ในที่สุด ลิเวอร์พูล ก็หยุดคำสาปกับ เรอัล มาดริด ได้สำเร็จด้วยชัยชนะที่สมควรได้รับ
ในที่สุด ลิเวอร์พูลก็หยุดคำสาปกับเรอัล มาดริดได้สำเร็จ โดยพวกเขายังคงรักษาสถิติไร้ที่ติของแชมเปี้ยนส์ลีกไว้ได้ด้วยชัยชนะที่สมควรได้รับในเกมที่ตื่นเต้นเร้าใจที่แอนฟิลด์ ลิเวอร์พูลไม่สามารถเอาชนะแชมป์เก่าได้ในการพบกันแปดครั้งก่อนหน้านี้ในทัวร์นาเมนต์นี้ – รวมถึงรอบชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีกสองครั้ง – แต่ไม่มีใครปฏิเสธได้ว่าลิเวอร์พูลยังคงทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม โดยเริ่มต้นเกมได้อย่างโดดเด่นต่อจากเจอร์เก้น คล็อปป์ ลิเวอร์พูลครองเกมเหนือทีมของคาร์โล อันเชล็อตติ ซึ่งตอนนี้แพ้ไปแล้วสามจากห้าเกม และต้องต่อสู้เพื่อตำแหน่งเพลย์ออฟในรูปแบบใหม่ของทัวร์นาเมนต์นี้ ในเกมที่ซูเปอร์สตาร์สองคน โมฮัมเหม็ด ซาลาห์ของลิเวอร์พูลและคีลิยัน เอ็มบัปเป้ของเรอัล พลาดจุดโทษ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ยิงให้เจ้าบ้านขึ้นนำในนาทีที่ 52 ด้วยลูกยิงเรียดผ่านติโบต์ คูร์ตัวส์ต่อหน้าแฟนบอลเดอะ ค็อป ที่ดีใจสุดๆ จากนั้นเรอัลก็เสียโอกาสในการตีเสมอเมื่อเคาอิมฮิน เคลเลเฮอร์เซฟลูกจุดโทษของเอ็มบัปเป้ได้หลังจากที่แอนดี้ โรเบิร์ตสันทำฟาวล์ลูกัส บาสเกซ ลูกทีมของสล็อตพลาดจุดโทษเมื่อซาลาห์ยิงออกไปนอกกรอบหลังจากที่เขาโดนแฟร์ลองด์ เมนดี้ สกัดล้ม ลิเวอร์พูลไม่ต้องรอช้าที่จะเพิ่มสกอร์นำ เมื่อตัวสำรองอย่างโคดี้ กักโป โหม่งบอลผ่านกูร์ตัวส์จากลูกครอสของโรเบิร์ตสันในนาทีที่ 14 ก่อนหมดเวลา ทำให้พวกเขาขึ้นนำเป็นจ่าฝูงของตารางแชมเปี้ยนส์ลีกด้วยชัยชนะ 5 นัดรวด ข้อเสียเพียงอย่างเดียวสำหรับเจ้าบ้านคือช่วงท้ายเกมเมื่อโคนอร์ แบรดลีย์และอิบราฮิม่า โคนาเต้เดินกะเผลกออกจากสนาม โดยสล็อตกล่าวหลังเกมว่า "มันยากที่จะตัดสินได้เร็วขนาดนี้หลังจากจบเกม ฉันหวังจริงๆ ว่าทั้งคู่จะพร้อมลงเล่น"
ด้วยชัยชนะที่สมควรได้รับ
ชัยชนะของลิเวอร์พูลเหนือเรอัลมาดริดจะหวานเป็นพิเศษเมื่อพิจารณาจากความผิดหวังล่าสุดของพวกเขาต่อสโมสรที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้ และการเล่นที่ไร้ที่ตินี้ยิ่งทำให้รู้สึกว่ามีบางอย่างพิเศษเกิดขึ้นภายใต้การคุมทีมของสล็อตชาวดัตช์ผู้เรียบง่าย เขาเปลี่ยนผ่านจากคล็อปป์ผู้เป็นตำนานก่อนหน้าเขาได้อย่างราบรื่น แนวทางของลิเวอร์พูลที่รอบคอบมากขึ้นแต่ยังคงทรงพลังทำให้สามารถคว้าชัยชนะที่น่าประทับใจได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้พวกเขานำหน้าจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกถึง 8 คะแนน รวมถึงนำหน้าตารางคะแนนแชมเปี้ยนส์ลีกอีกด้วย ฮีโร่ของลิเวอร์พูลอยู่ทุกที่ในคืนที่เรอัลมาดริดถูกรุมโจมตี ชื่อดังอย่างเอ็มบัปเป้และจู๊ด เบลลิงแฮมไม่สามารถมีอิทธิพลใดๆ ได้ เคลเลเฮอร์แสดงให้เห็นว่าเขาเป็นตัวสำรองที่ยอดเยี่ยมเพียงใดต่ออลิสซอน ทางเลือกแรก ไม่เพียงแต่เซฟจุดโทษของเอ็มบัปเป้เท่านั้น แต่ยังมีส่วนสำคัญอื่นๆ อีกด้วยในผลงานที่ยอดเยี่ยมอีกครั้ง และแบ็กขวาวัย 21 ปีของไอร์แลนด์เหนือ แบรดลีย์ แสดงให้เห็นว่าลิเวอร์พูลอาจมีตัวแทนที่สมบูรณ์แบบ หากเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ย้ายไปมาดริดในช่วงซัมเมอร์ เหนือสิ่งอื่นใด นี่คือผลงานของทีมที่ยอดเยี่ยมและเป็นอาหารเรียกน้ำย่อยที่สมบูรณ์แบบสำหรับการประชุมสำคัญในวันอาทิตย์กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แชมป์พรีเมียร์ลีกที่กำลังดิ้นรนที่แอนฟิลด์
คืนแห่งความเหน็ดเหนื่อยของเอ็มบัปเป้
เอ็มบัปเป้ปฏิเสธสถานะซูเปอร์สตาร์ของเขาในคืนที่เขาและเพื่อนร่วมทีมต้องทนทุกข์ทรมานจากฝีมือของลิเวอร์พูลที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ กองหน้าชาวฝรั่งเศสซึ่งตอนแรกยืนเล่นทางฝั่งซ้ายก่อนจะย้ายไปเล่นตรงกลางในครึ่งหลัง พยายามวิ่งเข้าหาแบรดลีย์ดาวรุ่งแต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการท้าทายที่ทำให้แฟนบอลลิเวอร์พูลลุกขึ้นยืนและเสียงชื่นชมที่ดังสนั่นไปทั่วแอนฟิลด์ และแม้ว่าเขาจะมีโอกาสพาเรอัลกลับมาตีเสมอได้ แต่เอ็มบัปเป้ก็ไม่เคยดูมั่นใจเลย เคลเลเฮอร์พุ่งไปทางซ้ายเพื่อเซฟ เขาไม่เคยขาดความพยายาม แต่ลิเวอร์พูลปฏิเสธที่จะให้เขาสร้างผลงานในเกม สิ่งเดียวกันนี้ก็สามารถพูดได้กับเบลลิงแฮม ซึ่งถูกไรอัน กราเวนเบิร์ชตามประกบ โดยเขาโชว์จังหวะที่สวยงามแต่ไม่ได้ทำอะไรที่สำคัญจริงๆ ปัจจุบันเรอัลอยู่ที่อันดับ 24 บนตารางแชมเปี้ยนส์ลีก ซึ่งเป็นอันดับสุดท้ายในการเข้ารอบ แต่ก็ต้องผ่านรอบเพลย์ออฟเท่านั้น อย่างไรก็ตาม อันเชล็อตติและนักเตะของเขาทำผลงานได้ไม่ดีในช่วงนี้ของฤดูกาล ก่อนที่จะก้าวขึ้นมาคว้ารางวัลใหญ่ที่สุดของเกมยุโรปได้สำเร็จ คงเป็นเรื่องโง่เขลาหากจะตัดสินโค้ชและทีมนี้
