เวลส์เลี่ยงกล้วยเปลือกในฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก ขณะที่เบลเยียมพลาดท่า

เวลส์ เอาชนะลีชเทนสไตน์ ทีมรองบ่อนไปได้ด้วยคะแนน 3-0 ในการแข่งขันฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก ในคืนที่พบกับอาการบาดเจ็บของเนโค วิลเลียมส์

ประตูแรกของ โจ โรดอน ในทีมชาติเวลส์ ซึ่งเป็นประตูที่สามของเขาในฟุตบอลชุดใหญ่ ทำให้เวลส์สามารถยุติความกังวลในการรอทำประตูตีเสมอได้หลังจากผ่านไป 39 นาที

แฮร์รี่ วิลสัน และ คีฟเฟอร์ มัวร์ ยังเป็นผู้ทำประตูได้ในช่วงเวลาสามนาทีครึ่งหลัง ช่วยให้เวลส์ขึ้นเป็นจ่าฝูงของกลุ่มเจ โดยมี 7 คะแนนจากสามเกม

แต่เวลส์จะเตรียมพร้อมสำหรับการทดสอบในวันจันทร์กับทีมเต็งของกลุ่มอย่าง เบลเยียม ที่บรัสเซลส์ โดยมีข้อกังวลสำคัญเกี่ยวกับความฟิตของวิลเลียมส์

แบ็คซ้ายของน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ พยายามจะข้ามเส้นข้างสนามในช่วงกลางครึ่งแรก แต่กลับล้มลงอย่างไม่เป็นธรรมชาติ และมีอาการเจ็บปวดอย่างเห็นได้ชัด ขณะที่ทีมแพทย์ของเวลส์กำลังวิ่งไปรักษาเขา

วิลเลียมส์พยายามจะยืนขึ้นสองครั้งก่อนจะล้มลงไปบนหญ้าและในที่สุดก็ต้องออกจากสนามด้วยเปลหาม

หลังจากเก็บได้ 4 แต้มจากรอบคัดเลือกนัดเปิดสนามในเดือนมีนาคม แฟนๆ เวลส์ต่างก็คาดหวังว่าพวกเขาจะสามารถเอาชนะลิกเตนสไตน์ได้อย่างสบายๆ โดยคู่แข่งอยู่ในอันดับที่ 205 จาก 210 ทีมในการแข่งขันฟุตบอลโลก

ลิกเตนสไตน์ไม่เคยชนะเกมการแข่งขันอย่างเป็นทางการเลยนับตั้งแต่เอาชนะซานมารีโนในเดือนกันยายน 2020 หรือ 35 เกมที่แล้ว

เวลส์ไม่แพ้ใครมา 8 เกมติดต่อกันของเคร็ก เบลลามี แต่ก่อนเกมผู้จัดการทีมบอกเพียงว่าเขาสนใจแค่ชัยชนะเท่านั้น ไม่ได้คิดถึงผลการแข่งขันที่อาจเกิดขึ้น

แดเนียล เจมส์ ไม่ได้ลงสนามเนื่องจากป่วย แต่กัปตันทีมลีดส์ อีธาน อัมปาดู กลับมาลงสนามได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนกันยายน หลังจากมีปัญหาที่หัวเข่า

วิลสันกลับมาจากอาการบาดเจ็บด้วยเช่นกัน ซึ่งถือเป็นกำลังใจอย่างมากเนื่องจากกองหน้าของฟูแล่มยิงไปแล้ว 4 ประตูจาก 6 เกมภายใต้การคุมทีมของเบลลามี

เล่ห์เหลี่ยมของวิลสันเป็นที่ยินดีเมื่อฝ่ายตรงข้ามตั้งรับอย่างลึกซึ้งตั้งแต่เริ่มเกมเพื่อพยายามทำลายล้างเวลส์

ประตูของลีชเทนสไตน์ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันตั้งแต่ช่วงต้นเกม เมื่อวิลสันยิงออกไปกว้าง และเบนจามิน บูเคิล ก็หยุดลูกยิงของวิลเลียมส์ไว้ได้ ซึ่งเป็นลูกแรกจากหลายๆ ครั้งที่เขาเซฟลูกยิงอันยอดเยี่ยมของผู้รักษาประตูทีมเยือน

เวลส์รู้สึกปั่นป่วนจากการจากไปของวิลเลียมส์ และยังรู้สึกหงุดหงิดกับการแสดงการท้าทายอย่างแข็งกร้าวของบูเชลอีกด้วย

บูเคิลป้องกันไม่ให้มัวร์จ่ายบอลผ่านขาของเขาได้ ขัดขวางเบรนแนน จอห์นสันได้ด้วยการเซฟอันยอดเยี่ยมด้วยมือเดียว และปัดลูกเตะมุมของอัมปาดูออกไปได้สำเร็จ ซึ่งบอลเบี่ยงออกไปสองครั้ง

โรดอนเตือนถึงความสามารถทางอากาศของเขาด้วยการโหม่งบอลออกไปกว้าง และไม่กี่วินาทีต่อมาก็พุ่งขึ้นอย่างน่าประทับใจเพื่อโหม่งบอลจากลูกเตะมุมของซอร์บา โธมัส

บูเคิล เตะส้นหลังของมัวร์ออกไป และกองหน้าของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ก็ต้องโชคร้ายเช่นกันหลังจากพักครึ่งหลัง จากโหม่งบอลพลาดไป

เบลลามี่ทำการเปลี่ยนตัวผู้เล่นถึง 3 คนทันทีหลังจากครบ 6 ชั่วโมง โดยน่าจะมีเป้าหมายอยู่ที่บรัสเซลส์มากกว่าครึ่งหนึ่ง

เดวิด บรูคส์, จอช ชีฮาน และลูอิส คูมาส ลงมาแทนที่ อัมปาดู, จอห์นสัน และ โทมัส และการเคลื่อนไหวนี้ก่อให้เกิดผลตอบแทนทันที

วิลสันลอยไปหาพื้นที่เพื่อโหม่งลูกครอสของดาซิลวาเข้าประตูเป็นประตูที่ 13 ของเวลส์ หลังจากผ่านไป 65 นาที

สามนาทีต่อมา บูเชลปัดลูกยิงของบรูคส์ตรงไปยังมัวร์ซึ่งแตะบอลเข้าประตูได้อย่างง่ายดายเพื่อกลับมานำห่างวิลสันหนึ่งประตูอีกครั้ง

เบลเยียมเริ่มต้นแคมเปญด้วยการเสมอกับมาซิโดเนียเหนือด้วยคะแนน 1-1