นูโน่และน็อตติงแฮม ฟอเรสต์รู้สึกขอบคุณที่ได้รับน้ำอมฤตจาก ดร.ท็อตแนม

ตามสุภาษิตเก่าที่ว่า อย่าหันหลังกลับ เว้นแต่ว่าคู่ต่อสู้ของคุณคือท็อตแนม ฮ็อทสเปอร์ และชื่อของคุณคือนูโน่ เอสปิริตู ซานโต

ในคืนที่น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ จำเป็นต้องพยายามอย่างหนักเพื่อเอาชนะในแชมเปียนส์ลีกอีกครั้ง ลูกทีมของ อันเก้ ปอสเตโคกลูแทบจะเป็นฝ่ายยอมสยบคู่แข่งได้มากกว่านี้อีก จนกระทั่งในที่สุดพวกเขาก็บุกมาได้อย่างดุเดือดในช่วงท้ายเกม เมื่อริชาร์ลิซอนตีไข่แตกได้เมื่อเหลือเวลาอีกสามนาที

ก่อนหน้านี้ ด็อกเตอร์ ท็อตแนม เคยช่วยให้คริสตัล พาเลซ ยุติการตามล่าชัยชนะนัดแรกของฤดูกาลไปแล้วด้วยความพยายามครั้งที่ 9 เมื่อเดือนตุลาคม และทำให้เลสเตอร์ที่ตกชั้นเก็บชัยชนะนัดเดียวจากความพ่ายแพ้ 15 นัดรวด ดังนั้น การเฝ้าดูผู้จัดการทีมที่อยู่กับลอนดอนเหนือได้เพียง 124 วัน ก่อนจะถูกไล่ออกในเดือนพฤศจิกายน 2021 ซึ่งนำฟอเรสต์คว้าชัยชนะเหนืออดีตสโมสรของเขาได้สำเร็จเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1997 จึงถือเป็นหนึ่งในผลงานที่คาดเดาได้มากที่สุดของฤดูกาลนี้

นูโน่เคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่าการแก้แค้นไม่ได้อยู่ในแผนการของเขาในการกลับมาที่สนามกีฬาแห่งนี้เป็นครั้งที่สองนับตั้งแต่ที่เขากลายเป็นผู้จัดการทีมถาวรที่อายุสั้นที่สุดในประวัติศาสตร์ของท็อตแนม แต่คุณจะบอกได้ว่าสิ่งนี้มีความหมายมากกว่านั้นมากเมื่อเขาเฉลิมฉลองประตูเปิดสนามของเอลเลียต แอนเดอร์สันในเวลาเพียงห้านาทีและประตูที่ 19 ของคริส วูดในพรีเมียร์ลีกไม่นานหลังจากนั้น

อันที่จริง ครั้งเดียวที่นูโน่หรือผู้เล่นของเขาแสดงอาการประหม่าเล็กน้อยเมื่อเจอกับท็อตแนมที่ฟอร์มตกคือตอนที่ฟอเรสต์หมดเวลาการแข่งขันในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ 5 นาที หลังจากโอบกอดผู้เล่นของเขาและโบกมือทักทายแฟนบอลที่เดินทางมาชมการแข่งขัน เขาก็กลับลงอุโมงค์ได้ภายใน 60 วินาทีหลังจากเสียงนกหวีดหมดเวลาการแข่งขัน และปล่อยให้ผู้เล่นของเขาออกจากเวทีได้

นี่คือลูกยิงสุดคลาสสิกของนูโน่: ยิงสองประตูอย่างรวดเร็วด้วยการโต้กลับ จากนั้นก็ป้องกันเพื่อเอาชีวิตรอด อย่างไรก็ตาม นี่คือกับดักที่คู่แข่งหลายทีมเคยตกหลุมพรางในฤดูกาลนี้ และเป็นสาเหตุว่าทำไมเขาถึงสมควรได้รับเลือกให้เป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งผู้จัดการทีมแห่งปี แม้ว่าฟอเรสต์จะไม่ได้จบในห้าอันดับแรกก็ตาม

แน่นอนว่ามันน่าดึงดูดใจที่จะสงสัยว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากนูโน่ไม่ถูกท็อตแนมไล่ออกหลังจากแพ้แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในบ้านเมื่อ 17 เกมหลังจากเข้ารับตำแหน่งในเดือนตุลาคม 2021 สเปอร์สอยู่อันดับที่แปดในขณะนั้นโดยยิงได้เพียงเก้าประตูจาก 10 เกมแรกในลีก โดยที่แฮร์รี เคนยังคงพยายามเอาชนะความผิดหวังจากการไม่สามารถบีบบังคับให้ย้ายทีมได้

แม้ว่าเขาจะคว้ารางวัลผู้จัดการทีมยอดเยี่ยมประจำเดือนสิงหาคมมาได้จากการเอาชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แต่เราก็ยังรู้สึกเสมอว่าเขายืมเวลามาเล่นในลอนดอนเหนือ เพราะดาเนียล เลวีสนใจที่จะแต่งตั้งฮันซี่ ฟลิค, เอริก เทน ฮาก, อันโตนิโอ คอนเต้, เปาโล ฟอนเซก้า, เจนนาโร กัตตูโซ หรือแม้แต่ดึงเมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ กลับมา ก่อนที่จะตัดสินใจเลือกอดีตผู้รักษาประตูคนนี้

หลังจากที่โชเซ่ มูรินโญ่ คุมทีมอย่างล้มเหลวในฤดูกาลก่อน ดาเนียล เลวี สัญญาว่าจะแต่งตั้งใครสักคนที่จะพาสโมสรกลับมาสู่ยุคฟุตบอลที่ “ไหลลื่น รุกแรง และสนุก” ซึ่งคติประจำใจของเขานั้นก็เหมือนกับคำพูดของเดล บอยที่ว่า “ผู้ที่กล้าจะชนะ” ปอสเตโคกลูดูเหมือนจะเข้ากับตำแหน่งนั้นในฤดูกาลแรกที่เขาคุมทีม ขณะที่สเปอร์สทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมจนขึ้นไปอยู่อันดับที่ 5 แต่ความหวังในช่วงต้นกลับกลายเป็นความผิดหวัง แม้ว่ายูโรปาลีกอาจช่วยให้ทีมรอดพ้นจากความผิดหวังได้ก็ตาม

หลังจากเล่นเกมรับได้อย่างแข็งแกร่งผิดปกติในเลกที่สองของรอบก่อนรองชนะเลิศกับไอน์ทรัคแฟร้งค์เฟิร์ตเมื่อกลางสัปดาห์ ปอสเตโคกลูพยายามใช้นูโน่ในร่างของตัวเองโดยเลือกสามประสานในแดนกลางที่เล่นได้ดุดันและให้เจมส์ แมดดิสันอยู่บนม้านั่งสำรองร่วมกับลูกัส เบิร์กวัลล์ที่เล่นได้โดดเด่นมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม ในนาทีที่สี่ เมื่อมอร์แกน กิ๊บส์-ไวท์ทำท่าหมุนตัวอันยอดเยี่ยมเพื่อแย่งบอลจากปาเป้ มาตาร์ ซาร์ ก่อนจะยิงในจังหวะเดียวกัน ฟอเรสต์กลับดูพร้อมที่จะสู้มากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

แอนเดอร์สันทำประตูแรกจากลูกเตะมุมที่ตามมา และหลังจากที่โรดริโก เบนตันคูร์เล่นงานแนวรับอย่างสุดเหวี่ยง ประตูของวูดก็ถูก VAR ปฏิเสธอีกครั้งหลังจากทำประตูได้สำเร็จ ส่งผลให้มีการกอดกันอีกครั้งบนม้านั่งสำรองของฟอเรสต์ ขณะที่ปอสเตโคกลูทำหน้าบูดบึ้งไปทางเขา หนึ่งในข้อตำหนิเกี่ยวกับนูโน่ในช่วงสั้นๆ ที่เขาอยู่กับสเปอร์สก็คือ เขาเงียบเกินไปหรือไม่สื่อสารกับใครเลยในสนามซ้อม แต่ไม่สามารถพูดแบบเดียวกันนี้ได้ในสโมสรปัจจุบันของเขา ซึ่งดูเหมือนว่าเขาจะสนิทสนมกันดีตั้งแต่เข้ามาแทนที่สตีฟ คูเปอร์ ผู้เล่นยอดนิยมเมื่อฤดูกาลที่แล้ว

“ตั้งแต่นูโน่มาถึงที่นี่ พวกเขาก็มีแผนการเล่นที่เหมาะกับผู้เล่นที่มีอยู่” โพสเทโคกลูยอมรับในการเตรียมตัว มันเป็นเรื่องง่ายๆ จริงๆ ด้วยเกมรอบรองชนะเลิศเอฟเอคัพกับแมนเชสเตอร์ซิตี้ในวันอาทิตย์ ฟอเรสต์ต้องเผชิญกับเดือนที่จะเป็นตัวกำหนดฤดูกาลของพวกเขา เกมเหย้ากับเบรนท์ฟอร์ด เลสเตอร์ และคู่แข่งร่วมห้าอันดับแรกอย่างเชลซีในวันสุดท้ายน่าจะมีความสำคัญต่อโอกาสของพวกเขาในการไปถึงดินแดนแห่งคำสัญญา คุณมั่นใจได้ว่านูโน่มีแผนสำหรับพวกเขาทั้งหมด