู่ที่นั่นเช่นกัน
“บางทีมันอาจเป็นเรื่องปกติที่ขึ้นๆ ลงๆ บ้าง ฤดูกาลปกติของฟุตบอลไม่มีอีกต่อไปแล้ว ไม่มีเวลาเตรียมตัวอีกแล้ว มีการแข่งขันมากมาย มันจึงไม่ใช่เรื่องง่าย”
'ฉันรู้สึกว่าเราจำเป็นต้องเพิ่มจังหวะและค้นหาผู้เล่นที่เหมาะสมที่สามารถเล่นร่วมกันได้'
ทูเคิลจะทำการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นหลายคนที่สนามซิตี้กราวด์ โดยคาดว่าผู้เล่นอย่างดีน เฮนเดอร์สัน ผู้รักษาประตูของคริสตัล พาเลซ และมอร์แกน กิ๊บบ์ส-ไวท์ ของฟอเรสต์ จะลงเล่น อย่างไรก็ตาม มีแนวโน้มว่ากองหน้าสำรองอย่างอีวาน โทนี่ ไม่น่าจะได้ลงสนาม เนื่องจากกัปตันทีมอย่างแฮร์รี เคน น่าจะยังคงรักษาตำแหน่งเอาไว้ได้
ทีมของทูเคิลได้ชมเกมนัดชิงชนะเลิศเนชั่นส์ลีกเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ซึ่งโปรตุเกสเอาชนะสเปนด้วยการดวลจุดโทษที่มิวนิกได้สำเร็จ โดยทั้งคู่พบกันที่สนามเซนต์จอร์จส์พาร์ค แต่กุนซือวัย 51 ปีต้องการให้นักเตะของเขายังคงเชื่อมั่นในทีมต่อไป
“ระดับของเราจะดีขึ้นทันทีเมื่อเราอยู่ในสนามมิวนิคและได้เล่นกับโปรตุเกสหรือสเปน” ทูเคิลกล่าว
“เราจะใช้โอกาสนี้ให้เต็มที่ สิ่งนี้จะมาถึง มันจะนำเอาสิ่งที่ดีที่สุดในตัวเราออกมา”
“เราจะไม่พัฒนาอะไรที่ซับซ้อน เพราะไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้น สเปนผ่านเข้ารอบสี่ทีมสุดท้ายด้วยชัยชนะเหนือเนเธอร์แลนด์ที่โชคดีมาก ทุกคนสามารถเอาชนะได้”
“ตอนนี้เรามีคำตอบทั้งหมดแล้วใช่ไหม? ไม่ แต่ก็ไม่จำเป็นที่จะต้องมีคำตอบทั้งหมดตอนนี้
“พวกเรากำลังหาทางออกกันอยู่ เรากำลังพิจารณาทุกอย่าง ฉันคิดว่าวิธีที่ดีที่สุดที่จะทำได้คือเดินหน้าต่อไปและให้กำลังใจทุกคน เราจะลองทำอะไรบางอย่างในเกมนี้ และเมื่อเรารู้สึกว่าเราทำได้แล้ว เราก็จะเริ่มทำ”
