ไอร์แลนด์เหนือ ปฏิเสธชัยชนะนัดแรกของ เยอรมนี ในการคัดเลือก ฟุตบอลโลก ปี 2026

เจ้าบ้านที่กำลังตกต่ำได้ประตูขึ้นนำในนาทีที่ 7 จากแซร์จ นาบรี แต่ในคืนที่โคโลญจน์ที่ตึงเครียด ไอแซค ไพรซ์ วอลเลย์ลูกสุดท้าย 11 นาทีก่อนหมดครึ่งแรก ตีเสมอให้ทีมของยูเลียน นาเกิลส์มันน์ได้ ไอร์แลนด์เหนือ ยังคงรักษาเกมไว้ได้จนถึงนาทีที่ 69 เมื่อนาดีม อามิรี ฉวยโอกาสจากจังหวะที่แนวรับของทีมเยือนสร้างความสับสน ก่อนที่ฟลอเรียน เวิร์ตซ์ ของลิเวอร์พูลจะยิงฟรีคิกสุดสวยให้ทีมเยือนขึ้นนำ 3-1 หลังจากพ่ายแพ้มาสามนัดติดต่อกัน เยอรมนี เพิ่งเปิดฤดูกาลกลุ่ม A ด้วยการแพ้สโลวาเกีย 2-0 เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ทำให้เยอรมนีไม่สามารถหวังผลการแข่งขันที่ดีกว่านี้ได้ เอียน โทอัล เซ็นเตอร์แบ็ก สัมผัสบอลอย่างหนักหน่วง ทำให้นิค โวลเทอเมด นักเตะใหม่ของทีมนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด แย่งบอลได้สำเร็จ ก่อนจะจ่ายให้นาบรียิงเข้าประตูไป เบลีย์ พีค็อก-ฟาร์เรลล์ ผู้รักษาประตูทีมชาติไอร์แลนด์เหนือ ซึ่งติดทีมชาติครบ 50 นัด ไม่มีทางหยุดยั้งการจบสกอร์อันเฉียบคมของนักเตะบาเยิร์น มิวนิค ได้เลย ทีมเยือนต้องใช้เวลาปรับตัวกับสไตล์การบุกแบบตรงไปตรงมาของเยอรมนี โดยนาบรีและเจมี่ ลูเวลลิง เกือบจะได้ประตูจากการส่งบอลเร็ว แพดดี้ แม็คแนร์ ต้องระวังไม่ให้โวลเทอเมดยิงประตู ขณะที่นักเตะซานดิเอโก เอฟซี มีโอกาสแรกในทีม โหม่งข้ามคานจากลูกเตะมุมในนาทีที่ 30 อีกสี่นาทีต่อมา ไพรซ์ถูกปล่อยตัวจากลูกเตะมุมอีกลูกหนึ่งในระยะ 6 หลา และเปิดบอลให้จัสติน เดเวนนี เสียบคานประตู ก่อนหมดครึ่งแรก เดวิด ราวม์ ยิงประตูได้แต่ถูกตัดสินว่าล้ำหน้า แต่ไอร์แลนด์เหนือจบครึ่งแรกได้อย่างแข็งแกร่งขึ้น โดยเชีย ชาร์ลส์ โดดเด่นขึ้นเรื่อยๆ เมื่อความกดดันของเยอรมนีเพิ่มสูงขึ้น ลูกยิงไกลของลูเวลลิงก่อนถึงนาทีที่ 30 ถือเป็นประตูแรกของพวกเขาในครึ่งหลัง ดูเหมือนเยอรมนีจะโล่งอกไปบ้าง แต่กลับบีบให้พีค็อก-ฟาร์เรลล์ต้องเซฟสองครั้งรวด ก่อนที่วัลเดมาร์ อันตอน จะโหม่งข้ามคานจากลูกเตะมุม ผู้รักษาประตูทีมเยือนเซฟลูกยิงของเวิร์ตซ์ได้อย่างยอดเยี่ยม แต่ในช่วง 22 นาทีสุดท้าย เขากลับเปิดบอลยาวหวังผล ก่อนจะเห็นอามิรี ตัวสำรอง ยิงเข้าไปตุงตาข่ายว่างๆสามนาทีต่อมา เวิร์ตซ์ ปั่นโค้งเข้าประตูไปอย่างสวยงาม ช่วยให้เยอรมนีปลอดภัย

ไอร์แลนด์เหนือสร้างความหวาดผวาให้กับเยอรมนีด้วยการแสดงความกล้าหาญ

แก่นแท้ของการคุมทีมไอร์แลนด์เหนือครั้งที่สองของไมเคิล โอนีล ผู้จัดการทีม คือความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเห็นนักเตะทีมชาติของเขาเล่นฟุตบอลสโมสรในระดับสูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ในนาทีที่เจ็ด โทอัล กองหลังจากลีกวัน สัมผัสบอลอย่างแรง ถูกกองหน้ารายนี้เข้าสกัด ซึ่งเดือนที่แล้วถูกขายไปในราคา 69 ล้านปอนด์ และถูกกองหน้าของบาเยิร์น มิวนิก จบสกอร์ ความท้าทายของไอร์แลนด์เหนือก็ถูกเปิดเผย ถึงกระนั้น ฟุตบอลโลก นานาชาติยังมีอะไรมากกว่าพรสวรรค์ที่แสดงให้เห็น ซึ่งไอร์แลนด์เหนือได้แสดงให้เห็นนานกว่าครึ่งชั่วโมงที่โคโลญ แม้ว่าจะต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะเข้าใจสไตล์การเล่นของเยอรมนี และการวิ่งของนาบรีและเลเวลิงในแนวหลัง แต่เมื่อเข้าใจแล้ว ทีมเยือนก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเหนือคู่แข่งที่โอ้อวดของพวกเขา ด้วยจังหวะที่ชาร์ลส์มีสมาธิมากขึ้นเรื่อยๆ ลูกตีเสมอของไพรซ์ 11 นาทีก่อนหมดครึ่งเวลา ถือเป็นจุดสุดยอดของช่วงเวลาแห่งความกดดันอย่างแท้จริง ในช่วงเวลาเกือบสองปีระหว่างรอบคัดเลือก เมื่อไอร์แลนด์เหนือเล่นในดิวิชั่นส์ลีกระดับสาม โอนีลก็เล็งเป้าเกมกระชับมิตรกับคู่แข่งที่มีคุณภาพเหนือกว่าอย่างชาญฉลาด โดยมีเป้าหมายแบบนี้โดยเฉพาะ มีค่ำคืนที่ยากลำบากกับสเปนและสวีเดนที่นำโดยอเล็กซานเดอร์ อิซัค โดยแพ้ไป 5-1 ทั้งสองครั้ง แต่ประสบการณ์ของพวกเขาก็ดีขึ้น นี่เป็นค่ำคืนที่พวกเขาสามารถทำผลงานได้ดีเทียบเท่ากับทีมฟุตบอลรุ่นเฮฟวี่เวทได้เป็นเวลานาน แม้จะฟอร์มและความมั่นใจยังขาดอยู่ก็ตาม ในที่สุด เยอรมนีก็กลับมาครองเกมได้อีกครั้ง และลูกฟรีคิกของเวิร์ตซ์ที่ช่วยกลบความตึงเครียดในช่วงเวลาที่เหลือ ก็เป็นอีกเครื่องเตือนใจถึงคุณภาพของคู่แข่ง แต่ค่ำคืนนี้น่าจะสร้างความเชื่อมั่นให้กับไอร์แลนด์เหนือได้อย่างมาก ทั้งในช่วงเวลาที่เหลือของรอบคัดเลือกและอนาคตของทีมเยาวชนชุดนี้