โปเช็ตติโน่จะนำพาชื่อเสียงมาสู่ทีมชาติสหรัฐอเมริกา แต่การแต่งตั้งยังถือเป็นความเสี่ยง

โค้ชที่เติบโตในบ้านซึ่งไม่เอาไหนถูกไล่ออกหลังจากทำหน้าที่มายาวนาน กลายเป็นโค้ชที่น่าเบื่อหน่าย และถูกแทนที่ด้วยดาวดังต่างชาติที่มีเสน่ห์ซึ่งสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในหมู่นักเตะชั้นนำของยุโรป เราเคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน

การแต่งตั้งเมาริซิโอ โปเช็ตติโน่เป็นหัวหน้าโค้ชทีมชาติสหรัฐฯ คนใหม่ถือเป็นเรื่องน่าตื่นเต้น กล้าหาญ และดูเหมือนจะเป็นสถานการณ์ที่ดีที่สุดเมื่อพิจารณาจากสถานะปานกลางของทีมชาติสหรัฐฯ ในวงการฟุตบอลโลก และประวัติอันโดดเด่นของนักวางแผนที่ประสบความสำเร็จในการคุมทีมในพรีเมียร์ลีก ลาลีกา และลีกเอิงของอังกฤษ

เรื่องเดียวกันนี้เกิดขึ้นเมื่อ US Soccer พยายามโน้มน้าวให้ Jürgen Klinsmann เข้ามาแทนที่ Bob Bradley ในช่วงซัมเมอร์ปี 2011 ตอนนั้น Klinsmann เป็นผู้เล่นที่ฟอร์มดีแต่ฟอร์มตก ชื่อเสียงของเขาลดน้อยลงเล็กน้อยจากช่วงเวลาที่ต้องเล่นให้กับสโมสรระดับท็อปของยุโรป ซึ่งในกรณีของเขาคือ Bayern Munich

แบรดลีย์เป็นโค้ชชาวนิวเจอร์ซีย์ที่จริงจังและได้รับการว่าจ้างเมื่ออายุประมาณ 40 กว่าๆ หลังจากสร้างผลงานที่น่าประทับใจใน MLS เขาดูแลผลงานที่ปะปนกันแต่ส่วนใหญ่ก็มีแนวโน้มที่ดีในรายการคอนคาเคฟ ก่อนจะพาสหรัฐฯ ตกรอบฟุตบอลโลกรอบ 16 ทีมสุดท้าย หลังจากเสมอกับอังกฤษในรอบแบ่งกลุ่มอย่างน่าประทับใจ

ความผิดหลักของแบรดลีย์คือรูปแบบการเล่นที่อนุรักษ์นิยม ความภักดีที่มากเกินไปต่อผู้เล่นประจำที่ทำผลงานต่ำกว่ามาตรฐาน และกลยุทธ์ที่ไม่ซับซ้อนหลังจากคุมทีมมามากกว่า 70 นัดตลอดระยะเวลากว่า 4 ปี ประมาณสองในสามเป็นชัยชนะ ความรู้สึกที่ว่าทีมกำลังหยุดนิ่งและต้องการเสียงใหม่ๆ ก็เกิดขึ้น

แม้จะขยันขันแข็งแต่ก็ไม่เคยมีเสน่ห์เลย บุคลิกภาพของแบรดลีย์และประสบการณ์ในฐานะโค้ชในประเทศทำให้เขาได้รับการผ่อนปรนจากบรรดาแฟนคลับในยุโรปที่ต้องการผู้เล่นที่โดดเด่นและมีเสน่ห์มากกว่าเพื่อมาคุมทีมที่มีผู้เล่นหลักจากลีกชั้นนำในต่างประเทศเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนเกร็ก เบอร์ฮัลเตอร์ล่ะ? ดูข้างบนคำต่อคำ ไม่ใช่ว่าการเปรียบเทียบจะเป๊ะๆ เมื่อพิจารณาจากบริบท ในปี 2011 ความกังวลหลักคือสหรัฐฯ กำลังตามหลังคู่แข่งในภูมิภาคอย่างเม็กซิโกมากเกินไป ตอนนี้ปัญหาคือ หลังจากตกรอบแบ่งกลุ่มในโคปาอเมริกาเมื่อซัมเมอร์นี้ซึ่งทำให้เบอร์ฮัลเตอร์ต้องเสียตำแหน่ง สหรัฐฯ ดูเหมือนจะไม่สามารถผ่านเข้ารอบลึกๆ ในทัวร์นาเมนต์ได้ เพราะพวกเขาไม่สามารถยกระดับการเล่นของพวกเขาให้เทียบเท่ากับผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกได้ ไม่ว่าจะอธิบายด้วยคุณภาพของผู้เล่นหรือมาตรฐานของอดีตกุนซือโปเช็ตติโนก็ตาม ... เรากำลังจะได้รู้กัน

ภารกิจเมื่อ 13 ปีก่อนเป็นการปรับปรุงโปรแกรมใหม่ โดยอดีตผู้เล่นและผู้จัดการทีมเยอรมนีและบาเยิร์นเรียกร้องให้มีการควบคุมเต็มรูปแบบ เนื่องจากเขาพยายามเปลี่ยนแปลงอัตลักษณ์ของฟุตบอลอเมริกัน โดยตั้งใจที่จะผสมผสานความเข้มงวดและความเชี่ยวชาญในยุโรปเข้ากับความรู้สึกดีๆ ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากบ้านที่เขาเลือกในแคลิฟอร์เนียตอนใต้

บุคลิกของทีมยังคงคลุมเครือ ภายใต้การนำของเบอร์ฮัลเตอร์ การแสดงของทีมบางครั้งก็ดูหวือหวาเหมือนชาติชั้นนำ บางครั้งก็ยืดหยุ่นเหมือนชาติอเมริกันในสมัยก่อน แต่ไม่ค่อยมีทั้งสองอย่าง อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน อย่างที่คลินส์มันน์ต้องการ ศูนย์กลางความสนใจของทีมชาติสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ยุโรป และผู้เล่นส่วนใหญ่ก็มาจากสโมสรชั้นนำ

เนื่องจากเบอร์ฮัลเตอร์ได้วางรากฐานโดยการส่งเสริมพรสวรรค์ของนักเตะดาวรุ่ง เช่น คริสเตียน พูลิซิช เวสตัน แม็คเคนนี่ และทิม เวอาห์ ในช่วงรุ่งโรจน์ของพวกเขา ภารกิจของโปเช็ตติโนจึงชัดเจนและพื้นฐาน นั่นคือ พาเราผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม และโดยเฉพาะอย่างยิ่งรอบรองชนะเลิศของฟุตบอลโลกที่เราเป็นเจ้าภาพร่วมในอีกไม่ถึงสองปีข้างหน้า การทำเช่นนี้จะดึงดูดความสนใจจากกระแสหลัก ได้รับความเคารพจากทั่วโลก มียอดผู้ชมทางโทรทัศน์จำนวนมาก และเงินทุนสนับสนุนที่มากมายมหาศาล

อย่างไรก็ตาม คลินส์มันน์มีเวลา 3 ปีในการเตรียมตัวสำหรับฟุตบอลโลกปี 2014 และปฏิทินการแข่งขันที่ผสมผสานระหว่างการแข่งขันระดับภูมิภาคและเกมกระชับมิตรกับคู่แข่งที่หลากหลาย โปเช็ตติโนไม่มีแคมเปญคัดเลือกฟุตบอลโลกเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับลูกทีม และตารางการแข่งขันที่แน่นขนัดด้วยเกมเนชั่นส์ลีกและโกลด์คัพกับคู่แข่งที่คุ้นเคยจากคอนคาเคฟ

เช่นเดียวกับโปเช็ตติโน คลินส์มันน์เป็นคนแปลกมีเสน่ห์ และเป็นที่นิยม (อย่างน้อยก็ในช่วงเริ่มต้นการครองราชย์ของเขา) อย่างไรก็ตาม ทีมชาติสหรัฐอเมริกาไม่จำเป็นต้องมีเพื่อน เพราะเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เขาล้มเหลวในโคปาอเมริกาคือ การจัดตัวผู้เล่นที่คาดเดาได้นั้นไม่ลงตัวภายใต้การนำของเบอร์ฮัลเตอร์ และขาดความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าที่จำเป็น

และคลินส์มันน์ก็พาเยอรมนีเข้าสู่รอบรองชนะเลิศของฟุตบอลโลกปี 2006 ได้สำเร็จ โดยการแลกเบอร์ฮัลเตอร์กับโปเช็ตติโน สมาคมฟุตบอลสหรัฐฯ กำลังแทนที่ชายคนหนึ่งที่ไม่มีประวัติการเป็นผู้จัดการทีมระดับสโมสรชั้นนำ แต่เมื่อเขาออกจากตำแหน่งในเดือนกรกฎาคม เขาก็ได้ทำหน้าที่คุมทีมในนามทีมชาติไปแล้ว 74 นัด โดยคนหนึ่งมีความรู้มากมายเกี่ยวกับลีกระดับสูงแต่ไม่มีประวัติการคุมทีมในประเทศเลย

อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าทีมจะรู้จักผลงานของโปเช็ตติโนและให้ความเคารพเขาในทันที เป็นเรื่องยากที่จะคาดเดาว่าโค้ชที่มีชื่อเสียงในการผลักดันผู้เล่นอย่างหนักในขณะที่เขาใช้สไตล์การกดดันผู้เล่นอย่างหนักจะปรับตัวเข้ากับความเป็นจริงของฟุตบอลนานาชาติได้อย่างไร โดยที่ผู้เล่นจะได้รับการฝึกซ้อมจำนวนจำกัด เนื่องจากผู้เล่นไม่ต้องการเสี่ยงต่อการบาดเจ็บหรือความเหนื่อยล้า เนื่องจากเกมของสโมสรมีความสำคัญและต้องเดินทางไกล

ยุคของคลินส์มันน์เริ่มมีแรงสั่นสะเทือนและพังทลายลงสู่ความเคียดแค้นเขาถูกไล่ออกในปี 2016 นอกจากนี้ ยังต้องมีอันตรายที่ช่วงเวลาของโปเช็ตติโน่จะกลายเป็นการทดลองเคมีกับองค์ประกอบที่ไม่ถูกต้อง ขณะที่เขาพยายามปรับตัวให้เข้ากับจังหวะต่างๆ ของเกมระดับนานาชาติในประเทศใหม่ จากยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ลีกไปจนถึงคอนคาเคฟเนชั่นส์ลีก จากการทำงานร่วมกับแฮร์รี เคน โคล พาล์มเมอร์ ลิโอเนล เมสซี่ เนย์มาร์ และคีลิยัน เอ็มบัปเป้ทุกวัน ไปจนถึงการฝึกซ้อมไม่กี่ครั้งทุกๆ สองสามเดือนกับแสงที่น้อยลง

ในทางกลับกัน โปเช็ตติโน่มีประวัติความสำเร็จที่ยาวนานกว่าคลินส์มันน์ และอาจประสบความสำเร็จได้หากอยู่ห่างจากการเมืองภายในและสภาพแวดล้อมการทำงานที่กดดันสูงและไม่อดทนกับสโมสรสองแห่งที่ผ่านมาของเขาอย่างปารีส แซงต์ แชร์กแมง และเชลซี การไม่มีความขัดแย้งเกี่ยวกับนโยบายการย้ายทีมน่าจะช่วยบรรเทาได้ เนื่องจากความเห็นที่แตกต่างกันระหว่างผู้บริหารของสโมสรที่ทำให้เกิดช่วงเวลาสั้นๆ ของเขาที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ เมื่อพิจารณาจากเสียงชื่นชมที่แทบจะเป็นสากลที่ต้อนรับการแต่งตั้งของเขา อดีตกองหลังทีมชาติอาร์เจนติน่าควรจะรู้สึกขอบคุณที่ได้ทำงานกับทีมและฐานแฟนบอลที่ตื่นเต้นอย่างแท้จริงที่เขาได้รับบทบาทนี้ ซึ่งไม่ใช่กรณีของเชลซีเมื่อพิจารณาจากอดีตของเขากับท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ คู่แข่งในลอนดอนของพวกเขา

โค้ชสโมสรที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ ที่รับงานคุมทีมชาติเป็นครั้งแรกกับต่างประเทศ ได้แก่ โรแบร์โต มาร์ติเนซ ชาวสเปนที่ย้ายจากเอฟเวอร์ตันไปเบลเยียมในปี 2016 และสเวน-โกรัน อีริกสัน โค้ชชาวสวีเดนที่คว้าถ้วยรางวัลมาครองได้สำเร็จซึ่งย้ายจากลาซิโอมาอังกฤษในปี 2001 ฟาบิโอ คาเปลโล ผู้จัดการทีมที่ยอดเยี่ยมในสเปนและอิตาลีบ้านเกิดของเขา เป็นผู้นำที่เป็นผู้นำในอังกฤษและรัสเซีย

ในเวลานั้น มาร์ติเนซและเอริกสันดูเหมือนการพนัน แต่สุดท้ายก็ออกมาดีจนถึงจุดหนึ่ง พวกเขาปรับปรุงผลงานของรุ่นพี่ได้ แต่จากไปด้วยความรู้สึกว่าไม่สามารถดึงเอาศักยภาพสูงสุดจากผู้เล่นรุ่นพี่ที่มีความสามารถพิเศษได้ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็ทำได้ต่ำกว่าที่คาดไว้ และเมื่อพิจารณาถึงความสำคัญของการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปแล้ว พวกเขามีโอกาสเข้าร่วมการแข่งขันรายการสำคัญมากกว่าโปเช็ตติโน ไม่มีใครจะแปลกใจหรือดีใจจนเกินไปหากสหรัฐฯ คว้าแชมป์เนชั่นส์ลีกและโกลด์คัพได้

ขณะอยู่ที่ PSG ช่วงเวลาการดำรงตำแหน่งของ Pochettino จะถูกกำหนดโดยการแข่งขันแบบน็อคเอาท์ ในปารีส นั่นคือการแข่งขันยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ลีก ซึ่งเขาไม่สามารถคว้าแชมป์ได้ สำหรับสหรัฐอเมริกา มันคือฟุตบอลโลก Pochettino ค่อยๆ ปรับปรุงทีม Espanyol, Southampton, Tottenham และ Chelsea และได้รับรางวัลตอบแทนอย่างเหมาะสมด้วยการไต่อันดับในลีกขึ้นไปอีก ฟุตบอลโลกนั้นวุ่นวายกว่ามาก และไม่ค่อยเน้นเรื่องคุณธรรมเท่าไหร่นัก

แม้ว่า Pochettino อาจจะโรยผงแห่งดวงดาวลงบนทีมก็ตาม แม้ว่าเขาจะมีประสบการณ์และอนาคตที่ดี แต่ผลงานของเขาสามารถเอาชนะ Berhalter ในการแข่งขันกาตาร์ 2022 ได้หรือไม่ก็ตาม อาจเป็นเพราะโชคช่วยหรือเป็นเพียงช่วงเวลาเสี้ยววินาที: การเสมอแบบเบาหรือแบบรุนแรง จุดโทษที่พลาดหรือทำได้ โอกาสที่คว้าได้หรือปฏิเสธ

อย่างไรก็ตาม ในที่สุดแล้ว หลังจากที่โคปาล่มสลาย การจ้างโปเช็ตติโน่ดูมีความเสี่ยงน้อยกว่าการคงเบอร์ฮัลเตอร์ไว้ เช่นเดียวกับคลินส์มันน์ นี่คือการแสดงออกถึงความทะเยอทะยานและการกระตุ้นระบบ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในระยะยาว นี่คือสิ่งที่สหรัฐฯ ต้องการในตอนนี้